Колись поважний Маудгальяяна оселився в гірській ущелині з єдиним входом. Невеликий майданчик біля входу служила йому двориком для прогулянок. Якось пастухи вирішили: «Нехай кози попадуть тут!» - увійшли зі своїм стадом в ущелину і зажили там собі на втіху. Раз увечері зібрали вони своїх кіз і рушили на нове місце. А одна коза, яка паслася віддалік, не помітила, що інші йдуть, і залишилася. Коли ж коза попрямувала до виходу з ущелини, її примітив леопард і, маючи намір з'їсти, перегородив їй шлях. Коза, озираючись на всі боки, помітила леопарда і подумала: «Він зачаївся там, щоб убити мене і зжерти! Якщо поверну назад і кинуся бігти - мені не врятуватися! Поступлю-ка я так, як в цих випадках надходять люди! »І з цією думкою коза виставила роги і помчала прямо на леопарда. І хоча леопард відчував уже солодкий трепет, вважаючи, що ось-ось схопить козу, їй вдалося уникнути його пазурів. Вона помчала далі що було сил, наздогнала інших кіз і приєдналася до стада.
Поважний Маудгальяяна, що бачив все це, відправився на інший день до Татхагата і, повідавши про те, що трапилося, сказав: «Коза та, про всеблагої, зуміла обрати потрібний спосіб дії і, здійснивши подвиг, уникла кігтів леопарда!» Учитель же на те заперечив: « Про Маудгальяяна! Цього разу коза і справді врятувалася від леопарда, але раніше бувало і так, що леопард хапав козу, голосно бекаючих, і розправляється з нею! »І, поступаючись прохання Маудгальяни, Учитель повідав йому про минуле.
У стародавні часи Бодхисаттва знайшов своє земне існування в одній багатій родині, що жила в селі в царстві Магадха. Увійшовши в зрілий вік, Бодхисаттва відкинув мирські бажання, пішов в пустельники і досяг вищої досконалості в мистецтві зосередженого роздуми. Довгі роки прожив він відлюдником в Гімалаях, але якось, відчуваючи потребу в солі і прянощах, прийшов в Раджагриху, поставив свою криту листям хатину в ущелину серед скель і зажив там.
Все сталося так, як і в той раз: пастухи пригнали туди козяче стадо, потім стадо пішло, а одна коза відстала від інших. І, побачивши її, самотньо бредуть до виходу з ущелини, якийсь леопард вирішив: «Знімання її!» - і перегородив їй шлях. Коза ж, побачивши леопарда, подумала: «Не залишитися мені нині живий, якщо тільки не придумаю способу пом'якшити його серце солодкої і приємною бесідою. Інакше кінець мені! »І, подумавши так, коза наблизилася до леопардові, вирішивши спробувати ще здалеку завести з ним приємну розмову, і для початку проспівала:
«У порядку ль все, здорові?
Благополучна ль, дядько, життя?
Про щастя вашому матінка
І я сама дізнатися хочемо! »
Леопард подумав: «Ця шахрайка хоче мене обдурити, називаючи« дядьком »! Вона не знає, до чого я лютий! »І він проспівав їй у відповідь:
«Коза! На хвіст мій наступивши,
Ти потурбувала мене!
Чи не вважаєш, що я
За «дядю» відпущу тебе ?! »
Коза почала благати: «Дядечко, не кажіть так!» І знову заспівала:
«Ах, дядько, ви обличчям до мене
Стояли, я назустріч йшла,
А хвіст адже позаду - як же вам
Я віддавити його могла ?! »
Леопард закричав: «Що ти верзеш, коза. Немає такого місця, де не було б мого хвоста! »- і заспівав у відповідь:
«За всіма з чотирьох сторін
Землі, по всіх морях, горах,
Мій хвіст простягся, про коза!
Як можна не зачепити його ?! »
Почувши це, коза вирішила: «Його, який загруз у скверні, що не спокусиш солодкими промовами, заговорю-ка я з ним, як з ворогом!» - і проспівала:
«І перш говорили мені батько,
І брат, і матінка,
Що довгий у лиходія хвіст,
Але я мчала по повітрю! »
«Знаю, - відповідав на те леопард, - що ти мчала по повітрю, але на шляху своєму сюди ти осквернила трапезу мою!» - і він проспівав:
«Олень стадо ти, коза,
Летячи, сполохала; навтьоки
Воно з переляку впало -
Без трапези залишився я! »
При цих словах коза затряслася від страху і тільки змогла вигукнути крізь сльози: «Про дядечко! Не будь жорстокий і змилуйся надо мною! »Але леопард схопив козу за загривок, убив і з'їв.
І ось до цього два вірша, виконані мудрості Всепробужденного:
«Схопив за шию леопард
Козу, до нього волає:
Промовами адже прекрасними
Лиходія нагодувати не можна!
І для лиходія правил немає,
Ні дхарми - краси промов,
Нічим не приборкати його -
Він тільки силу знає! »
І, закінчуючи цю настанову в дхарми, Учитель витлумачив розповідь, так зв'язавши переродження: «козою в ту пору була ця ж сама коза, леопардом - теперішній леопард, відлюдником же був я сам».