Ще в середні віки одним з традиційних страв британської кухні стало м'ясо, смажене на рожні над відкритим вогнем. Щоб, наприклад, 8-кілограмова теляча нога як слід присмажився, її треба готувати більше чотирьох годин і весь цей час м'ясо потрібно обертати. Спочатку крутив обертали спеціальні слуги, але вже в XVI столітті якийсь тямущий кухар придумав механізм, в якому двигуном служила собака. Вона, немов білка, бігла в колесі, обертання якого передавалося на рожен. Система прижилася не тільки в багатих будинках і замках, а й в простих трактирах.
Приблизно через 200 років у праці «Цінографія» (кінологія) видатний шведський натураліст Карл Лінней вже виділяє породу, названу їм по-латині Canis vertigus (собака крутяться). Він зазначає, що були як короткошерсті, так і довгошерсті різновиди і що в Швеції ця порода не поширена, а ось в Англії і у Франції нею користуються.
Кухонна собака згадується також і в «Походження видів» Чарльза Дарвіна. Про розміри породи дають уявлення габарити восьми збережених в музеях Англії коліс. Їх діаметр коливається від 78 до 143 см, а ширина «бігової доріжки» становить 20-30 см.
Зазвичай на кухні тримали двох собак: одна крутить, інша відпочиває. Але при обсмажуванні особливо великих шматків м'яса їм доводилося працювати удвох. Собаки цієї породи не боялися палаючого поруч вогню і не відволікалися на запах м'яса. Їхня праця винагороджувалася м'ясними обрізками.
Розумні тварини знали не тільки тривалість своєї зміни, але і чий черга працювати. Французький натураліст Жорж-Луї Леклерк де Бюффон розповідав: одна з двох вертельние собак, які працювали на кухні герцога де Льянфора, побачивши, що кухар направляється в комору за шматком м'яса, втекла і сховалася. Тоді її «напарниця», яку хотіли посадити в колесо позачергово, дзявкаючи і виляючи хвостом, привернула увагу кухар і відвела їх на горище, де ховалася Ледарка.
До середини XIX століття англійці змогли в основному відмовитися від собачих послуг на кухні. З'явилися механічні рожна, влаштовані на кшталт баштового годинника, де важкий вантаж піднімають на ланцюгу або мотузку і він повільно опускається, обертаючи рожен. Потім увійшли до вживання автоматичні рожна, що працювали від гарячого повітря, що піднімається в димоході і крутного крильчатку. Ця система хороша тим, що сама прискорює обертання при сильному вогні і уповільнює при слабкому. Її начерки зустрічаються ще в працях Леонардо да Вінчі. А до кінця XIX століття з'явився і крутив з електромотором, наявний зараз майже у всіх домашніх плитах.
У літературі остання згадка «собачого двигуна» відноситься до початку ХХ століття, коли він ще працював в одній старій лікарні в Бургундії (Франція). Тоді ж, на початку минулого століття, порода повністю вимерла.
За матеріалами книги «Amazing Dogs» by Jan Bondeson