Задовго до появи перших наукових досліджень, присвячених вегетативним проявами емоцій, було широко відомо, що нервові потрясіння, тривога, горе і радість впливають на серцеву діяльність.
Зв'язок емоцій з серцевою діяльністю представлялася настільки близькою, що в багатьох випадках емоційний, вольовий і моральний вигляд людини характеризувався як якість його серця.
Виникаючі під впливом емоцій почервоніння і збліднення шкіри обличчя пов'язані зі змінами регіонарного кровообігу.
У багатьох творах Вільяма Шекспіра зміни забарвлення особи є ознакою сильного хвилювання, яскравою характеристикою емоції і навіть ознакою невинності людини. Так, наприклад, в комедії «Багато галасу даремно» в сцені в каплиці монах, захищаючи репутацію дівчини, аргументує це так: «Я спостерігав за нею, і я помітив, як часто фарба їй в обличчя кидалася, як часто ангельською білизною безневинний сором змінював в особі рум'янець ».
Подібні приклади, кількість яких можна нескінченно збільшити, ілюструють очевидність прямої участі серцево-судинної системи в емоційних реакціях, не пояснюючи змісту і значення цього явища.
Строго об'єктивні уявлення про емоції як адаптаційних реакціях організму, що виникли в процесі еволюційного розвитку, базуються насамперед на ідеях і дослідженнях Ч. Дарвіна. Вони узагальнені в його фундаментальній праці «Вираження емоцій у людини і тварин». Ч. Дарвін розглядає об'єктивні прояви таких емоцій, як гнів, страх, жах, страждання, тривога, смуток, відчай, ненависть, гнів, презирство, відраза, подив, сором, радість, любов і т. Д. Він відносить до емоцій зміни настрою , безпорадність і рішучість. При цьому розрізняються емоції, які спонукають здійснювати екстрені дії (лють), емоції, які не потребують екстрен- пих дій (ревнощі), і емоції, які пригнічують активність (глибока печаль).
Ч. Дарвін сформулював три основних принципи вираження емоцій.
Перший з них (принцип асоціації) полягає в тому, що багато емоції (лють, гнів та ін.) Супроводжуються корисними для організму діями. Завдяки цим діям (рухам) задовольняються бажання або полегшується емоційний стан. У процесі еволюційного розвитку поєднання емоцій з певними діями викликало асоціації, які стали здійснюватися незалежно від того, чи є руху корисними в конкретному випадку.
Ч. Дарвін відзначає, що якщо при емоційному збудженні людина вольовим зусиллям пригнічує рух, то тим не менше стан м'язів змінюється в сторону готовності зробити його. Він висловлює припущення, що при емоціях зміни діяльності серця пов'язані з принципом асоціації. Разом з тим він стверджує, що більшість емоцій так тісно пов'язане з їх вираженням, що «самі по собі емоції майже не існують, якщо тіло залишається пасивним»
Другий принцип названий антитезою. Згідно з цим принципом, якщо збуджуючі емоції асоціюються з підвищенням активності і певною діяльністю, то протилежна за характером емоція повинна викликати протилежні зміни стану. Так, наприклад, радість викликає підвищення рухової активності, тонусу мускулатури, зміна зовнішнього вигляду (блиск очей), посилення серцевих скорочень. Пригнічений стан, глибока печаль, навпаки, викликають зниження рухової активності, тонусу м'язів, зміна зовнішнього вигляду (згаслий погляд), погіршення кровообігу. При цьому Ч. Дарвін відзначає два надзвичайно важливих обставини, а саме:
а) зміни стану м'язів і кровообігу при пригнічують емоціях, які виникають за принципом антитези, можуть бути марними і шкідливими для організму;
б) при зниженні рухової активності, що характерно для пригнічують емоцій, одне з найбільш корисних засобів полегшити стан людини полягає в тому, щоб підвищити рухову активність, оскільки підвищення рухової активності стимулює серцеву діяльність і покращує стан головного мозку.
Па підставі цих принципів пояснюються різноманітні явища, зокрема пригнічений, пригнічений стан, який виникає в результаті незначної причини, лише внаслідок того, що припинено або призупинено дію, що викликало позитивну емоцію, або внаслідок розчарування. Цими ж двома основними принципами пояснено нестримне шаленство, пов'язане з важким горем, наприклад смертю коханої людини. Думки про винність в тому, що не були прийняті всі заходи врятувати близьку людину, породжують, відповідно до принципу асоціації, «сильне прагнення до енергійних дій якого б то не було роду. Як тільки людина, що відчуває такі страждання, цілком усвідомлює, що зробити нічого не можна, негайно бурхливі прояви горя змінюються відчаєм або глибоким сумом. Страждалець сидить нерухомо або тихо погойдується з боку в бік, кровообіг стає млявим ... незабаром настає занепад сил, що супроводжується різким ослабленням м'язів і потьмянінням погляду »Глибока печаль викликає зниження м'язового тонусу, рухової активності і загального рівня життєдіяльності організму.
Третій принцип полягає в тому, що при емоціях нервова система впливає на організм незалежно від волі. У разі сильної емоції збудження має надлишкову характер і здійснюється відповідно до особливостей функціональної організації самої нервової системи.
У всіх випадках Ч. Дарвін особливо велику увагу приділяє м'язової активності. Він пише, що у всіх тварин отримання всіх задоволень, за винятком тепла і відпочинку, асоціюється і протягом довгого часу незмінно асоціювалося з активними рухами, що можна спостерігати під час полювання або при пошуках їжі, а також в період залицяння, а у людини порив радості або відчуття великого задоволення супроводжується сильним прагненням до різних безцільним рухам. Як переконливого прикладу Ч. Дарвін пише про поведінку дітей, коли вони голосно сміються, плескають в долоні і стрибають від радості. Радість стимулює кровообіг.
Аналізуючи вплив емоцій на організм, Ч. Дарвін особливо відзначає їх тонізуючу значення. Він пише: «гнів і радість - це перш за все збуджуючі емоції, і вони - особливо гнів - природним чином тягнуть за собою енергійні рухи, які діють на серце, а воно в свою чергу - на мозок. Один лікар колись привів мені доказ збудливою природи гніву, помітивши, що в стані сильного стомлення людина іноді схильний навмисне вигадувати уявні образи і виходити з себе, керуючись несвідомим прагненням знайти цим шляхом сили; з тих пір як я почув це зауваження, я час від часу переконувався в повній його справедливості »
Особлива увага приділяється динамічності змін організму при емоціях. Описуючи емоції страху, Ч. Дарвін зазначає, що коли тварина злякано, воно майже завжди застигає на одну мить нерухомо, щоб зосередити свої почуття і встановити джерело небезпеки, а іноді для того, щоб залишитися непоміченим. Але слідом за цим воно, стрімголов, пускається у втечу, не шкодуючи сил.
За визначенням Ч. Дарвіна, страх - найбільш гнітюча з усіх емоція. Однак «навіть крайня ступінь страху часто діє перший час як могутнє збудливий засіб. Людина або тварина, доведені в стані жаху до повного відчаю, набувають дивовижну силу і, як відомо, надзвичайно небезпечні ». Далі настає пригнічений стан.
Посилення серцевої діяльності при емоціях люті і радості, ослаблення серцевої діяльності в стані глибокої печалі Ч. Дарвін пов'язує з декількома причинами, а саме з сенсорними реакціями, змінами м'язової активності і загального рівня життєдіяльності організму. При цьому він звертає увагу на можливість дуже різких переходів серцевої діяльності в зв'язку зі зміною характеру емоції (перехід страху в жах, надії у відчай), а також у зв'язку з виснаженням організму.
Таким чином в дослідженнях Ч. Дарвіна були обгрунтовані фундаментальні положення про те, що:
1) емоції виникали в процесі еволюції як адаптаційні реакції;
2) емоції, що вимагають швидких дій для задоволення потреб або полегшення стану, асоціюються з певними рухами і змінами серцевої діяльності; при цьому в ряді випадків емоції і їх прояви можуть втрачати якесь корисне значення, особливо в ситуаціях, коли емоції виникають за принципом антитези;
3) емоції реалізуються як цілісні реакції, що включають різноманітні психічні, моторні та вісцеральні процеси, поєднання і організація яких для кожного виду емоцій сформувалися в процесі еволюційного розвитку.
На підставі досліджень, що тривали понад 30 років, великий вчений дійшов висновку, що саме по собі вираз емоцій «без сумніву, має велике значення для благополуччя людства»
Дослідження Ч. Дарвіна зустріли ряд заперечень, спрямованих переважно проти еволюційного підходу до вирішення проблеми емоцій людини і пояснення багатьох проявів емоцій вродженими рефлексами, а також проти деяких більш приватних положень, головним чином сформульованих у другому принципі ( «антитеза»). Тим часом саме еволюційний підхід забезпечує найбільш об'єктивні умови вивчення фізіології емоцій людини і тварин.
Щодо другого принципу ( «антитеза») відзначимо, що хоча він менш чітко сформульований, ніж перший принцип, проте навіть в якості гіпотези представляє великий науковий інтерес для пояснення змін, що виникають в організмі при негативних емоціях, пов'язаних з крахом надій, розчаруванням і т. д.
Більш того, в прикладах, які Ч. Дарвін наводить для обгрунтування цього принципу, по суті передбачені результати набагато більш пізніх фізіологічних досліджень, які показали, що під впливом гальмування сильних позитивних рефлексів можливі порушення вищої нервової діяльності, виражені відхилення функції внутрішніх органів і т. Д .
Основний висновок Ч. Дарвіна про безсумнівно важливе значення емоцій для благополуччя людства переконливо підтверджено численними дослідженнями. Plutchik підкреслює адаптационное значення емоцій в боротьбі за виживання.
На певних стадіях психічного розвитку і при певних обставинах, коли тривалий роздум неможливо або небезпечно, саме емоції надають реакцій людини необхідну швидкість і цілісність.
Для людини характерна потреба в емоційних контактах. Задоволення цієї потреби має безпосереднє значення для повноцінного розвитку особистості людини починаючи з самого раннього віку.
Не викликає сумнівів роль емоційних контактів, емоційних оцінок і емоційної пам'яті у формуванні морального обличчя людини і його понять про совість і нормах поведінки.