Серед домашніх птахів не особливо популярними, можна сказати, екзотичними, але все-таки досить поширеними вважаються цесарки звичайні. Цей різновид пернатих ставитися до сімейства цесаркові, свого часу «приручених» і активно розводяться людиною.
Що за птах - цесарка
Щоб розрізнити цесарок серед іншої дворової птиці, треба шукати особин з рогообразние відростком на тімені, червоною борідкою і гачкуватим дзьобом. Тельці довгасте, крильця короткі і округлі, хвіст з коротким пір'ям. Не всі тіло птиці приховано шаром пір'я, голими залишаються верхня частина грудки і потилицю, шкіра лілового відтінку. Оперення цесарки темно-сірчаного забарвлення, по всій поверхні розкидані акуратні білі плями з чорною окантовкою. В африканських країнах птицю ще називають канга або генефал ( «гвінейська птах»).
Про те, що люди приручили цесарок, зустрічаються свідоцтва, датовані періодом Стародавньої Греції. У Херсонесі археологами були виявлені мозаїчні малюнки, де серед іншого були зображені ці незвичайні птахи. Існує легенда про те, як з'явилася така птиця. Давньогрецький воїн Мелеагр зі своєю дружиною вирушив на пошуки злобного кабана, яких нацькував богинею полювання Артемідою на угіддя батька воїна. Тварина була вистежений і вбито, але все мисливці побажали незалежно пожинати лаври. Через це розгорілася громадянська війна, і в запалі бою Мелеагр смертельно ранить рідного дядька. Засмучена несправедливою смертю рідного брата мати воїна просить богів наслати на власного сина кару небесну. Інші діти (дочки) непохитної матері слізно благають богів пощадити брата, але Мелеагр все ж гине. Нерозважні діви перетворюються в цесарок з пір'ям, як би «усипаним» їх гіркими сльозами.
Природним місцем життя цесарок звичайних вважається Африканський континент (Південь і Захід). Саме звідти птах вперше потрапляє в Європу: спочатку до Стародавньої Греції і Стародавнього Риму, а в ХV-XVI століттях н.е. в Португалію та інші країни. Сучасні пташині господарства по всьому світу активно розводять цесарок, як в приватних угіддях, так і в промислових масштабах.
Птахи приносять багато користі фермерам, вони борються зі шкідниками рослин (слимаками, хробаками, комахами). Наприклад, зустрічаються випадки, коли цесарок спеціально випускають на картопляне поле для боротьби з колорадським жуком. Також вона цінується за дієтичне м'ясо і першосортні яйця.
Склад і корисні властивості м'яса цесарки
У порівнянні з іншими видами м'яса свійської птиці, м'ясо цесарок менш жирне і водянисте (схоже на м'ясо диких пернатих), завдяки чому високо цінується. У 100 грамах продукту міститься: білків - 21 г, жирів - 2,5 г, вуглеводів - 0,6 г, золи - 1,3 м Все інше - вода (73 г). Енергетична цінність - 110 ккал.
Але ті лише через смачного корисного м'яса люди вирощують цесарок. Яйця птиці багаті на каротиноїди і вітамін А. До того ж продукт не викликає харчову алергію. Оперення птахів знайшло широке застосування в декоративно-прикладних і ювелірних виробах ручної роботи, індустрії краси та моди.
Варто відзначити, що м'ясо цієї домашньої птиці містить більше білкових з'єднань, ніж у інших пернатих. Також 95% всіх корисних речовин становлять амінокислоти: треонін, ізолейцин, валін, метіонін, фенілаланін, гістидин. Щоденне вживання страв на основі м'яса цесарки корисно в будь-якому віці. Особливо рекомендується вживати його в їжу людям з ослабленим організмом, також жінкам, які виношують дитину і літнім людям. У м'ясі міститися вітаміни групи В, які легко розчиняються у воді, і широкий спектр мінеральних речовин.
Так як дієтичне м'ясо цесарки наказано вживати при різних захворюваннях, слід зупинитися на цьому більш детально. Наприклад, вітамін В12 допомагає від залізодефіцитної анемії. Вітамін В6 (піридоксин) наказаний при патологіях периферичної та центральної нервової системи. Вітамін В2 (рибофлавін) - при шлунково-кишкових захворюваннях, вітамін В1 (тіамін) - відновлює обмін речовин, корисний при фізичному або нервовому виснаженні, вагітності та молочному харчуванні немовлят.
Незважаючи на таку велику кількість позитивних якостей продукту, м'ясо цесарки деяким людям може бути протипоказано до вживання. Однак все обмеження пов'язані тільки з одним - індивідуальною непереносимістю продукту.
Застосування цесарки в кулінарії, страви з цесарки
Старовинні і сучасні кулінарні рецепти містять чимало порад з приготування страв з м'яса цесарки. Для приготування зазвичай використовують м'ясо молодих особин (3-4 місяці від народження). Сире філе бурого кольору, а після термообробки продукт набуває світлий, практично білий відтінок. М'ясо готують в різному вигляді, з додаванням овочів, фруктів і прянощів. Європейські способи приготування птиці такі: запікання у власному соку або з фруктами, гасіння, копчення. В останньому випадку тушки попередньо вимочують у підсоленій воді, а під час термічної обробки продукт присмачують гілочками ялівцю. Греки вважають за краще з тушкованою цесаркою подавати помідори або маслини, зустрічається і подача з приправою з томатного соусу середньої гостроти.
Італійці найчастіше готують тушки цілком, начиняючи зеленню, кислим сиром і шинкою. Також подають смажені шматочки птиці з рубаною зеленню. Один з улюблених рецептів приготування цесарки - філе під лимонно-розмариновим соусом. Екзотичні нотки дієтичного страви додадуть східні прянощі і спеції (кориця і каси).