Єресь є прикровенне відкидання християнства. Коли люди почали залишати ідолопоклонство, за його очевидною безглуздість, і приходити до пізнання і сповідання Спасителя, коли всі зусилля диявола підтримати посеред людей ідолопоклонство залишилися марними, тоді він винайшов єресі, і за допомогою брехні, зберігаючи для тримаються її чоловіків ім'я і деяку зовнішність християн, не тільки відібрав у них християнство, але і замінив його богохульством.
Що таке значить аріанство? - Це зречення від Христа і християнства, - зречення від Бога. Якщо Син - тварь, як стверджував Арій, то немає і справжнього в Трьох Особах Бога. Якщо Син - не Бог, то де ж вочеловечение Бога? де причастя людського єства єству Божому [тисяча чотиреста шістьдесят-три], придбане для чоловіків Боговтілення? де порятунок? де християнство? - Чи не Хто вірує в Сина Отця имать [тисячу чотиреста шістьдесят чотири], - говорить Слово Боже. Аріанство - і безбожництво і богохульство.
Що таке несторіанство? - відкидання Боговтілення Слова. Якщо народився від Діви проста людина, то де ж зачаття від Святого Духа [+1465] - де подія слів Писання: Слово плоть бисть [1466]? Де народження Сина Божого [1467]? де християнство? - Повторюється Несторием аріїв єресь, але під іншою личиною: сутність цих єресей одна - відкидання Христа, а за допомогою відкидання Христа - відкидання від Бога.
Те ж робить Євтихій і монофелітів: зливаючи в Боголюдини два єства і дві волі воєдино і стверджуючи, що у Христі людство зникло в Божество, як крапля вина в великому морі, вони приходять до тієї ж мети, хоча з іншого боку, до якої прийшли Арій і Несторій: тому що, відкидаючи присутність людського єства в воплотився Сина Божого, вони неодмінно відкидають все, що зазнав Господь як людина, отже, відкидають і спокутування людства стражданнями і смертю Господа, - відкидають всі християнство.
До того ж прагнуть і іконоборці. Відкидаючи можливість зобразити Христа живописом, вони побічно відкидають пришестя Сина Божого в людському тілі. - Якщо Син Божий був наділений плоттю, то є повна можливість Його, неізобразімое по Божественному єству, зображати як людини. Якщо можна зображувати Його, то зображення Його повинні бути особливо шановані. Ми почитаємо зображення наших батьків, царів, начальників, благодійників, ставимо їх на почесні місця: тим більше повинна бути шанована ікона Спасителя нашого, а по ній ікони Божої Матері і всіх святих.
Те ж посилюється зробити папізм; так називається єресь, осягнути Захід, від якої відбулися, як від древа гілки, різні протестантські вчення. Папізму привласнює татові властивості Христові, і тим відкидає Христа. Деякі західні письменники майже явно сказали це зречення, сказавши, що набагато менше гріх - зречення від Христа, ніж гріх зречення від тата. Папа є ідол папістів; він - божество їх. Унаслідок цього жахливого омани благодать Божа відступила від папістів; вони віддані самим собі і сатані, винахіднику і батькові всіх єресей, в числі інших - і папізм. У цьому стані затьмарення вони спотворили деякі догмати і таїнства, а Божественну Літургію позбавили її істотного значення, викинувши з неї заклик Святого Духа і благословення запропонованих хліба і вина, при якому вони пресуществляются в Тіло і Кров Христові. Ця суттєва частина Літургії перебувала у всіх Літургіях, відданих Апостолами Христовими по цілому світові, - перебувала і в первісної Літургії Римської [1468]. - Ніяка єресь не виражає так відкрито і нахабно непомірною гордості своєї, жорсткого презирства до людей прийшов і ненависті до них [тисячі чотиреста шістьдесят дев'ять].
Протестанти повстали проти помилок папістів, - правильніше, - повстали проти потворної влади і божественності пап; але так як вони діяли по спонуканню пристрастей, потопаючи в розпусті, а не з прямою ціллю прагнення до Святої Істини, і не так, як шукав її Корнилій Сотник, то і не виявилися гідними побачити її. Всяк роблячи зла, ненавидить Світу, і не приходить до світла [1470]. Протестанти з усіх помилок папістів відкинули тільки нечестиве думку їх про тата; іншим помилкам папістів вони пішли, багато похибки посилили, до колишніх помилок і помилок додали багато нових. Так, наприклад, вони відкинули всі таїнства, саме священство; відкинули зовсім Літургію; відкинули всі церковні перекази і надали кожному зі своїх послідовників пояснювати Святе Письмо в сваволі, тим часом як воно, будучи вимовлено Святим Духом, може бути і пояснено тільки Святим Духом [1471].
До єресі має віднести і те вчення, яке, не торкаючись ні догматів, ні таїнств, відкидає проживання за заповідями Христовими, і дозволяє християнам проживання язичницьке. Це вчення, яке по зовнішності здається хоч як мене ворожим християнству, по суті цілком вороже йому: воно - зречення від Христа. Сам Господь сказав: іспове їм - визнає устами Господа, а справами суперечить Його волі - бо ніколи знахо вас, отидіте від Мене, що чинять беззаконня [1472]. Віра може бути живою тільки при справах віри; без них вона мертва [тисяча чотиреста сімдесят три]. Втім, і саме правильне поняття про догматах християнських втрачається від життя нехристиянської. Ще в той час, коли ідолопоклонство було дуже сильно, єретики проводили життя язичницьку. Святий Афанасій Великий робить це зауваження про Аріану, які віддавалися звеселянням ідолопоклонників і схожі були з ними моральністю. В новітні часи язичницька життя з'явилось спочатку в лоні папизма; язичницьке почуття і смак папістів висловлюється з особливою яскравістю в застосуванні мистецтв до предметів релігії, в мальовничих і виліплених зображеннях святих, в їх церковному співі і музиці, в їх релігійної поезії. Всі школи їх носять на собі відбиток гріховних пристрастей, особливо хтивості; там немає ні почуття цнотливості і благопристойності, ні почуття простоти, ні почуття чистоти і духовності. Такі їх церковна музика і спів. Їх поет, описуючи звільнення Єрусалима і гробу Господнього, не зупиняється закликати музу; він оспівує Сіон разом з Геліконом, від Музи переходить до Архангела Гавриїла. Непогрешающіе тата, ці нові кумири Риму, представляють собою зразки розпусти, тиранства, безбожництва, блюзнірства над усім святим. Язичницька життя з своєю комедією і трагедією, з своїми плясанье, з своїм відкиданням сорому і пристойності, з своїм блудом і перелюбством та іншими звичаями ідолопоклонників, по-перше, воскресла в Римі під захистом богів його - пап, звідти розлилася по всій Європі. З допомогою єресей і, нарешті, при посередництві язичницької життя усі погани, що прийняли колись християнство, залишили і залишають християнство, повертаються до колишнього скоєного незнання Бога і до служіння демонам, хоча вже й не в формі ідолопоклонства.
Яка причина такого впливу єресі? Причина полягає в тому, що цей страшний гріх, що містить в собі хулу на Святого Духа, абсолютно відчужує людини від Бога і, відчужені від Бога, зраджує у владу сатани. У цьому стані людина не здатна ні до якого безперестанної думки, відчуття, діянню духовному, а отже, не здатний до стану духовного; навпаки того, розвиваються в ньому сильно стану душевне і тілесне. У ньому рясно виливає премудрість земна, душевна, бісівська, виконана заздрості, прагнення, гордині [1474]. - лагідність, любові, повчального смирення немає в цій премудрості: вона многоглаголіва і велемовні, багата знанням людським і бісівським, сповнена самообману, і зваблює дослухаються їй. Вона не може бути іншою, тому що помисли - чужого благодаті Божої - єретика знаходяться під постійним насильством та керівництвом занепалих духів. Це незрозуміло і неймовірно для багатьох; такі нехай почують визначення духоносного чоловіка, який сказав: «Добра не може бути веруемо або действуемо, точию Христі Ісусі і Святому Дусі» [1475]. Помисли, слово, справа, щоб бути гідними Господа, повинні бути помазані благодаттю Святого Духа; ті ж думки, слова і справи, які не мають цього помазання, належать ветхому людині і мерзотних Богу, як би не здавалися по зовнішності своєї, перед судом світу, мудрими і добрими.
Люди, віддані хтивості, з особливою охотою читають єретичні книги про християнському подвижництві і досконало, а моральних книг Православної Церкви цураються і відвертаються. Яка тому причина? - схожість в настрої духу. Ці люди знаходять задоволення в читанні книги, написаної з мрійливості і самосмишленія, приправленою витонченим хтивістю, марнославством, бундючність, які здаються благодаттю умів і сердець, які не очищеним істинним вченням Христовим. Православні книги закликають до покаяння і залишення гріховного життя, до самовідданої, до самоосуду і смирення, чого саме син світу і не бажає.
Ідолопоклонство і всякого роду явне відкидання Бога можна уподібнити відкритого отрути; від нього всякий зручно може утриматися. Єресь можна уподібнити їжі, яка має по зовнішності прекрасний вид, але отруєної отрутою: така їжа - та ж отрута, від якого вже важко утриматися як тому, що отрута замаскований, так і тому, що прекрасний вид і пахощі їжі збуджують в людині природне його бажання насититися і насолодитися поживу. Єресь завжди супроводжує лицемірство і облудою; вона многоглаголіва, велемовні, велика кількість наукою людською: і тому зручно привертає до себе людей і мудрих їх на погибіль незрівнянно більш людей схоплені в вічну смерть за допомогою брехні, ніж за допомогою прямого відкидання Христа.