Інформаційний потік - це сукупність циркулюючих в логістичній системі, між логістичною системою і зовнішнім середовищем повідомлень, необхідних для управління і контролю логістичних операцій.
Управління інформаційним потоком полягає в узгодженні швидкості передачі і прийому інформації, обсягу інформації і величини пропускної здатності окремої структури або шляху проходження потоку.
Інформаційний потік вимірюється кількістю оброблюваної чи переданої інформації за одиницю часу.
Інформаційні потоки в логістичних системах мають свої специфічні особливості, які відрізняють їх від всіх інших видів інформаційних потоків. Ці особливості залежать від властивостей логістичних систем. Логістичні інформаційні потоки мають наступні характеристики:
* Неоднорідність (інформація, яка використовується в логістичних системах, якісно різнорідна.);
* Множинність підрозділів - постачальників інформації;
* Множинність підрозділів - споживачів інформації;
* Складність і трудність практичної видимості інформаційних маршрутів;
* Множинність числа передач одиниць документації по кожному маршруту;
* Багатоваріантність оптимізації інформаційних потоків.
Логістичний інформаційний потік сам по собі є досить складною системою і ділитися на ряд складових: реквізит, показник, документ і масив.
Реквізит - елементарна одиниця повідомлення. Реквізит характеризує кількісну або якісну складову інформаційної сукупності. Так наприклад, реквізити - найменування організації, найменування товару, ціна товару, і т.п. Кожен реквізит може бути представлений сукупністю символів: цифрових, буквених, спеціальних.
Документи. використовувані в процесі управління, можуть включати один або кілька показників з обов'язковим посвідченням (підписом або печаткою) особи, відповідальної за що міститься в документах інформацію. Оскільки отримання вихідних даних є сферою діяльності людини, то більшість документів створюється на стадії збору і реєстрації даних, хоча чимала частка документів надходить в систему від зовнішніх (вищих і ін.) Організацій. Наприклад, в бухгалтерському обліку показник, його підстава є результатом рахунку, зважування тощо Він служить основою отримання зведених бухгалтерських і статистичних даних, які в свою чергу будуть входить інформацією при складанні статистичних звітів в розрізі організації, галузі, регіону і т.д.
Записи. це елементи масиву, якими оперують користувачі при обробці інформації. Елементами записів, що мають єдине смислове значення, є інформаційні поля.
Носій інформації - це будь-яке матеріальне засіб, що фіксує інформацію. В даний час для реєстрації інформації використовуються паперові та електронні носії. Інформаційний потік може складатися з паперових і електронних носіїв, які дублюють або доповнюють один одного.
Види інформаційних потоків представлені в табл. 1.
Таблиця 1 - Класифікація інформаційних потоків