Молекула - це найменша частинка речовини, яка зберігає всі його властивості. Тобто молекула води, наприклад, все ще зберігає властивості води, але якщо її розділити, то вийдуть атоми з іншими властивостями - водень і кисень.
Молекули бувають дуже різними. Вони можуть складатися з одного, декількох або дуже великої кількості атомів. Молекулу можуть утворювати однакові або різні атоми. Наприклад, молекула води утворюється при з'єднанні двох атомів водню і одного атома кисню. Відомі сотні тисяч хімічних сполук, і щороку відкривають все більше нових. Як і слово, яке може бути складено з букв, хімічні сполуки можуть бути складені з елементів в неймовірних кількостях і поєднаннях.
1
Молекули: 1 - водню; 2 - нафталіну
У твердих і рідких тілах молекули утримуються разом. Між ними діють сили тяжіння. Ці сили утримують атоми заліза в шматку металу, атоми вуглецю в шматку алмазу і молекули води в шматку льоду або краплі води. Сили тяжіння між молекулами в твердих тілах найсильніші. Саме тому тверде тіло важко розламати на частини. Воно чинить опір дроблення, і його важко стиснути або розірвати. Трос товщиною всього кілька сантиметрів може утримати тепловоз, піднятий в повітря. Сили тяжіння між молекулами не дають молекулам в твердому тілі рухатися так, як це відбувається в рідинах і газах.
Вони зберігають своє становище більш-менш постійним.
У рідинах молекули пов'язані між собою, але не так сильно, як в твердих тілах. Галілей виявив це властивість рідини, коли дивився на краплі води на капустяному листі і виявив, що вода не розтікається по всьому листу, а залишається у вигляді компактної краплі. Такі ж краплі утворюються, якщо вода виявляється пролитої на жирну поверхню. Зчеплення молекул в газах дуже слабке.
Якщо молекули однієї речовини притягуються до молекул іншої речовини, кажуть, що сталося змочування або злипання. Сила змочування може бути дуже великий, наприклад, між клеєм і деревом, водою і склом, маслом і металом. Мастило утримується в підшипниках машин, незважаючи на
Вода піднімається вгору по шматочку цукру
великий тиск. Якби змочування не було, руки ніколи не стали б брудними.
Іноді важливо, щоб змочування була низькою. Наприклад, щоб тканина не промокає, її покривають водовідштовхувальним розчином, який зменшує змочування тканини водою. Погано змочуються водою жирні і маслянисті поверхні.
Сили змочування виявляються часом сильніше, ніж сили тяжіння між молекулами. Вони бувають настільки великі, що можуть змусити підніматися воду вгору по промокальним папері або губці, так само чай піднімається вгору по шматочку цукру, яким торкнулися поверхні чаю.