На різних меридіанах в один і той же момент буває різний час доби. Наприклад, якщо на нульовому меридіані опівдні, то в цей же час на 180-му опівночі, на 90 східної довготи вечір, а на 90 з.д. ранок. Доба починається одночасно на всьому меридіані, кожен меридіан має своє місцеве час, воно залежить від довготи, ніж на схід від знаходиться меридіан, тим раніше на ньому починаються добу. Лінією зміни дат в світі прийнято вважати 180-й меридіан. Від нього на захід ведеться рахунок кожним новим діб на Землі. Тому першими в нашій країні і в світі зустрічають Новий рік і кожен новий день жителі Чукотки, потім Камчатки і т.д. на захід.
Визначення місцевого часу: обертаючись, Земля описує коло в 360 за 24 год. Тобто Земля повертається за кожну годину на 15 град. якщо рассттояніе між меридіанами дорівнює 1 градусу, то різниця в часі між ними складе 4 хвилини.
Визначити місцевий час у Владівой, якщо в Санкт-Петербурзі опівдні (Владивосток накодо схід, тому добу там починаються раніше (12 год + 6 ч 48 хв = 18 год 48 хв). Отже, місцевий час Владивостока 18 год 48 хв, якщо в Санкт Петербурзі опівдні.
У практичному житті зазвичай не користуються місцевий часом через значних відмінностей у часі навіть між сусідніми пунктами. Тому в усьому світі ще в 19 столітті введено поясний час.
Правила проведення кордонів часових поясів і скільки їх всього на поверхні земної кулі
Межі часових поясів ламані лінії.
Для зручності відліку поточного часу вся територія земної кулі поділена на 24 годинні пояси. У межах кожного такого поясу встановлюється своє єдине поясний час. Ширина часового поясу - 15 по довготі. Вихідним (першим) поясом вважається той, через середину якого проходить нульовий (грінвічський) меридіан. Реально на суші межі часових поясів йдуть не по меридіанах, а по близьким до них державних кордонів різних країн. Для великих за протяжністю країн, що потрапляють в кілька часових поясів, межа між цими поясами проходить зазвичай по межах внутрішнього адміністративно-територіального поділу цих країн. Територія Союзу Незалежних Держав розташована в часових поясах з третього по тринадцяте включно.
Різниця між номерами часових поясів відповідає різниці в часі між цими поясами. Однак насправді визначити місцевий час в інших країнах не так вже й просто. Складність тут полягає в тому, що на території ряду країн діє не поясний час, а так званий декретний, яке відрізняється від поясного на деяке постійне значення. Наприклад, на території Індії, що знаходиться в основному в шостому часовому поясі, прийнято єдине час, різниця якого з першим часового поясу встановлена о 5 годині 30 хвилин. Інший приклад - СНД, де на всій території годинникова стрілка переведена на 1 годину в порівнянні з поясним часом.
Таким чином, наприклад, в Москві (третій часовий пояс) різниця в часі з першим часового поясу становить не 2 години, а або 4 (влітку), або 3 (взимку).
Через труднощі перекладу одного місцевого часу в інше, в багатьох сферах діяльності людини (зокрема радіозв'язку) було прийнято до використання єдине час - всесвітнє. Це той час, який відповідає нульовому (грінвічським) меридіану і, природно, першому часовому поясу. Для всесвітнього часу прийнято позначення UT (англ. Universal Time), а в науково-технічній літературі використовують більш суворе позначення UT1. Шкала часу, використовувана на практиці в різних країнах і пов'язана зі всесвітнім часом, носить назву шкали координованого часу і позначається UTC (Universal Time Coordinated).
Сигнали перевірки точного часу (шість коротких тональних посилок) передаються цілодобово безліччю радіостанцій всього світу. Такого роду "інформацію" використовують метеослужби, морський флот, аеропорти, і інші організації де необхідна синхронізована робота по часу. Дуже часто такі сигнали можна почути в кінці кожної години в ефірах міських УКХ радіостанцій (наприклад "Радіостанція Маяк"). Тобто, якщо перший тональний сигнал звучить в 14:59:54, то початок шостого сигналу відповідає 15-ї години 00 хвилинам 00 секундам. Однак ці сигнали в окремих випадках можуть і не бути передано, якщо, наприклад, йде трансляція концертів і вистав, які по тривалості виходять за межі часового відрізка часу.
Застаріла назва всесвітнього часу - Гринвічем (позначається GMT). Іноді (дуже рідко) зустрічається (на QSL картках-квитанціях) і чисто радіоаматорську позначення всесвітнього часу Z (від німецького Zeit).
Стандартний час для деяких країн
Скорочена назва стандартного временіСтранаРазніца за Гринвічем временіGCTВелікобрітанія0Страни центральної Європи + 1 часOEZСтрани східної Європи + 2 часаMSKСНГ (Москва) +3 часаISTІндія + 5 годині 30 мінутAMTАвстралія + 9 годині 30 мінутESTСША-5 часовCSTСША-6 часовMSTСША-7 часовPSTСША-8 годин