Л.І. Уманським і його співробітниками в основу характеристики групи як колективу були покладені наступні критерії:
моральна спрямованість групи - інтегративну єдність її цілей, мотивів, ціннісних орієнтацій;
організаційна єдність групи;
групова підготовленість у сфері реалізації спільної діяльності;
психологічне єдність - інтелектуальне, емоційне, вольове; комунікативність, що характеризує процес міжособистісного пізнання і взаєморозуміння в групі; міжособистісні контакти емоційного характеру; стресостійкість та надійність групи в екстремальних ситуаціях.
На основі зазначених ознак Л.И.Уманский пропонує таку класифікацію груп за рівнем їх розвитку:
група-асоціація (загальна мета, офіційна структура);
група-кооперація (спільна мета, групова підготовленість до діяльності);
група-корпорація (наявність всіх ознак, але моральна спрямованість такої групи найчастіше характеризується груповим егоїзмом і індивідуалізмом);
Коли група незнайомих абітурієнтів утворює студентську групу, то спочатку вона є дифузною.
Потім поступово група стає номінальною. Номінальна група вже має певну назву, але існує лише формально, оскільки її члени ще не вступили в спільну діяльність, яка здатна опосередковувати відносини між ними.
Наступний рівень розвитку студентської групи - група-асоціація. На цій стадії починається спільна життєдіяльність групи, виникають перші ознаки утворення колективу. У такій групі вже існує офіційна структура, загальна мета діяльності, але діяльність окремих студентів має переважно індивідуальний характер, в них ще відсутня потреба працювати спільно вирішувати групові завдання.
Студентська група-корпорація характеризується більш чітко окресленою спільною метою і єдністю дій. Співпраця, активна взаємодія членів групи створюють груповий досвід спілкування, підготовленість у певному виді діяльності, проте психологічної єдності ще немає.
стимулюючу. він сприяє формуванню морально-ціннісних стимулів діяльності особистості в усіх сферах; регулює поведінку членів колективу, впливає на формування позитивних якостей особистості - свободи, гуманності, працьовитості, совісності, чесності, справедливості, цілеспрямованості, гідності та ін.
Студентський колектив відрізняється від інших наступними особливостями:
основним видом діяльності (вчення, спрямоване на отримання вищої освіти);
однорідністю складу за віком, освітою і т. д .;
порівняно високим ступенем самоврядування;
наявністю досить чіткій регламентації відносин;
наявністю функціональної залежності членів групи, які визначаються системою субординаційних відносин;
єдністю мети - прагнення членів колективу придбати спеціальність [6].
Розвиток взаємин студентського колективу і особистості проходить через кілька стадій:
1-ша стадія - адаптація суб'єкта як члена нової групи. Перш ніж реалізувати свою потребу проявити себе як особистість, він повинен засвоїти діючі в групі норми (моральні, навчальні та ін.) І освоїти прийоми і засоби діяльності, якими володіють всі інші її члени. У зв'язку з цим у нього виникає об'єктивна необхідність «бути таким, як усі», що досягається за рахунок суб'єктивно пережитої втрати тих чи інших індивідуальних рис;
2-а стадія - індивідуалізація. Вона полягає в загостренні протиріч між досягнутим результатом адаптації (тим, що студент став «таким, як усі») та потребою студента в максимальному прояві себе як неповторної особистості, яка має свою індивідуальність, яка при цьому не задовольняється. Студент починає шукати способи і засоби для вираження своєї індивідуальності, для демонстрації її в групі;
3-тя стадія - інтеграція особистості в групі. студент зберігає тільки ті індивідуальні риси, відповідні необхідності і потребам групового розвитку, а також власну потребу здійснити значний внесок в життя групи. Група при цьому певною мірою змінює свої групові норми, вбираючи ті риси студента, які визнаються групою як ціннісно-значущі для її розвитку. Так відбуваються взаємні перетворення особистості і групи [4].
Якщо студенту не вдається подолати труднощі адаптації, то в нього можуть сформуватися такі якості як конформність, безініціативність, може з'явитися невпевненість в собі, що призводить до заниження самооцінки.
Якщо студент пройшов стадію адаптації і починає на другий стадії пред'являти групі такі свої індивідуальні відмінності, що відкидаються нею через невідповідність її потребам, то це може привести до розвитку у нього негативізму, агресивності, підозрілості, неадекватної завищеної самооцінки. У студента, який успішно проходить стадію інтеграції в високорозвиненою групі, формується розвинене колективне самовизначення.
У міру того, як студентська група проходить шлях свого розвитку, в ній з'являються формальні і неформальні лідери. Такі студенти найчастіше характеризуються домінантністю, упевненістю в собі, емоційної врівноваженістю, стресостійкість, креативність, прагненням до досягнення, підприємливістю, відповідальністю, надійністю у виконанні завдань, незалежністю і товариськістю.
Ролі формальних лідерів виконують обрані або призначені старости, і інші посадові особи групи, на яких покладено виконання обов'язків, встановлених в кожному конкретному вищому навчальному закладі.
У функції старости зазвичай входить:
персональний облік відвідування студентами навчальних занять;
уявлення декану факультету звітів про неявку студентів із зазначенням причин;
спостереження за дисципліною на заняттях, за збереженням навчального обладнання та інвентарю;
організація отримання і розподілу серед студентів навчальної групи навчальних матеріалів;
сповіщення студентів про зміни, що вносяться в розклад деканом факультету і т.п.
Розпорядження старости в межах зазначених функцій обов'язкові для виконання всіма студентами навчальної групи.
Староста також має право:
скликати і проводити збори навчальної групи з різних питань навчальної життя;
готувати рекомендації для стипендіальної комісії про призначення студентам стипендій, про поселення в гуртожиток і т.п .;
брати участь у розподілі студентів на місця майбутньої роботи, вносити свої пропозиції з цього питання;
представляти студентів до заохочення за відмінну успішність;
вносити пропозиції про накладення адміністративних стягнень, про виселення з гуртожитку, позбавлення стипендії, виключення з інституту за порушення дисципліни, негідну поведінку і т.п.
Вищевикладені обов'язки і права старости студентської групи в кожному конкретному вищому навчальному закладі можуть мати свої особливості.
Основною метою створення органів студентського самоврядування є створення сприятливих умов для особистісного та професійного розвитку кожного студента, самостійної творчої активності, усвідомлення відповідальності за прийняті рішення, формування відповідальної громадянської позиції, придбання навичок управління колективом і забезпечення захисту прав і законних інтересів студентів.
Основними завданнями органів студентського самоврядування є:
забезпечення і захист прав та інтересів студентів;
сприяння навчальній, науковій та творчій діяльності студентів;
сприяння створенню відповідних умов для проживання і відпочинку студентів;
організація співробітництва зі студентами інших навчальних закладів і молодіжними організаціями;
безпосередня участь студентів у реалізації державної молодіжної політики;
залучення студентів до трудової діяльності у вільний від навчання час (спільно з ректоратом, деканатами);
координація діяльності старостату, кураторів академічних груп, студентського профкому та деканатами факультетів і т.д .;
проведення вечорів відпочинку, конкурсів, КВК, посвяти в студенти, випускних вечорів, днів факультетів;
організація належного побуту, відпочинку і дозвілля студентів в гуртожитках та сприяння дотримання студентами правил внутрішнього порядку разом з деканатами, відділом виховної роботи, господарською службою, комендантами гуртожитків;
представництво позицій своїх членів перед органами державної влади та органами місцевого самоврядування, керівництвом університету, громадськими та політичними структурами, що мають вплив на прийняття рішень, які безпосередньо стосуються студентської молоді;
сприяння працевлаштуванню випускників;
забезпечення виконання студентами своїх обов'язків;
пропаганда здорового способу життя, запобігання вчиненню студентами правопорушень, вживання ними алкоголю, наркотиків, куріння і т.п.