Україна належить до держав з високим рівнем відкритої економіки, на яку припадає 0,07% світового ВВП і 0,3% світового експорту.
До основних торговельних партнерів України належать: Росія (24,1% українського експорту і 41,7% імпорту), Німеччина (друге місце серед країн, звідки Україна імпортує товари - 8,1% і третє - 5,1% - серед країн партнерів в товарному експорті); Туркменістан (третє місце за обсягом імпорту в Україну, причому одного товару - природного газу), США (четверте місце з експортом і зовнішньоторговельним оборотом, шосте - з імпортом).
Товарна структура експорту України носить чітко виражений сировинний характер (таблиця 1.18).
Товарна структура по укрупненої номенклатурі представлена в таблиці 1.19.
# 10070; країни Азіатсько-Тихоокеанського економічного співробітництва (АТЕС): чорні і кольорові метали, а також вироби з них;
# 10070; країни СНД: продукція машинобудування, чорні і кольорові метали, а також вироби з них, готові харчові продукти;
# 10070; країни Центральноєвропейської зони вільної торгівлі (ЦЕФТА): мінеральні продукти, чорні і кольорові метали, а також вироби з них;
# 10070; країни ЄС: чорні і кольорові метали, а також вироби з них, мінеральні продукти, продукти рослинного походження;
# 10070; країни Організації виробників і експортерів нафти (ОПЕК): чорні і кольорові метали, а також вироби з них, продукти рослинного походження. Таким чином, в структурі українського експорту переважають товари з низьким ступенем обробки (близько 66%). Ця обставина зумовлює його вразливість до змін у зовнішній кон'юнктурі, яка залишається головним фактором динаміки експорту. Така структура свідчить, що формування зовнішнього сектора відбувається на основі використання природних конкурентних переваг.
Зростання українського експорту досягається за рахунок чорних металів. Частка інших видів продукції незначна. Географічна структура експорту металопродукції представлена в таблиці 1.20.
Таблиця 1.19. в Товарна структура експорту та імпорту України (%)
Характерною рисою зовнішньої торгівлі є те, що експорт чорних металів і виробів з них та продукції хімічної промисловості буде збільшуватися більш повільними темпами, в порівнянні з іншими галузями, насамперед через низькі темпи зростання зовнішнього попиту на цю продукцію. У той же час, завдяки інвестиціям в нові технології, підприємства чорної металургії, машинобудування, хімічної і харчової промисловості зможуть поліпшити якість продукції, і в такому випадку частка продукції з порівняно високим ступенем обробки в експорті надалі збільшиться.
Спостерігається тенденція збільшення імпорту готових продуктів харчування: кондитерських виробів, місцевих продуктів, макаронних виробів.
Основні постачальники продуктів харчування Росія, Польща, країни ближнього зарубіжжя. Знизився імпорт в Україну м'яса і субпродуктів, що пов'язано із забороною на імпорт американської курятини і переорієнтацією вітчизняних експортерів цієї продукції з російського ринку на внутрішній.
Розширюється імпорт пшениці з Росії і Казахстану. Збільшуються поставки в Україну добрив (в основному з Росії), оскільки через низькі ціни на енергоносії російська продукція набагато привабливіше, ніж українська.
Зовнішня торгівля України окремими товарами, розподіленими на три групи відповідно до їх призначення (ринки промислових товарів, ринки сільськогосподарської і непродовольчої сировини, ринки продовольства), наведені в додатку 1.
Особливістю зовнішньої торгівлі України є розвиток зустрічної торгівлі і перш за все бартерних операцій. Це є наслідком нескоординованих механізмів зовнішньоторговельної податкової та валютної політики. Бартерна торгівля має матеріалізовану форму збереження валютної виручки.
Бартерні поставки в експортної продукції становили в кінці 90-х років близько 9,5%, а імпортні формувалися за рахунок бартеру на 8,8%.
Бартерна форма торгівлі є найпоширенішою на ринках продукції хімічних, металургійних і машинобудівних виробництв.
У зустрічній торгівлі широко використовуються експортно-імпортні операції на основі давальницької сировини. За своїм вартісним обсягом ці операції рівні експорту до Франції. Найбільші обсяги такої сировини надходять в Росії, Литви, Польщі, Нідерландів.
Переробка давальницької сировини на території України зростає. Основними постачальниками її є Ірландія, Росія, Німеччина, Казахстан, Швейцарія. Близько 62% такого сировини припадає на нафту, нафтопродукти, газ та інше паливо мінеральне, 12% - на текстиль і текстильні вироби, 4,9% - на продукцію харчової промисловості.
Сировинна спрямованість українського експорту свідчить про атрофію переробної промисловості. Вітчизняні товаровиробники мають обмежені можливості в закупівлі необхідної сировини і виготовленні відповідної продукції внаслідок низької платоспроможності. Не маючи попиту на внутрішньому ринку, сировина направляється за кордон для виготовлення з неї продуктів, які повертаються на ринки України, витісняючи вітчизняних виробників. Закони ринку вимивають вітчизняні товари, що вимагають інтенсивного використання природних конкурентних переваг.