Їжа, що надходить в організм людини, через свій фізичний стан і хімічним складом дуже складна і може бути засвоєна і використана для пластичних цілей і освіти життєвої енергії тільки шляхом перетворення їжі в легкозасвоюване організмом стан, для чого у людини є спеціальні органи, які здійснюють травлення.
Травлення - сукупність процесів, що забезпечують фізичне зміна і хімічне розщеплення харчових речовин на прості складові водорозчинні сполуки, здатні легко всмоктуватися в кров і брати участь в життєво важливих функціях організму людини.
Травний апарат людини складається з наступних органів: ротова порожнина (ротовий отвір, язик, зуби, жувальні м'язи, слинні залози, залози слизової оболонки порожнини рота), глотка, стравохід, шлунок, дванадцятипала кишка, підшлункова залоза, печінка, тонкий кишечник, товстий кишечник з прямою кишкою (рис. 1). Стравохід, шлунок, кишечник складаються з трьох оболонок: внутрішньої - слизової, в якій розташовані залози, що виділяють слиз, а в ряді органів - і травні соки; середньої - м'язової, що забезпечує шляхом скорочення пересування їжі; зовнішньої - серозної, що виконує роль покривного шару.
У людини протягом доби виділяється близько 7 л травних соків, до складу яких входять: вода, разжижающая харчову кашку, слиз, що сприяє кращому пересуванню їжі, солі і ферменти-каталізатори біохімічних процесів, що розщеплюють харчові речовини на прості складові сполуки. Залежно від дії на ті або інші речовини ферменти діляться на протеази, що розщеплюють білки (протеїни), амілази, що розщеплюють вуглеводи, і ліпази, що розщеплюють жири (ліпіди). Кожен фермент активний лише в певному середовищі (кислої, або лужної, або нейтральною). В результаті розщеплення з білків виходять амінокислоти, з жирів - гліцерин і жирні кислоти, з вуглеводів в основному - глюкоза. Вода, мінеральні солі, вітаміни, що містяться в їжі, в процесі травлення не зазнають змін.
Мал. 1. Схема травного апарату:
1 - ротова порожнина; 2 - слинні залози; 3 - глотка; 4 - стравохід; 5 - шлунок; 6 - дванадцятипала кишка; 7 - печінку; 8 - жовчний міхур; 9 - жовчний протік; 10 - підшлункова залоза; 11 - тонкі кишки; 12 - товсті кишки; 13 - пряма кишка.
Ротова порожнина і її роль в травленні. Ротова порожнина - це передній початковий відділ травного апарату. За допомогою зубів, мови і м'язів щік їжа піддається початкової механічної переробки, а за допомогою слини - хімічної.
Слина - травний сік слабощелочной реакції, що виробляється трьома парами слинних залоз (привушні, під'язикової, підщелепних) і надходить в ротову порожнину по протоках. Крім того, слина виділяється слинними залозами губ, щік і мови. Всього за добу виробляється близько 1 л слини різної консистенції: густа слина виділяється для перетравлення рідкої їжі, рідка - для сухої їжі. У слині містяться ферменти амілаза або птіалін, який розщеплює крохмаль до мальтози, фермент мальтаза, що розщеплює мальтозу до глюкози, і фермент лізоцим, що володіє антимікробну дію.
Їжа в ротовій порожнині знаходиться порівняно короткий час (10-25 с). Травлення в роті зводиться в основному до утворення харчової грудки, підготовленого до проковтування. Хімічний вплив слини на харчові речовини в ротовій порожнині мізерно через нетривалого перебування їжі. Дія її триває в шлунку до повного просочування харчової грудки кислим шлунковим соком. Однак обробка їжі в роті має велике значення для подальшого ходу травного процесу, так як акт їжі - потужний рефлекторний збудник діяльності всіх травних органів. Харчова грудка за допомогою координованих рухів мови і щік просувається до глотки, де відбувається акт ковтання. З порожнини рота їжа надходить в стравохід.
Стравохід - м'язова трубка довжиною 25-30 см, по якій завдяки скороченню мускулатури харчова грудка пересувається до шлунку за 1-9 с в залежності від консистенції їжі.
Зміни їжі в шлунку. Шлунок - найширша частина травного тракту - являє собою порожнистий орган, що складається з входу, дна, тіла і виходу. Вхідний і вихідний отвори закриваються м'язовим валиком (жомом). Обсяг шлунка дорослої людини складає близько 2 л, але може збільшуватися до 5 л. Внутрішня слизова оболонка шлунка зібрана в складки, що збільшує її поверхню. У товщі слизової оболонки розміщено до 25000000 залоз, які б виробляли шлунковий сік і слиз.
Людський організм виділяє шлункового соку 1,5-2,5 л на добу в залежності від кількості і складу їжі. Їжа в шлунку перетравлюється від 3 до 10 год в залежності від складу, обсягу, консистенції і способу її обробки. Їжа жирна, щільна знаходиться в шлунку довше, ніж рідка, що містить вуглеводи.
Механізм секреції шлункового соку - це складний процес, що складається з двох фаз. Перша фаза шлункової секреції є умовний і безумовний рефлекторний процес, який залежить від зовнішнього вигляду, запаху і умов прийому їжі. Цей шлунковий сік великий російський вчений-фізіолог І.П. Павлов назвав «апетитним» або «запальним», від якого залежить подальший хід травлення. Друга фаза шлункової секреції пов'язана з хімічними збудниками їжі і називається нервово-хімічної. Механізм секреції шлункового соку залежить також від дії специфічних гормонів травних органів. У шлунку відбувається часткове всмоктування в кров води і мінеральних солей.
Після перетравлення в шлунку харчова кашка невеликими порціями надходить в початковий відділ тонкого кишечника - дванадцятипалу кишку, де харчова маса піддається активному впливу травних соків підшлункової залози, печінки і слизової оболонки самої кишки.