Для сюїти характерні картинна зображальність, тісний зв'язок з піснею і танцем. Від сонати і симфонії сюїту відрізняють велика самостійність частин, не така строгість, закономірність їх співвідношення.
Термін «сюїта» був введений в другій половині XVII століття французькими композиторами. Спочатку танцювальна сюїта складалася з двох танців, павани і Гальярдо. Павана - це повільний урочистий танець, назва якого походить від слова Павич. Танцюристи зображують плавні рухи, гордо повертають голови і кланяються, такі рухи нагадують павича. Дуже гарні були костюми у танцюристів, але у чоловіка обов'язково повинні були бути плащ і шпага. Гальярда - це веселий швидкий танець. Деякі рухи танцю мають смішні назви: «журавлиний крок» і мн. ін. Незважаючи на те, що танці різні за характером, вони звучать в одній тональності.
Послідовність частин сюїти [ред]
В кінці XVII століття в Німеччині склалася точна послідовність частин:
1. Allemande - чотиридольний танець в спокійно-помірному русі, серйозного характеру. Виклад його часто буває поліфонічним. Аллеманда як танець відома з початку XVI століття. Зазнавши еволюцію, вона протрималася в якості основної частини сюїти майже до кінця XVIII століття;
2. Courante - жвавий танець в тридольному розмірі. Найбільшої популярності куранта досягла в другій половині XVII століття у Франції;
3. Sarabande - сарабанда дуже повільний танець. Згодом сарабанду стали виконувати під час траурних церемоній, при урочистих похованнях. Танець скорботно-зосередженого характеру і повільного руху. Тридольна метрика має в ньому схильність до подовження другої частки;
4. Gigue - Жига - найшвидший старовинний танець. Тридольний розмір жігі нерідко переходить в тріольность. Часто виповнюється в фугірованном, полифоническом стилі;
Сюїти XVII-XVIII століть були танцювальними; оркестрові нетанцевальний сюїти з'явилися в XIX столітті (найвідоміші - «Шехерезада» Н. А. Римського-Корсакова, «Картинки з виставки» М. П. Мусоргського).
Про композиції та утриманні французької сюїти і. С. Баха №2, до мінор.
Це друга з шести французьких сюїт. Ця французька сюїта (ряд, цикл, послідовність) для клавіру (клавесина, клавікорда, чембало, фортепіано) складається з 6 самостійних п'єс. У неї входять Алеманда, куранти, сарабанда, арія, менует і Жига.
Подібні сюїти відомі з 15 століття, але спочатку вони писалися для лютні. Їх прообразом послужили серії танців для різних інструментів, які супроводжували придворні процесії і церемонії.
Аллеманда (німецький танець) відкривала святкування при дворах можновладних сеньйорів. Прибулих на бал гостей представляли за титулами і прізвищами. Гості обмінювалися вітаннями з господарями і один з одним, схиляючись в реверанси. Господар з господинею проводили гостей через всі кімнати палацу. Під звуки аллеманда гості йшли парами, дивуючись вишуканому і багатому оздобленню кімнат. Для того, щоб приготуватися до танцю і вступити в нього вчасно, в аллеманда був затакт. Розмір аллеманда 4/4, неспішний темп, рівномірний ритм чвертями в басу відповідали цьому німецькому танцю-ходи.
За аллеманда йшла куранта (франко-італійський танець). Темп її був швидше, розмір 3/4, жвавий рух восьмими. Це був сольно-парний танець з круговим обертанням танцювальної пари. Фігури танцю могли вільно варіюватися. Куранта була контрастна аллеманда і становила з нею пару.
Сарабанда (виникла в Іспанії) - священний обрядовий танець-хід навколо тіла померлого. Обряд складається з прощання з покійним і його поховання. Рух по колу відбилося в колоподібним будові сарабанди з періодичним поверненням до вихідної мелодійної формулі. Розмір сарабанди 3-х дольний, для неї характерний повільний темп, ритм із зупинками на друге частках тактів. Зупинки підкреслювали скорботну зосередженість, як би "ускладненість" руху, викликану сумними почуттями.
Арія - тут п'єса співучого характеру.
Менует-дрібний крок (старовинний французький танець). Рухи танцюючих пар супроводжувалися поклонами, привітаннями та реверансами між самими танцюючими, а також по відношенню до оточуючих глядачам. Розмір 3/4.
Жига - жартівливе французька назва старовинної скрипки (gigue - окіст), - це танець скрипаля, сольний або парний. Темп швидкий. Характерна скрипкова фактура викладу. Розміри могли бути різні.
Наявність в сюїті французьких танців - куранти, менуету і жігі - дозволило назвати її французької.
На час І.С. Баха сюїта вже втратила своє пряме, прикладне призначення - супроводжувати придворні церемонії. Однак традиція писати сюїти залишилася. Бах перейняв цю традицію від свого попередника - німецького композитора Фробергера. У Фробергера основу сюїти становили 4 танцю: Алеманда, куранти, сарабанда і Жига. Номери вставні між сарабандою і жігой могли бути різними.
У тканину аллеманда Бах вплітає фігури сходження-воскресіння, мотиви доконаний хресної муки, паузи, що символізують скорботні зітхання, фригийский мотив сходження (оплакування) в басу, секундовие зітхання, мотив обертання (чаші страждань). Аллеманда за характером перегукується з бахівських adagio, що носять образ споглядання чогось прекрасного. Форма її - проміжна між старовинної 2-х приватної і сонатної.
Куранта поєднує ознаки французької та італійської різновидів танцю. Це образ невпинного руху життя, якоїсь дії. У неї вплетені фригийский мотив сходження (оплакування), фігури хреста, секстовие вигуки, руху по зменшений септакорд (має значення "акорду жаху" ще з часів італійської опери), трелі, що символізують тремтіння голосу, страх, фігури сходження - вмирання. Куранта за характером перегукується з деякими бахівські allegro з концертів. Форма старовинна 2-х приватна.
Сарабанда відходить від типової рітмоформули і зберігає зупинки на друге частках тактів тільки де-не-де. У ній найбільше священних мотивів-символів. Це символи вмирання (положення в труну), вигуки, осягнення волі Господньої, мотиви хреста, гріхопадіння (хід вниз на зменшену септима), обертання - символ чаші страждань. Сарабанда також набуває узагальнений характер, більше всіх п'єс просочуючись особливою внутрішньою зосередженістю, скорботної лірикою почуттів. Вона стає центром сюїти через глибину і сили закладених в ній скорботних почуттів. Форма старовинна 2-х приватна з ознаками 3-х приватної.
Наступна після сарабанди арія розсіює напруженість попередніх частин. За характером вона нагадує всім відому сі-мінорну "Жарт". Темп досить жвавий, 2-хголосная фактура прозора і легка.
За арією слід менует, в якому збережені типові мелодичні фігури, відповідні фігурам танцю - поклоном, привітань і реверансів. Розмір 3/4. Мелодійні фрази з рівним ритмічним малюнком восьмими закінчуються типовими басовими "присіданнями". В мелодії виділяється виразна секстовая фігура вигуки. Використовується мотив, типовий для менуетів - группетто. Релігійних мотивів-символів в менуеті немає.
Наступна за менует Жига в розмірі 3/8 в дуже швидкому темпі, в гострому пунктирною ритмі, в поліфонічною 2-хголосной фактурі своєї "чіткістю" як би підводить риску, закінчуючи низку п'єс. На початку теми міститься мотив, який окреслює рух по квартсекстаккорду - релігійний символ жертовності. Форма старовинна 2-х приватна. I частина будується як експозиція фуги. II частина побудована на зверненні основної теми.
Таким чином, в сюїті до мінор, №2 Бах як би відродив дух придворного життя з її церемоніями. У сюїті чутна не тільки танцювальна музика, але і людські стану -созерцаніе прекрасного, жвавий рух, глибока скорбота, галантна жарт, щире грубувате веселощі.