Про існування динозаврів свідчать велика кількість знайдених копалин зубів і кісток, а також відбитки їх шкіри. За ним можна судити про спосіб життя, характер харчування і особливості будови динозаврів. Вчені відтворюють зовнішній вигляд і будова не знайдених частин динозаврів, порівнюючи їх скелети зі скелетами сучасних тварин. Сьогодні відомі анатомічні особливості багатьох динозаврів.
Як харчувалися зауроподи?
Зауроподам доводилося з'їдати великий обсяг рослинної їжі, але їх зуби були порівняно малі, а щелепні м'язи слабкі. У апатозавра зуби були довгими і вузькими, як олівці. Вони не були пристосовані для пережовування рослин. Експерти вважають, що вони, можливо, користувалися зубами, як граблями, захоплюючи листя, а потім, відводячи голову назад, зривали їх з дерева або куща.
Завдяки своїй довгій шиї зауроподи без праці могли знаходити собі їжу
Чому у динозаврів були такі довгі шиї?
Довга шия дозволяла зауроподам дотягуватися до рослин. Маменчизавр мав найдовшу шию з усіх динозаврів - 11 метрів; а складалася вона всього з 19 хребців. Вчені припускають, що під час трапези зауроподи стояли нерухомо, рухаючи тільки довгою шиєю. Це дозволяло їм збирати корм з великої площі.
Як сліди перетворюються в скам'янілості?
Сліди можуть перетворитися в викопні останки тільки в тому випадку, якщо будуть поховані під шаром осадових порід відразу ж, як тільки з'явилися. Відбитки лап динозаврів на мокрому піску можуть бути покриті шаром мулу під час припливу. Іл може також відкладеться на поверхні слідів, залишених на річковому березі під час повені. Викопні сліди доісторичних тварин дуже тендітні: опинившись на поверхні землі, вони швидко руйнуються під впливом негативних температур і води. Безліч скам'янілих слідів були втрачені до того, як їх змогли вивчити.
Як зауроподи переварювали їжу?
Зуби і щелепи зауроподів були занадто слабкі, щоб пережовувати велику кількість їжі. Тварини проковтували рослини цілком; в шлунку вони перетирали в кашку за допомогою проковтнули динозавром каменів, званих гастролитами, а бактерії розщеплює поживні речовини рослин. Цей спосіб травлення існує у деяких сучасних тварин. Наприклад, деякі птахи, щоб перетирати насіння або жорсткі рослини, ковтають разом з їжею гальку; крокодили за допомогою каменів дроблять кістки в своєму шлунку.
Зауроподи з сімейства діплодоцідов були озброєні лише кількома короткими зубами передньої частини ротової порожнини, тому ці тварини не вміли ретельно пережовувати їжу