Джером Клапка Джером Кот Діка Данкермана
Переклад Олександра Попова.
З Річардом Данкерманом я знайомий ще зі шкільної лави, хоча назвати його другом дитинства і не можу. Ну що могло бути спільного у джентльмена з шостого основного, який на заняття є в рукавичках і при циліндрі і промокашкою з четвертого початкового, розгулює в пошарпаної кепчонку? Наші відносини ще більше ускладнилися після одного сумного інциденту, що мав місце в житті мого героя, коий я поспішив оспівати у віршах, поклавши їх на музику власного твору. Слова там, пам'ятається, були такі:
Дікі, Дікі Данкерман запхати стакан в кишеню. П'яним напився, З гірки звалився.
Я був закоханий; звали її, якщо мені не зраджує пам'ять, Наомі. У мене виникло непереборне бажання поділитися з ким-небудь переповнювали мене почуттями. За. Дикому закріпилася репутація людини), душевного, готового з інтересом та увагою вислуховувати сповіді свого закоханого приятеля. Він міг годинами слухати гарячковому маренні, який ніс нещасний безумець, а попутно робив якісь помітки в толстенной зошити, схожою на переплетений в червону шкіру фоліант, до якої був приклеєний ярличок з написом: «Книга людської тупості». Звичайно ж, всі знали, що їх сповідь послужить йому матеріалами для майбутніх п'єс, але особливого значення цьому не надавали. - Бог з ним, аби слухав, - Я надів капелюха і пішов до нього на квартиру.
Дотримуючись пристойності, я завів розмову про якісь дрібниці; хвилин п'ятнадцять ми базікали про те, а се, а потім я перейшов безпосередньо до справи. Яскравими фарбами я змальовував її красу і добру вдачу; вичерпавши цю тему, я заглибився в опис власних переживань: як я помилявся, наївна вважаючи, що мені вже довелося випробувати щастя кохання; як неможливо мені тепер полюбити іншу жінку, і як я мрію померти з її ім'ям на вустах, як. Раптом він встав. Я вирішив, що він збирається принести «Книгу людської дурості», і замовк, даючи йому час підготуватися до запису, але він підійшов до дверей і відчинив її; в кімнату прошмигнув чорний котяра - краса його і розміри не піддаються опису, нічого подібного я раніше не бачив. Кот з тихим муркотанням стрибнув Діку на коліна, зручніше там розташувався і втупився на мене. Я продовжив свою розповідь.
Через кілька хвилин Дік перебив мене:
- Ти сказав, що її звуть Наомі. Я не дочув?
- Звичайно ж Наомі! - відповів я ... - А в чому справа ??
- Та так, дурниця, - пояснив він, - Просто ти раптом поніс про якусь Енід.
Було чому дивуватися: з Енід ми розлучилися багато років тому, і я встиг її забути. Як би там не було, Енід в моєму серці поруч з Наомі робити нічого Я зібрався з думками і продовжував, але не встиг сказати й десятка фраз, як Дік знову зупинив мене:
- А хто така Джулія?
Мені стало не по собі. Джулія! Я повік її не забуду! Вона сиділа за касою в трактирі, де я обідав, коли був ще жовторотим молодиком. Я зовсім втратив голову, і справа ледь не дійшла до заручин. Я згадав, як осиплим раптом голосом наспівував їй у вушко, обсипані пудрою, любовні серенади, як гладив мляву руку, простягнуту мені через прилавок, і мене кинуло в жар.
- Я що, дійсно сказав «Джулія», або ти так жартуєш? - запитав я досить різко.
- Джулія, Джулія - нічого вже тут не вдієш, - скорботно констатував він. - Але не звертай уваги, я вже якось розберуся, кого з них ти маєш на увазі.
Але запал мій вже згас. Я намагався роздмухувати тліючі жарини, але варто було мені тільки підняти очі і зловити погляд чорного котяра, як полум'я тут же вмирало. Я згадав, як ми ходили в консерваторію: пальчики Наомі випадково торкнулися моєї долоні, і тут же тремтіння пробігла по всьому тілу, - і подумав: а ну як це було не випадково, а ну як вона тискала мою руку з кокетства? Я згадав її стару дуру-мати - як ніжна вона, як добра до цієї гримза, але тут же мені прийшла в голову думка: а ну як це ніяка не мати, а просто найняли старушенцію за пару шилінгів? Перед очима виникла пишна копиця золотавого волосся і сонце, целующее йх буйні хвилі, - і тут же виник сумнів - а ну як волосся накладні?