Саме тоді, в Західній Канаді, Р. Бірдвістел задумав свій знаменитий проект, до реалізації якого він приступив у 1959 році, очоливши кафедру теорії комунікації в місті Анненберг (штат Пенсільванія, США) і, трохи пізніше, лабораторію в Східно-Пенсільванському університеті психіатрії в г.Філадельфіі (США), і який приніс йому світову славу не лише серед антропологів, але також серед психологів, фізіологів, фахівців в області семіотики і культурологів. Йдеться про створення каталогу, або атласу, окремих найпростіших людських рухів і статичних поз - кінетичних атомів і молекул. Ще раніше елементарні акти тілесного людської поведінки були названі їм кінамі (тобто «найдрібніші, далі не ділені, найменш помітні руху»; «кін має надзвичайно малу тривалість, приблизно 1/50 сек», див. Бірдвістел 1952) і кинемо ( «більш більші одиниці, за допомогою яких відбувається реальне спілкування людей »;« кинемо утворюють структуру і об'єднуються в більш великі одиниці - кінеморфи, кінеморфеми і кінесінтагми »). Оскільки слово жест ми розуміємо досить широко, слово кинема для нас - це просто його синонім. Поряд з поняттям кіна і кинемо важливим є і введене Р.Бірдвістелом поняття Алокін. Кинема - це ім'я класу подібних Алокін, тобто рухів, контекстно синоніми без зміни значення.
Диференціальні значення кинов Р.Бірдвістел визначав шляхом опитування інформантів. В ході роботи над каталогом кинов і кинемо вчений разом зі своїми колегами і учнями описав окремі жести в різних культурах і у різних народів. Зокрема, він виявив, що в його рідній американській культурі люди регулярно використовують в спілкуванні зазвичай близько 50-60 кинемо, з яких більше половини співвідносяться з головою, головним чином з областю особи. Це 3 види кивків:
одноразовий кивок, дворазовий і триразовий, 2 види поворотів голови в бік (lateral head sweeps): одно- і дворазовий поворот голови;
1 кинема: підкидання голови вгору (head cock kineme);
1 кинема: нахил голови вперед (head tilt kineme);
3 види зв'язок (connectives), або рухів всієї головою (whole head motion kinemes): «голова піднята і деякий час знаходиться в такому положенні», «голова опущена і знаходиться в такому положенні якийсь час»; «Голова приймає якесь інше положення»;
5 кинемо брів;
4 носових кинемо: зморщений ніс, стискати ніздрі, «видихнути або висякатися, стискаючи одну ніздрю» (жест презирства);
«Видихнути або висякатися через дві ніздрі»;
7 кинемо рота: стиснуті губи. випнуті губи, втягнуті губи, «одна губа накриває верхню частину іншого», надуті губи, «трохи відкритий рот» (lax mouth opening) і «широко відкритий рот» (large mouth opening);
1 кинема для мови (висунути язик), 2 кинемо для підборіддя: висунутий вперед підборіддя і «рух підборіддя в бік» (anterior and lateral chin thrust)
і, нарешті, 2 кинемо для щік: надути щоки і втягнути щоки.
Жест насуплені брови вказує не тільки на негативний емоційний стан людини, а й на возможней з його боку розумовий акт (зосереджене роздум над якоюсь проблемою). Зміна форми чола позначають словами насуплений лоб або наморщений лоб; (Д) опускання вниз брів без їх одночасного руху в горизонтальній площині. Така жестова форма, виділена Р.Бірдвістелом в цілому ряді невербальних культур За-пада, для російської культури не характерна; (Е) піднімання вгору (або опускання вниз) однієї брови - то, що по-англійськи передається термінами lifted (lowered) (або: single-brow) movement. У російській мові дана кинема є мімічним виразом скепсису. Крім того, вказане рух брови часто супроводжує словесно виражений питання, що зачіпає або хвилюючий жестикулює, тобто те, що називається питання особистого характеру. Рухи і положення брів, як ми бачимо, тісно пов'язані з виразом різноманітних почуттів і відносин.
Важливість кинемо, пов'язаних з бровами, для характеристики зовнішності і опису фізичних і психічних властивостей людини легко доводиться численними прикладами, взятими з російської прози і поезії: з Н. В. Гоголя (Чорні вони і брови майнули, як блискавка), М. Ю. Лермонтова (Ось насупив цар брови чорні / / і навів на нього вони зіркі), М. Е. Салтикова-Щедріна (брови у нього насуплені, Таба дим так і валить з рота), Л. Н. Толстого ([Наташа] озирнулася на нього, насупилася і з виразом холодного гідності вийшла з кімнати), А. Н. Толстого (Особа її було озабонено і брови зрушені), І. С. Тургенєва (Ось як, - промовив Павло Петровін і, немов засинаючи, трохи підняв брови. - Ви, отже, мистецтва не визнаєте?), М. І. Цвєтаєвої ( на пройдисвіта вскінувші брову - як вигукує: - Буде любов!) і ін. Р. Бірдвістел, як ми вже говорили, не тільки створив атлас жестів, а й запропонував для них досить повну і зручну систему запису. Так, для позначення закритого очі вчений використовував знак «-», а для позначення широко розкритих очей - знак «??». Символ «-?» В його системі позначає підморгування, «/» - нахил вперед, «N» - повний кивок головою вгору і вниз, а «про» - вертикальне положення тіла. Подібні умовні знаки Р. Бірдвістел називав кінеграфи. У його нотації тіло ділиться на вісім областей, а руху кожної з них описуються особливим видом кінеграфіческіх символів. З помошью послідовностей, або ланцюжків, умовних знаків можна описувати складні рухи, в яких природним чином вичленяються структурно або змістовно важливі елементи. Наприклад, ланцюжком АТА шифрується положення рук, паралельних тулуба, де частина ланцюжка АА вказує, що в русі беруть участь обидві руки, а не, скажімо, одна. Послідовність RAC кодує круговий рух, що здійснюється правою рукою, а підпослідовності С і RA позначають, відповідно, кінеграфи «круговий рух» і «права рука». Нарешті, Р. Бірдвістелом (а також його учнями і послідовниками) були побудовані різні семіотичні та функціональні класифікації кинемо, що спираються не тільки на формальні ознаки, за допомогою яких намагалися класифікувати жести і до нього, але також і на змістовні.
Опис кинемо і особливостей їх вживання було далеко не єдиною проблемою, цікавила Р.Бірдвістела протягом усього його надзвичайно продуктивного і стимулюючого наукової творчості. Дуже важливим для нього було визначення того впливу, яке ті чи інші жести надають на мовне спілкування, і того внеску, який вносять в комунікацію людей вербальний і невербальний коди порізно і разом. Якою мірою ці коди самостійні і незалежні, а в який не можуть обійтися один без іншого, яким чином мова і жести можуть доповнювати один одного, чи може один з кодів заважати іншому, і якщо так, то за яких обставин, який з кодів та в яких ситуаціях виявляється домінуючим - ось лише кілька з питань, які займали вченого.