Оптовий торговець закуповує товари у виробників, а потім перепродує їх комерсантам, промисловцям або підприємствам сфери обслуговування (власникам ресторанів і т.п.), причому зазвичай він оперує великими партіями товарів. Таким чином, оптовий торговець виступає в ролі посередника, який не контактуючи безпосередньо зі споживачами. Часто задають питання, навіщо потрібна така проміжна ланка в товарообігу. Однак ті операції технічного і фінансового характеру, які здійснює оптовий торговець, закуповуючи, складируя і збуваючи товари, є абсолютно необхідними.
1. Закупівля товарів. Оптовий торговець закуповує товари у великих кількостях, усуваючи тим самим незручності, які виникають з територіальної розкиданості підприємств, які виробляють ту чи іншу продукцію. Він виробляє заготовки сільськогосподарської продукції, що надходить від численних виробників, або ж звертається до промисловцям, щоб отримати від них вироби різноманітної специфікації. Діючи таким чином, оптовий торговець, з одного боку, допомагає виробникам регулювати збут продукції, негайно оплачуючи вартість товару, з іншого - надає важливу послугу роздрібним торговцям, позбавляючи їх від деяких труднощів, пов'язаних зі створенням товарних запасів: від необхідності робити значні капіталовкладення і володіти технічними знаннями, що відносяться до якості продуктів, вибору постачальників і функціонуванню ринку всередині країни і за кордоном.
2. Складування товарів. Промисловці, прагнучи скористатися перевагами масового виробництва, намагаються виробляти і збувати великі обсяги продукції, в той час як роздрібні торговці воліють закуповувати лише невеликі партії товарів, які легко можуть знайти збут. Ось тут і з'являється оптовий торговець, який може примирити ці протилежні устремління; закуповуючи товар у великих кількостях, він дробить його на дрібні партії і перепродує роздрібним торговцям в міру того, як товар розходиться серед покупців. З цієї причини йому доводиться створювати значні товарні запаси, і складування товарів є одним з характерних аспектів діяльності оптовика
3, Збут товарів. Оптовий продавець повинен постав-Л) Ш »роздрібним торговцям товари в тому вигляді, який відповідає їхнім запитам; це означає, що він повинен робити дроблення товарів на партії, формувати асортимент і забезпечувати доставку гфодукціі.
Товари відпускаються зі складу роздрібним торговцям досить дрібними партіями відповідно до можливостей їх збуту споживачам в досить стислі терміни, що полегшує фінансове становище торговців. Часто роздрібний торговець запитує дуже різноманітний набір товарів (наприклад, в бакалійної торгівлі він може налічувати від 2 до 2,5 тис. Найменувань, в торгівлі галантереєю - до 6 тис. А в торгівлі москательні товарами число найменувань може досягати 12 тис.); в такому випадку оптовий торговець повинен проводити відбір зі своїх товарних запасів, щоб забезпечити потрібний асортимент.
Діяльність оптовика полегшує і робить менш обтяжливою транспортування продукції; справді, число відправлень товарів і пов'язаних з цим операцій зменшується при проходженні товарів через оптовий склад. Якщо 10 виробників будуть поставляти товари безпосередньо 50 роздрібним торговцям, їм доведеться здійснити 10x50 = 500 поставок; однак якщо ті ж 10 виробників будуть поставляти товари одному оптовика, а він в свою чергу буде забезпечувати 50 роздрібних торговців, то загальне число поставок знизиться до 10+ + 50 = 60, Крім того, відправка товарів великими партіями (від виробників до оптовикам) зазвичай обходиться дешевше, ніж транспортування дрібними партіями.