Можна виділити наступні основні етапи інституціоналізації соціології:
1 .наук була б неможлива без появи самої назви і визначення її предметної області. тому одним з перших етапів можна вважати 1830-і рр. коли О. Конт ввів назву «соціологія» і визначив її первісний предмет.
2. подальшерозвиток нової науки неможливо без вироблення більш-менш точно визначених понять і термінів, властивих саме їй, т. Е. Вироблення загального словника. Також неможливо розвиток без стійких комунікацій між потенційними і реальними дослідниками даної області наукового знання. На перших порах це взаємодія ведеться на неформальній основі - у вигляді переписки, наукових семінарів і ін. Таким чином складається стійке коло фахівців і контактів між ними.
3 Важливу кроком в інституціоналізації стало позиціонування вченими себе в якості «соціологів» і пред'явлення суспільству в цій якості.
Нова дисципліна, часто під різними назвами, включається в лекційні курси вищих навчальних закладів і поступово набуває статусу повноцінної академічної науки.
4 .Решающій внесок в інституціоналізацію соціології належить Е. Дюркгейму - засновнику першої в світі кафедри соціології в Сорбонні і першого періодичного видання - «Соціологічний щорічник».
Аналогічні кроки були зроблені в США: в 1892 р в Колумбійському університеті була заснована перша кафедра соціології, а в 1895 - «Американський журнал соціології», що видається до сих пір.
У 60-і рр. ХХ ст. в США різко зросли державні дотації, що забезпечило бурхливий розвиток академічної соціології. Чисельність американських соціологів перевищувала кількість соціологів у всіх інших країнах світу. Сьогодні в США видається понад 30 журналів соціологічної спрямованості і працюють понад 20 тис. Професіоналів в галузі соціології.
З відкриття в 1989 р соціологічного факультету МДУ - першого в СРСР - в країні отримали соціологічну освіту близько 20 тис. Випускників, хоча з цього не випливає, що всі вони працюють професійними соціологами.
В цілому можна сказати, що інституціоналізація соціології в нашій країні пройшла ті ж етапи, що і в інших країнах, але з відставанням від практики високорозвинених індустріальних країн майже на 100 років.
Якщо брати формальну сторону, це перш за все статуси і ролі професійних вчених, дослідників, викладачів і допоміжного персоналу, які забезпечують теоретичні та емпіричні дослідження і передачу соціологічних знань наступним поколінням. У нашій країні і в усьому світі існують наукові соціологічні журнали і видання, мережа соціологічних навчальних закладів, інститутів і центрів.