Епоха ковбоїв тривала не більше 20 років, але ностальгія про цей період триває і сьогодні: вестерн - це класика Америки. Фільми про Дикий Захід - справжній міф, на якому базується вся американська культура. Це єдиний жанр, який існує стільки ж, скільки і кінематограф. Однак яка була реальна Америка XIX століття? Герої-ковбої, війни з червоношкірими, бандити - насправді все виглядає трохи інакше. Однак Дикий Захід був насправді диким.
Все вестерни брешуть
Головне джерело історій про Дикому Заході - вестерни. Однак всі вони брешуть. Хоча б тому, що більша частина цих фільмів було знято італійцями, які ідеалізували освоєння Америки. Фільми навіть отримали назву спагетті-вестерн. Знімали італійські режисери свої фільми в Іспанії, де-небудь в пустелі, яка своїми пейзажами походила на захід Америки.
Ну а тепер про самих ковбоїв: насправді це були зовсім не герої, а просто пастухи. Звичайно, вони не воювали з корінним населенням, хоча індіанців гнобили багато: контрабандисти, бандити, армія. Загалом, все, тільки не ковбої. А ще не було знаменитих дуелей прямо на вулиці містечок.
У кожного чоловіка була зброя
Саме з часів Дикого Заходу в США з'явилася традиція мати в будинку зброю. Так, в XIX столітті кожен поважаючий себе чоловік повинен був мати «кольт». Правда, в основному їм користувалися під час полювання, або для захисту своєї власності. Крім того, далеко не всі були відмінними стрілками, здатними потрапити в муху з декількох десятків метрів.
Закон був в руках охоронних контор
У великих містах працювала поліція, тому ті самі розбійники Дикого Заходу рідко тут зустрічалися, а орудували вони в основному в сільській місцевості. Поліції тут не було, як, втім, і офіційної влади, а охорону забезпечували приватні агентства або «земельні контори». Але не завжди її можна було забезпечити належним чином, так що бандити грабували поїзда і гнали худобу. Якщо ж злочинця ловили, то ніяких тривалих переговорів і попереджувальних пострілів - відразу стріляли на ураження.
Бандити мстилися шерифам
Охорону було складно забезпечити, так як злочинці мстилися своїм переслідувачам і маніпулювали їх страхом. Так, вони погрожували вбити всю сім'ю і мстити, поки не переб'ють всіх родичів. І далеко не завжди загрози були безпідставними. Тому в таких умовах підтримувати порядок було складно, а багато шерифи просто не зв'язувалися з розбійниками.
У війнах з індіанцями не завжди перемагали білі
На Заході Америки жили індіанці. Білі переселенці їх просто зганяли з обжитих територій, переселяючи в так звані індіанські резервації, де земля була безплідною. Так що корінне населення чинило опір такому беззаконню всіма силами, і протягом усього XIX століття було безліч зіткнень. Воєн за участю регулярних військ США налічувалося близько сорока, в ході них загинули 45 тисяч індіанців і приблизно 19 тисяч білих. У числі загиблих жінки і діти, так як під час воєн часто винищували цивільне населення.
Але не завжди білі брали гору над червоношкірими. Так, відомі битви при Літтл-Бигхорн, при Роузбад і при Ізандлване, з яких індіанці вийшли переможцями.
Скальп знімали білі
Роберт МакГі. У 1864, коли Роберт був дитиною, з нього зняв скальп вождь племені сіу на ім'я Маленька Черепаха.
Яка сама жахлива традиція індіанців, що носить магічний сенс, дійшла до нас в масовій культурі? Звичайно ж, зняття скальпа. Однак знімати скальп стали білі.
В кінці XIX століття утиск корінного населення перетворилося на справжній геноцид. За вбитого індіанця влади давали 25 доларів - великі гроші на ті часи. Однак як довести, що ти вбив індіанця? Привезти голову. Але найманці пішли далі, адже скальп везти набагато зручніше. Мисливці за головами так і надходили. Ну а індіанці просто платили білим тією ж монетою.
Джинси - одяг для рабів
В середині XIX століття джинси носили тільки найбідніші верстви населення: ковбої, шукачі золота і раби. Який поважає і пристойна людина ніколи б не надів джинси.
До речі, вперше джинси з'явилися на півдні США, як зручна уніформа для роботи на плантаціях. І перші джинси були білого кольору, і лише потім їх почали фарбувати.
У XIX столітті масово знищували бізонів
Піраміда з черепів бізонів
У XIX столітті почалася масова полювання на бізонів, яка чи не привела до винищення тварин на материку. Індіанці традиційно на них полювали, але тільки заради власного прожитку, а з їхніх шкур виготовляли одяг. Тому вони вбивали бізонів тільки виходячи з потреб.
Однак білі почали винищувати тварин масово: здобиччю вони постачали армію, а також частина переправляли до Європи. В результаті якщо на самому початку XIX століття бізонів вбивали близько 200 тисяч голів на рік, то до до 1870-х років ця цифра зросла до 2,5 мільйона. Так за одне століття чисельність тварин скоротилася з 30 мільйонів до однієї тисячі.
Незвичайний кодекс честі ковбоїв
Незважаючи на те, що реальні ковбої мали вкрай мало схожості з ковбоями з вестернів, у них був свій кодекс честі. І вельми своєрідний. Так, ніколи не можна було стріляти в беззбройного чоловіка, а вже тим більше в жінку. Вважалося злочином надіти чужу капелюх, а покататися на чужій коні прирівнювалося до інтрижку з чужою дружиною. Так що за це цілком могли повісити. Ну а якщо американський пастух провів відмінні вихідні в місті, то під час від'їзду потрібно було «вшанувати місто»: стріляти в повітря і кричати.