Як просто і зрозуміло розповісти дітям про дивовижний мікросвіті, в якому живуть бактерії і віруси?
3. У кишечнику людини в нормі живуть від 300 до 1000 видів бактерій загальною масою до 2,5 кг, а чисельність їх клітин на порядок перевершує чисельність клітин людського організму. Вони грають важливу роль у перетравлюванні вуглеводів, синтезують вітаміни, витісняють патогенні бактерії і грибки. Можна образно сказати, що мікрофлора людини є самостійним органом, який відповідає за травлення, захист організму від інфекцій.
4. Одна бактерія кишкової палички (Esherichia cоli) протягом доби могла б дати потомство, загального обсягу якого вистачило б для будівництва піраміди площею 2 км і висотою 1 км. При сприятливих умовах за 48 годин один холерний вібріон дав би потомство масою 22 * 10²4 т, що в 4 тисячі разів більша за масу земної кулі. На щастя, виживає лише незначна кількість бактерій.
Кишкова паличка під електронним мікроскопом
5. Бактерії схильні до утворення клітинних скупчень, часто скріплених виділяється ними слизом, ці скупчення отримали назву «біоплівки». Найчастіше це лише випадкове об'єднання окремих організмів, але в ряді випадків тимчасове об'єднання пов'язане із здійсненням певної функції. Наприклад, формування плодових тіл миксобактерии уможливлює розвиток цист, а ось поодинокі клітини не здатні їх утворювати. Подібне явище по суті - перший крок до справжньої многоклеточности.
6. Слово «вірус» утворено від латинського слова virus - «отрута». Віруси знайдені всюди, де є життя, і, ймовірно, віруси існують з моменту появи перших живих клітин. Зараз віруси є найчисленнішою біологічної формою планети. Походження вірусів неясно, оскільки вони не залишають яких би то не було викопних останків.
7. Віруси вражають всі типи організмів, від рослин і тварин до бактерій (віруси бактерій зазвичай називають бактеріофагами). Виявлено також віруси, здатні розмножуватися тільки в присутності інших вірусів.
8. Віруси є облігатними паразитами (це означає, що вони не здатні розмножуватися поза клітиною господаря). Поза клітини вірусні частки не проявляють ознаки живого і поводяться як частки біополімерів. Від живих паразитарних організмів віруси відрізняються повною відсутністю основного та енергетичного обміну і апарату для синтезу білка (вони «орендують» його у клітинних організмів) і їх збирання відбувається всередині клітини.
9. Прикладами найбільш відомих вірусних захворювань людини можуть служити застуда (хоча її можуть викликати і бактерії), грип, вітряна віспа, герпес і інші. Також і багато більш серйозні хвороби - наприклад, геморагічна лихоманка Ебола, СНІД, пташиний грип та важкий гострий респіраторний синдром - викликаються вірусами.
Вірус імунодефіциту людини (тривимірна модель)
10. Епідемія іспанського грипу (1918-1919 роки) була викликана надзвичайно агресивним і смертоносним вірусом грипу A. Його жертвами часто ставали здорові дорослі люди, на відміну від більшості спалахів грипу, які вражали в основному дітей і підлітків, людей старшого покоління і інших ослаблених людей. За сучасними оцінками, число жертв іспанського грипу наближається до 100 млн, тобто 5% тодішнього населення Землі.