Предки цих корів були завезені на територію Франції зі Швейцарії в XVIII столітті. Протягом понад 100 років монбельярдів піддавалися ретельній селекції з метою виведення тварин, чиє молоко було придатне для виробництва місцевих сортів сиру.
Офіційне визнання порода отримала в 1889 році на Всесвітній виставці в Парижі.
У Франції монбельярдів розводять переважно в гірських і передгірних регіонах. Особливого поширення порода отримала в регіоні Франш-Конте. де становить 95% всього дійного худоби. Молоко цих корів є обов'язковим сировиною для ряду сирів, що мають найменування за місцем виробництва.
Худоба монбельярдской породи популярний і в інших країнах світу. Тварини експортуються в країни Центральної Європи, Північної Африки, Великобританію, Австралію та ін.
Масть породи - червоно-строката. Тварини великі, мають пропорційне статура. Висота в холці становить близько 140 см, довжина тулуба 162-165 см, обхват п'ястка 20-21 см. Голова велика, широка, груди глибока (у биків з розвиненим підгруддям), спина широка, кістяк міцний, вим'я чашеобразное. Дорослі корови важать 600-650 кг, бики 1000-1200 кг.
Молочна продуктивність монбельярдів вельми висока; крім того, їх молоко, завдяки високому вмісту білка і ряду інших показників, ідеально підходить для виготовлення сиру. М'ясна продуктивність характеризується високими середньодобовими приростами живої маси.