Орган завбільшки з кулак і вагою близько 300 г виконує величезну роботу. За добу серце скорочується навіть у спокої понад 100 тисяч разів, причому при кожному скороченні викидає кров в аорту з такою силою, яка могла б підняти стовпчик крові майже на 1,5 м. Накачуючи при кожній систолі 150 см 3 в судини (по 75 см 3 з лівого шлуночка в аорту і з правого в легеневу артерію), серце перекачує за добу понад 15 тисяч літрів крові. Треба ще врахувати, що при фізичному навантаженні серце значно збільшує свою роботу. Воно може викинути в аорту при одній систоле більше 150 см 3 крові, причому частота його скорочень може досягти у спортсмена на фініші 240 ударів в хвилину і навіть більше. Якщо в спокої серце викидає в аорту за хвилину близько 4 літрів крові, то у спортсмена цей хвилинний обсяг кровообігу доходить при деяких змаганнях до 25 літрів, т. Е. До 3 відер, а у окремих видатних представників спорту відзначалися рекордні цифри, що перевищують 40 літрів в хвилину, або 5 відер.
Читач, що не втратив дружби з арифметикою, вже, мабуть, і сам підійшов до такої цифри. Адже наведені раніше найвищі показники ударного (разового) обсягу і частоти серцевих скорочень більше 150 см 3 і більше 240 ударів в хвилину, власне, і повинні були б дати хвилинний обсяг кровообігу близько 40 літрів. Однак буває це лише в одиничних випадках. Справа в тому, що рекордні величини ударного об'єму і частоти скорочень серця зазвичай не бувають одночасно. Найбільший ударний обсяг відзначається при частоті серцевих скорочень близько 150-160 ударів в хвилину, при частоті ж 200 ударів в хвилину і вище ударний обсяг знову зменшується, бо серце за короткі періоди між скороченнями не встигає належним чином наповнитися кров'ю.
Як же серце справляється зі своєю величезною роботою? Часто доводиться чути подібні питання. Серце, кажуть нам, працює безупинно, аби відпочиваючи ні хвилини, протягом усього життя. Як же воно не стомлюється? Адже мозок 2/3 доби працює, а потім одну третину відпочиває. Чому серцю не потрібен відпочинок?
Люди, що задають таке питання, чимало дивуються, коли дізнаються, що серце відпочиває вже, в усякому разі, більше, ніж мозок. Однак відпочиває воно в процесі самої роботи. Ми вже говорили, що кожна систола змінюється розслабленням, диастолой. Скоротилося серце, попрацювало 0,3 секунди, і тут же 0,5- 0,6 секунди воно відпочиває. Значить, воно фактично відпочиває майже 2/3 часу, але вміє це робити, так би мовити, без відриву від виробництва. Мозок так не може, він накопичує потреба у відпочинку за цілий день безперервного напруги вищих центрів - нашої сфери свідомості. Хоча б третину часу - на більше він не претендує - мозок повинен відновлювати сили.