Республіка Алтай влаштувалася за пазухою країни, і хто б у далекому Передураллі знав, що це за республіка така. По сусідству, за стінкою гірських хребтів шумлять уже по-казахському. Ні-ні, та й забреде який захопився турист з російського на закордонний шматок землі. Сусіди-казахи шлють на алтайські базари виноград і цукерки. Мирно живуть - не сваряться.
Республіка Алтай - один з найбідніших регіонів країни з багатющою природою. Куди не кинь оком - благодать і краса. Кажуть, що тут не буде кінця світу. Кажуть, що у алтайської історії немає дна. Тут жили, живуть і будуть жити завжди. Кажуть, тут особлива енергетика. Кажуть, що тут, біля підніжжя обросла легендами і сивиною Білухи тихим калачиком згорнулася Шамбала - країна істини, добра і краси, де все справедливі, мудрі і щасливі. Кажуть, що знаходить її тільки той, хто вибрав правильний шлях. Чи не той шлях, що з покажчиками і дорожньою розміткою, а той, що сам, як Шамбала, прожитий і пройдено по серцю і справедливості.
Втім, є для тих, хто шукає Шамбалу і географічні покажчики. Ведуть вони до Білухи через Уймонской долину. Уймонской долина. Ось де краса. Ось де благодать.
Назва долини переводять з алтайського як "десять моїх мудростей". Деякі, правда, не є такими дріб'язковими і переводять як "тисяча мудростей", посилаючись на монгольську мову. Самі неромантичних тикають пальцем в географічну карту із зображенням витягнутої за формою долини і переводять її назву не інакше як "коров'яча кишка". А може, не мудруючи лукаво, назвали цю долину в честь Уймонкі - спритного алтайці, який жив тут давним-давно, стріляв маралов, ховав м'ясо по кишенях про запас і бігав по горах у пошуках місця, де б впоратися собі аил. Якщо так, то у того Уймонкі губа була не дурна. Прекрасна долина затихла на самому дні гірської чашки між Катунського і Теректінского хребтами. Починається вона в акурат за селом Усть-Кокса і тягнеться майже до самого села Тюнгур, від якого рукою подати до Білухи.
І якщо дорога на Шамбалу і справді є, то де ж ще їй проходити, як не по цій долині. Долині, яка уклала десять мудростей. Високе небо, сизі тіні хребтів, смарагдові і малахітові річки, польові квіти і суничні галявини. І кожній годині свою сукню. Все тут чує небо. Виглядає в нього. Стежить за сонцем. Для нього вбирається, під нього змінює колір поділів і настрій. Цією долині так йдуть її вбрання. У неї їх, як у столичній світської дами, незліченно. Мені так сподобалися ці перевдягання, що за весь місяць "алтайства" я так і не змогла виїхати з цієї долини. Ходила дивитися на неї під час дощу ранковий і в дощ сутінковий, в полуденне і передзахідне сонце, з Великого каменя за горою Алтайкой і з пагорба за глухий Курундой, на якому мовчить буддійська ступа.
Давним-давно втекли в Уймонской долину старообрядницькі сім'ї. Та так там і залишилися. Зрубали избенки, напекли пирогів і ходять з тих пір один до одного в гості на чай. З минулого століття в пошуках славного міста майбутнього Звенигорода біжать сюди з рюкзачками без нічого послідовники Миколи Реріха. Одного разу вони побудують тут своє місто. А поки живуть собі серед місцевих, пишуть листи в Передураллі, малюють плани міста прутиками на дорожніх узбіччях.
Долина усипана по краях селами і селами, раскінвушіміся уздовж річок і гірських хребтів. Тільки самим алтайців тут тісно. Алтайські села баштан і Курунда, ріденькі і непоказні, тиснуться, як можуть до гірських хребтах, аби не зачепити землю Уймонской степу.
- В цьому степу могила великого людини, не дозволено нам дивитися туди. І вдома ставити не можна, - тихо вимовляє літній і мудрий алтаец Таниспай.
- Невже Чингісхана? - майже пошепки питаю я. Приїхали з Передураллі дозволяється ставити дурні питання.
- Там велика людина. Нам туди не можна, - знову укладає Таниспай, відвертається від мене і вмикає телевізор.
- Де саме його могила? - Не вгамовувався я.
- Там, - Таниспай крутнув головою в бік маленького віконця своєї кімнати. По телевізору показують серіал про бандитів і поліцію. Розмова завершена.
Я виходжу з дому старого алтайці і знову йду до дороги, яка приведе мене в долину. Я готова ходити туди щодня. Дивитися, як вона змінює сукні в тон сонячного світла. Ходити туди кожен день. Опановувати заховані мудрості чекати веселку і жити. Жити і шукати свій шлях в Шамбалу - країну істини, добра і краси, де все справедливі, мудрі і щасливі.
