До лікаря Антонівна не пішла, і так багато читала і знала, що до чого. Так, і подруги про себе часто розповідали, ділилися відчуттями. Тобі, говорили, Антонівна, крупно повезло. Це ж треба, так легко клімакс переносиш!
Як наврочили подруги. Стали незабаром відбуватися з Антонівною дивні речі. Розуміла вона, що це гормональні зміни в організмі, які безслідно не минають. Звідси, напевно, і безпричинна зміна настрою, і запаморочення, і слабкість.
Все важче стало Антонівні нахилятися до внучки Лізонька, апетит пропав, спина боліти стала якось по-новому. Вранці часто набрякало особа, а вечорами - ноги. Якийсь час на свої нездужання Антонівна особливої уваги не звертала. Першими забили на сполох невістки: яка ви, мама, Квеле стали, бліда. Сходіть до лікаря, зробіть УЗД, не тягніть, з такими справами не жартують!
Антонівна мовчала. Сумніви, що з нею щось негаразд, і так вже давно оселилися в її душі. А тут ще стала сильно боліти груди, ну просто вогнем горить, не доторкнутися. Низ живота тягне, спати не дає. Часто безсонними ночами під мірне хропіння чоловіка, лежала Антонівна на спині, втупившись у стелю, і тихо плакала, думаючи про майбутнє і згадуючи минуле.
Ну як же не хотілося їй вмирати! Адже тільки п'ятдесят і два ще, до пенсії навіть не дотягла. З чоловіком дачу почали підшукувати, вирішили на природі побільше побути. Сини такі чудові, на хороших роботах. Невістки поважні, що не грубить, допомагають сивину зафарбовувати, радять, що з одягу купити, щоб повноту приховати.
Внучка єдина, Лізонька, просто золота дівчинка, що не нарадуватися. Фігурним катанням займається, в перший клас восени піде. Малює добре, вже в'язати вміє - бабуся навчила.
Як же швидко життя пролетіло! Здається Антонівні, що і не жила ще зовсім. Ось молодшого сина тільки що одружила, ще дітей від нього не дочекалася, а тут хвороба, хай їй грець! Витирала Антонівна гарячі сльози краєм підодіяльника, а вони лилися і лилися по її щоках. Вранці під очима утворювалися сині круги, обличчя потемніло, осунулось.
* * *
Сяк-так пережила Антонівна весну і літо, а до осені зовсім їй погано стало. Задишка, біль в спині страшна майже не відпускає, живіт болить нестерпно. Зважилася, нарешті, Антонівна записатися на прийом до лікаря і розповісти про свої страждання чоловіка.
У жіночу консультацію Антонівну супроводжувала майже вся родина. Чоловік, Андрій Ілліч зі старшим сином залишився в машині, а обидві невістки чекали її в коридорі.
Насилу піднявшись на оглядовий крісло і червоніючи від незручності, Антонівна відповідала на питання лікарки: коли припинилися місячні, коли відчула нездужання, коли в останній раз обстежилася. Відповідала Антонівна довго, встигла навіть замерзнути на кріслі, поки лікарка заповнювала картку, мила руки, натягала гумові рукавички.
- Онкодиспансер? - кричала та в трубку. - Це з п'ятої. У мене важка хвора, потрібна термінова консультація. Термінова! Так, так ... Мабуть, остання стадія. Я матки не знаходжу. П'ятдесят два ... Первинне звернення. Так, не кажіть ... Як в лісі живуть. Вчиш їх, вчиш, інформація на кожному стовпі, а зайвий раз до лікаря сходити у них часу немає. Так, так, добре, відправляю.
Закінчивши розмову, лікарка перейшла до столу і стала оформляти якісь папери.
- Ви сюди одна приїхали, жінка?
- Ні, з чоловіком, з дітьми, на машині ми, - тихо відповіла Антонівна затерплими губами. Тільки зараз відчула вона сильний біль у всьому тілі. Від цього болю перехоплювало подих, віднімалися ноги, хотілося кричати. Антонівна притулилася до одвірка і заплакала. Акушерка вискочила в коридор і крикнула:
- Хто тут з Пашкової? Зайдіть!
Невістки вскочили і поспішили до кабінету. Побачивши свекруха, все зрозуміли відразу. Антонівна плакала і корчилася від болю, немов здалеку долинали до неї уривки вказівок лікарки: негайно, терміново, перша лікарня, онкологія, другий поверх, черговий лікар чекає ... Ось напрямок, ось картка ... Дуже пізно, шкодую ... Чому зволікали, адже освічені люди ...
В машині їхали мовчки. Андрій Ілліч не соромлячись шмигав носом, час від часу витираючи сльози тильною стороною долоні. Син напружено вдивлявся на дорогу, до болю в пальцях, стискаючи в руках кермо.
На задньому сидінні невістки з двох сторін підтримували свекруха, яку залишали вже останні сили. Антонівна стогнала, а коли біль ставав зовсім вже нестерпним, кричала в голос, викликаючи тим самим у Андрія Ілліча нові напади ридань.
Іноді біль на кілька миттєвостей вщухала, і тоді Антонівна встигала побачити пропливають за вікнами машини пожовклі крони дерев. Прощаючись з ними, Антонівна подумки прощалася і з дітьми, і з чоловіком, і з онукою Лізонька. Чи не доведеться її більше побалувати смачними пиріжками. А хто тепер поведе її в перший клас, хто зустріне рідну після уроків? Хто обійме її міцно-міцно, хто поцілує її, хто захопиться її першими успіхами? ...
* * *
У диспансері довго чекати не довелося. Антонівну взяли відразу. Сім'я в жаху, не сміючи присісти, купкою стояла біля вікна. Андрій Ілліч вже не плакав, а якось розгублено і безпомічно дивився в одну точку. Невістки бгали в руках хусточки, син мовчки розгойдувався всім тілом з боку в бік.
У кабінеті, куди відвели Антонівну, мабуть, відбувалося щось страшне. Спочатку звідти вискочила медсестра з червоним обличчям і кинулася в кінець коридору. Потім швидким кроком в кабінет зайшов літній лікар в хірургічному халаті і в бахилах. Потім майже бігом туди ж заскочило ще кілька докторів.
Коли в кінці коридору пролунав гуркіт, сім'я машинально, як по команді, повернула голови до джерела шуму: яскраво-червона медсестра з двома санітарами швидко везли деренчливу каталку для перевезення лежачих хворих. Як тільки каталка зникла за широкими дверима кабінету, сім'я зрозуміла, що це кінець. Андрій Ілліч обхопив голову руками і застогнав, невістки кинулися шукати в своїх сумочках серцеві краплі, у сина на щоці зрадницьки засмикався нерв.
Раптом двері кабінету знову відчинилися. Каталку з Антонівною, покритої білим простирадлом, штовхало одночасно людина шість-сім. Всі порушені, червоні, з крапельками поту на лобах. Бліде обличчя Антонівни було відкрито. Жах і біль застигли в її опухлих очах. Відштовхнувши невісток, Андрій Ілліч кинувся до дружини. Літній лікар перегородив йому дорогу.
- Я чоловік, чоловік, - кричав Андрій Ілліч у слід віддаляється каталці. - Дайте хоч попрощатися. Любонька, мила моя, як же так, ми ж хотіли в один день ...
- Дохотелісь вже, - медсестра закривала на засувку широкі двері кабінету. - Не заважайте, дідусь, і не кричіть. Народжує вона. Вже головка з'явилася ...
* * *
У пологовому залі було дві породіллі: Антонівна і ще одна, зовсім молоденька, напевно, студентка. Обидві кричали одночасно і так само одночасно, як за наказом, заспокоювалися між переймами. Навколо кожної метушилися акушерки і лікарі. Літній професор спокійно і вальяжно ходив від одного столу до іншого і давав вказівки.
- І за що страждаємо? - запитав професор у породіль під час чергового затишшя.
- За горілку кляту, вона у всьому винна, проклята, - простогнала студентка.
- Ну, а ти, мати? - звернувся професор до Антонівні і поплескав її по оголеною товстої стегнами.
Антонівна помовчала трохи, подумала, а потім тихо, бо сил вже не було зовсім, прошепотіла:
- Так за любов, напевно. За що ж ще? Ось день народження мій так з чоловіком відзначили. П'ятдесят другий рочок. Побалувалися трошки ...
- Не слабо, потрібно сказати, побалувалися, - посміхнувся професор. - Так невже, і правда, не помічала нічого або хитриш?
- Так, що ви доктор! Якщо б я знала, якщо б тільки подумати могла! ... Сором який! Адже я вже бабуся давно. Впевнена була, що у мене клімакс і онкологія на додачу. Ось і в консультації матки не знайшли, сказали, що розсмокталася, рак, остання стадія ...
- срака у тебе, а не рак, - професор роздратовано махнув рукою. - Всі ми живі люди, і, на жаль, лікарські помилки ще іноді мають місце бути. Але, вистачить розмовляти, тужся, мати, давай. Твоя помилка хоче побачити світ!
* * *
Акушерка вийшла з пологового залу задоволена і виконана важливості. Буде що подружкам розповісти - не кожен день в наш час бабусі народжують.
- Пашкова Любов Антонівна. Є рідні?
- Є, - хором відповіла вся сім'я, роблячи крок вперед.
- Вітаю вас, - з неприхованою цікавістю розглядав чоловічу частину сім'ї, сказала акушерка. А хто батько-то буде?
- Я, - хрипко, не вірячи ще всього, що відбувається, сказав Андрій Ілліч.
- Він, - одночасно відповіли невістки, вказуючи на свекра.
- Вмерти, - не втрималася від емоцій акушерка і додала вже з явним повагою. - Хлопчик у вас. Три п'ятсот. Зростання п'ятдесят одна сантиметр. Накривайте галявину, папаша. Ще б годинку і невідомо, що було б ... До самих родів встигли. Ось чудеса так чудеса. Навіщо тільки в онкологію везли, не розумію?