Святий апостол Павло
Бо я найменший з апостолів, що негідний зватись апостолом, бо я переслідував був Божу Церкву;
але благодаттю Божою я те, що є, і благодать Його в мені, не даремна 1 Кор. 15. 9-10).
Триває Петрів піст, встановлений Церквою на згадку святих первоверховних апостолів Петра і Павла. У минулому номері ми писали про життя і працях святого апостола Петра, сьогодні розповімо про святого апостола Павла. Ця людина, покликаний до євангельського благовістя останнім з апостолів, більш всіх новозавітних священних письменників потрудився у справі пояснення християнського вчення. Блискуче освічений фарисей, він був ревним гонителем християнського вчення, але, дивним чином який знає Господом, став «Апостолом мов», полум'яним проповідником Євангелія, життя і сили свої поклав на несення в світ слова Істини.
гонитель християн
А Савл нищив Церкву, вдирався в доми, витягав чоловіків і жінок та давав до в'язниці (Діян. 8. 3).
Після подій Святої П'ятидесятниці, коли апостоли, сповнившись Духа Святого, проповідували слово Боже, зціляли хворих і воскрешали мертвих, коли в Єрусалимі стрімко розросталася християнська громада, тоді на своє страшне служіння виходить молодий фарисей Савл. З неймовірною рішучістю він приймається за винищення християн. Першою жертвою став диякон Стефан. Розлючений натовп вивела його з Єрусалиму і побила камінням. А Савл убийство його. У ті дні І утиск великий постав проти єрусалимської Церкви, і все, крім апостолів, розпорошилися по краях ... (Діян. 8. 1.) А Савл нищив Церкву, вдирався в доми, витягав чоловіків і жінок та давав до в'язниці (Діян. 8. 3).
Церква несла втрати, жах і трепет змушував християн ховатися. А Савл, іще дихаючи погрозами та вбивством на учнів Господніх, приступивши до первосвященика (Діян. 9. 1), випросив офіційний дозвіл переслідувати християн навіть за межами Палестини і відправився в Дамаск, дізнавшись, що і там багато прихильників цього нового, ненависного йому вчення . Озброєний загін рушив до Дамаску. Здавалося, Савла ніщо не могло зупинити, ніяка сила не була здатна змусити його повірити, що вчення Того, Хто помер на Хресті ганебною смертю раба-втікача, - вчення Істини. Ніхто. Тільки Бог!
Звернення до Христа
... І голос почув, що йому говорив: Савле, Савле що ти Мене переслідуєш? (Діян. 9. 4.)
Загін наближався до Дамаску. Нещадно палило сонце. Вдалині видалася міська стіна. Там, в цьому місті, в синагогах, як смертоносна зараза, поширюється нове вчення про воскреслого Ісуса з Галілеї. Зовсім скоро, думав Савл, він поїде цієї ж дорогою назад, а попереду загону на суд синедріону в Єрусалим підуть закуті в кайдани християни. Так, ймовірно, розмірковував він. ... Раптово осяяло світло із неба.Он впав на землю і почув голос, що говорив до нього: Савле, Савле що ти Мене переслідуєш? Він запитав: Хто Ти, Господи? Господь же сказав: Я Ісус, що Його переслідуєш ти. Важко тобі йти проти рожна. Він, тремтячи і жаху сказав: Господи! що хочеш, щоб робив? і Господь сказав йому: Устань, зійди до міста; і сказано буде тобі, що маєш робити (Діян. 9. 4-6).
Від сяйва цього Божественного світла Савл осліп. Супроводжуючі привели його в Дамаск, де він від сильного потрясіння перші три дні нічого не їв і не пив. У Дамаску жив християнин на ім'я Ананія, якому Господь у видінні звелів піти до Савла і покласти на нього руки, щоб він прозрів. Господи! я чув від багатьох про цього чоловіка, скільки зла заподіяв сьвятим твоїм у Єрусалимі (Діян. 9. 13), - заперечив Ананія. І промовив до нього: Іди, бо він для Мене посудина вибрана, щоб носити Ім'я Моє перед народами і царями, і синами Ізраїля (Діян. 9. 15). Ананій пішов, і зробив, як звелів йому Господь. І зараз ніби луска відпала з очей йому (Савла), і зараз видющий він став і, вставши, хрестився (Діян. 9. 18). Полум'яний дух Савла не терпів бездіяльності, і він, повіривши у Христа, з тієї рішучістю і напором, з якими раніше переслідував християн, став проповідувати Євангеліє в синагогах. Тепер на підставі Старого Завіту, в знанні якого з ним мало хто міг зрівнятися, він вчив, що Ісус Христос і є очікуваний іудеями Месія. Сила його слова, заснована на блискучому освіту і Просвящение Духом Святим, приводила іудеїв в замішання. Вони зненавиділи Савла як зрадника і вдень і вночі стерегли міські ворота, щоб без свідків розправитися з ним, коли він вийде з міста. Але Савл, який знав про що загрожувала йому небезпеки, був спущений учнями в кошику з міської стіни і таким чином уникнув смерті.
Праці апостола Павла
... Але я працював більше всіх їх, правда не я, втім, а благодать Божа, що зо мною вона (1 Кор. 15. 10).
Важко собі уявити, як святий апостол Павло (він же і Савл), маючи слабке здоров'я, міг понести такі праці. Все життя апостола стала підтвердженням слів: сила Божа в немочі звершується (див. 2 Кор. 12. 9). Я був більш у працях, у ранах над міру, частіш у в'язницях, часто при смерті ... три рази мене били палицями, одного разу каменували, тричі розбивав ся корабель, ніч і день пробув у глибині морській; багато разів був в подорожах, у небезпеках на річках, у небезпеках від розбійників ... у праці і в журбі, часто в недосипанні, у голоді й спразі, часто в пості, у холоді й наготі (2 Кор. 11. 23, 25- 27), - для науки Коринтян згадує апостол Павло. Такі праці та випробування неможливо перенести, спираючись тільки на людські сили. Всі успіхи своєї проповідницької діяльності апостол Павло приписує виключно дії Божественної благодаті і намагається лише про те, щоб бути гідним Духа Святого.
смерть Апостола
І Я покажу йому, скільки має він витерпіти за Ім'я Моє (Діян. 9. 16).
За переказами, незадовго до своєї смерті апостол Павло проповідував в Римі при дворі імператора Нерона і навернув до віри в Христа його улюблену наложницю. За це він був засуджений і, уникнувши, з ласки Божої, страти на арені цирку через розтерзання хижими звірами, був все ж вкинуто в в'язницю - так звані другі узи, перебуваючи в яких, написав в Ефес друге послання до Тимофія, запрошуючи його поспішити в Рим, на останнє побачення. Апостол Павло, мабуть, відчував наближення смерті.
У той час в Римській імперії було поширене чотири види страти: розп'яття, спалення живцем, розтерзання дикими звірами і усічення мечем. Перший вид страти призначався для рабів, другий і третій - для вільного нижчого стану, усічення мечем - тільки для римських громадян. Після дев'ятимісячного перебування в темниці в 67 році в царювання імператора Нерона апостол Павло, як римський громадянин, за справу євангельської проповіді прийняв мученицьку кончину через усічення мечем.