Діагностика автомобільного кондиціонера неможлива без деяких пристроїв. Оскільки в переважній більшості випадків причиною несправності кондиціонера стає витік фреону, головним завданням стає цей витік знайти.
У давні часи витоку в кондиціонерах і холодильниках знаходили за допомогою спеціальної газового пальника. Справа в тому, що фреон забарвлює полум'я в зелений колір. Мало того, що цей варварський спосіб був дуже ненадійний, він ще й був небезпечним для здоров'я. Адже при спалюванні фреону виділяється бойова отруйна речовина фосген.
У наш час практикується пошук витоків фреону двома способами - електронними течошукачами і ультрафіолетом. Течешукачі - це спеціальні прилади, що уловлюють наявність в повітрі фреону. Середня їх чутливість така, що вони починають реагувати на витік фреону кількістю від 5 до 10 грамів на рік. Існує безліч моделей цих приладів. Деякі з них дуже прості, деякі - "інтелектуальні". Одні здатні автоматично обнуляться по фону і виводити прямо на дірку в кондиціонері, інші показують величину концентрації газу кількістю загорающихся світлодіодів. Адже чим ближче до місця витоку, тим концентрація фреону сильніше. Ми використовуємо три полюбилися нам різні моделі. У кожної свій характер і свої переваги.
Однак, знайти дірку в системі течошукачем не завжди вдається. Часто буває, що фреон йде протягом декількох місяців, та й то за певних тисках. Або, наприклад, потенційні місця витоків знаходяться в безпосередній близькості один від одного. Течеискатель відчуває присутність фреону, але визначити місце витоку точно не представляється можливим.
Для подібних випадків дуже зручна діагностика за допомогою ультрафіолетового барвника. Суть її в наступному. Система повністю заправляється, разом з фреоном і маслом в неї заливається спеціальний барвник, здатний світитися в променях ультрафіолету. Барвники випускаються під фреон R-134a і R-12, є також універсальні барвники. Вони ніяк не впливають на роботу кондиціонера і, тим більше, не можуть нічого зіпсувати. До речі, багато фірм-автовиробники заправляють кондиціонери УФ-барвником прямо на заводі.
Важливою умовою правильної діагностики є ПОВНА заправка кондиціонера фреоном і маслом. В іншому випадку бажання заощадити на повній заправці може привести не тільки до безглуздості самої процедури, а й до псування системи.