Коли буде зрубано останнє дерево, коли буде отруєна остання річка, коли буде спіймана остання птах, - тільки тоді ви зрозумієте, що гроші не можна їсти.
Пророцтво індіанців Крі
- Людина з'явився на унікальній планеті, де в достатку була чиста вода і чисте повітря - все те, що так необхідно для життя. Проходили століття, і людям здавалося, що так буде завжди, що дари природи невичерпні. Але останнім часом ми все більше помічаємо, що повітря стало зовсім не такий, яким він був раніше, - їм стає важко дихати. А у що перетворилися наші водні джерела - річки і озера? Обміліли, зарості тванню і стали настільки брудними, що навіть «очищену» воду доводиться пити з побоюванням ...
З чим ми вступили в XXI століття? Що нас чекає?
Екологічний прогноз, заснований на фактах, вкрай невтішний. Вчені вважають, що людство досягло такого рівня технічного розвитку, при. якому його нічим не приборкана господарська діяльність здатна необоротно змінити природне середовище на Землі, внаслідок чого настане екологічний апокаліпсис, тобто загибель всього живого на пашів поки ще блакитний і зеленими планеті.
Один з найважливіших компонентів природного середовища - атмосфера. За даними дослідників, промислові підприємства і теплові електростанції щорічно викидають в земну атмосферу багато мільярдів тонн (!) Шкідливих хімічних сполук, золи і пилу. У країнах з високим рівнем розвитку промисловості кожні 12 років викид забруднень приблизно подвоюється. Понад 40% всіх забруднень дає автомобільний транспорт.
Атмосферні забруднення не мають ніяких кордонів. На сьогоднішній день в межах тропосфери повітря забруднене вже на всій Землі. У порівнянні з 1965 роком забруднення зросла приблизно в три рази. За підрахунками геохимиков, щорічно від спалювання нафти, вугілля, газу і деревини в атмосферу надходить понад 300 млрд т вуглекислого газу! Із зростанням кількості вуглекислоти змінюється тепловий баланс планети: Земля більше поглинає інфрачервоної (теплової) радіації, зменшується відтік тепла в космос і підвищується середня температура приземного шару повітря. Отже, «теплове» забруднення викликає зміна клімату в планетарному масштабі.
Деяке потепління, яке спостерігається нині, викликає танення льодів в Антарктиді і Гренландії, що неминуче веде до підвищення рівня Світового океану. Б надалі цей процес може стати незворотним, і тоді підвищення океанічного рівня на 5-6 м (за рахунок посиленого танення континентальних оледенений) буде становити серйозну загрозу для населення, що живе в низинних приморських районах Землі.
У містах забруднення, як правило, і 5-10 разів більше, ніж в сільській місцевості. Цьому сприяють звалища промислових і побутових відходів, що утворюються навколо міст. Такі звалища стали справжнім лихом для навколишньої природи і людей. Вони є джерелом забруднення не тільки атмосфери, але і грунту, і водних басейнів, і навіть підземних вод.
Останнім часом небезпека стала виходити навіть від сільських районів і зв'язку з широким застосуванням в землеробстві так званих пестицид він - високотоксичних хімічних речовин, які використовуються для боротьби з шкідниками сільськогосподарських культур. Повітряними потоками і водними шляхами ці речовини поширюються по всій Землі. Досить сказати, що навіть в шлунках антарктичних пінгвінів був виявлений ДДТ.
Не менш серйозну небезпеку для людства становить забруднення водних джерел. Мова йде не тільки про чистоту наших річок, озер і водосховищ, але також про чистоту солоної морської води. Чомусь вважається в порядку речей випускати відпрацьований мазут прямо за борт судна. Щорічно його відходи з усіх кораблів складають десятки тисяч тони (це крім 10 млн т нафти, яка витікає в Світовий океан в результаті аварій нафтоналивних суден). Можна уявити собі, до чого це призводить, якщо кожна тонна мазуту або нафти розтікається але водної поверхні тонкою плівкою на площі 12 км2, а адже океан - основний постачальник кисню! На космічних знімках, зроблених з орбітальних станції, видно: багато тисяч квадратних кілометрів прибережної акваторії Світового океану і морів покриті темною нафтовою плівкою ...
Якщо забруднюючі речовини є в атмосфері, иоде і грунті, вони неминуче накопичуються в рослинах і тваринах. Людина вживає рослинну і тваринну їжу. Отже, через їжу багато шкідливих речовин, такі як свинець і ртуть, потрапляють в організм людини.
В даний час дуже важко знайти на Землі таке місце, яке не піддавалося б дії людини. Але, змінюючи природні умови, людина часто не враховує, як це відіб'ється на його ж власному здоров'ї. Прагнучи отримати миттєву економічну вигоду, люди зовсім не замислюються над тим, якої непоправної шкоди завдають вони не тільки самим собі, а й майбутнім поколінням.
Таким чином, бездумна господарська діяльність людини веде до негативних змін всієї навколишнього середовища і в кінцевому рахунку до повного спустошення природи. У свою чергу забруднене середовище - погублена природа - стає причиною масового захворювання людей на хронічний бронхи тому, раком легенів, розладом нервової і серцево-судинної систем.
Всі живі істоти па Землі завжди піддавалися впливу іонізуючого випромінювання, джерелом якого є природні радіоактивні ізотопи. Вони створюють природний радіоактивний фон планети, до якого людина пристосувалася досить добре.
Але в 1945 році в зв'язку з першими випробуваннями ядерної зброї в атмосфері з'явилися радіоактивні речовини, створені самими людьми. І разом з повітрям і водою людина стала їх заковтувати. Особливо небезпечними для живого організму виявилися радіоактивні ізотопи стронцію і урану. З роками вони накопичуються в кістковій тканині людини, яка стає джерелом іонізуючого випромінювання, що викликає білокрів'я - важке невиліковне захворювання.
Як бачимо, проблема охорони природи набула в наші дні загальнопланетарне значення. Щоб впоратися з насувається загрозою, люди всієї Землі повинні поглянути на свою планету як на одне ціле. Тому для успішного вирішення глобальної екологічної проблеми без космічного зондування не обійтися. Для своєчасного виявлення осередків забруднення, їх локалізації і знешкодження потрібні спеціальні патрульні спостереження Землі з космосу. Такі спостереження вже налагоджуються.
Космічні методи для оперативного контролю за станом природного середовища вельми ефективні. І вже тільки завдяки цьому подальший розвиток космічних досліджень слід визнати безумовно необхідною справою. За для повного вирішення екологічної проблеми потрібно повести наступ по «всьому фронту».
Перш за все необхідно вжити термінових заходів щодо зменшення забруднення природного середовища. Перспективний шлях - налагодження на промислових підприємствах безвідходного технологічного процесу. Але навіть якщо ми і створимо безвідхідну наземну індустрію, то вона все одно не принесе бажаного результату: забруднення планети в якійсь мірі буде тривати. Вихід тільки один: перебазувати все паші промислове виробництво в космос.
Деякі прихильники екологічного руху, так звані «зелені», вважають, що космічна техніка згубно впливає на навколишнє природне середовище: засмічує земну атмосферу шкідливими продуктами горіння ракетного палива і руйнує озоновий шар. Звичайно, в якійсь мірі це відбувається. Але повна відмова від подальших космічних досліджень не врятує природу нашої планети від загибелі. Найбільш сприятлива стратегія розвитку повинна виходити з розумного поєднання суперечливих вимог: з одного боку - зберегти земну природу, з іншого - забезпечити не тільки виживання людини, по і його подальший прогрес.
Російський вчений-філософ Аркадій Дмитрович Урсул висунув гіпотезу про поділ і майбутньому суспільного виробництва па земне і космічне. Перше має бути переважно аграрним, друге - промисловим. Якщо створити замкнуті технологічні цикли повністю не вдасться, то важливо розробити такий варіант, щоб відходи космічного виробництва не засмічували ближній космос - навколоземний космічний простір, не впливали на атмосферу Землі і її природу.
В даний час на пашів планеті відбувається інтенсивне накопичення радіоактивних відходів, які утворюються на підприємствах ядерної енергетики. Ці відходи становлять смертельну загрозу для людини і земної біосфери. Поховання контейнерів з радіоактивними ізотопами в глибоких відпрацьованих шахтах і на океанському дні - варіанти не з кращих. Все це до пори до часу. Біда може нагрянути в будь-який час і буде страшніше Чорнобиля!
Давно напрошується рішення: місце ядерної енергетики - космос! А поки вона продовжує діяти па Землі, слід краще подумати: куди дівати радіоактивні відходи? Існують проекти космічного поховання цих дуже небезпечних відходів. Наприклад, видалення за допомогою ракет за межі Сонячної системи - в міжзоряний простір. Але з екологічної точки зору найкращим вважається варіант спалювання радіоактивних відходів в плазмової оболонці Сонця.
Видалення промислового виробництва за межі Землі і створення в космосі орбітальних промислових комплексів - це завдання, до вирішення якої людство повинно приступити вже в другій половині XXI століття. Тільки з позицій освоєння космосу можна вирішити надвинувшейся на нас екологічну катастрофу і врятувати природу Землі. Іншого шляху немає.
«Все багатства від землі починаються, а земля турботу любить», - говорить російське народне прислів'я. Мудрий сенс цих слів зрозумілий кожному: людина повинна по-батьківськи берегти і охороняти природу - наше безцінне багатство, джерело всіх наших земних благ.