«Звіробій, або Перша стежка війни» - книга пенталогии про історію колонізації Північної Америки Джеймса Фенімора Купера
«Звіробій» головні герої
- Натаніель Бампо (Звіробій) - титульний герой, мисливець, знавець індіанських звичаїв.
- Гаррі Марч (Непоседа) - молода людина 26-28 років, зростом 6 футів 4 дюйми, пропорційно складний, особа - добродушно і красиво, грубий в манерах.
- Чингачгук - індіанець з племені могікан.
- Уа-та-Уа - індіанка з племені делаваров. Кохана Чингачгука. Була викрадена Гуроном.
- Джудіт Гаттер (старша) - мати дівчат, померла за два роки до описуваних подій, похована в озері.
- Джудіт Гаттер (молодша) - 19-річна дівчина, старша з сестер Хаттер, бойка, красномовний, розважлива, лукава, красива, пихата, любить вбиратися, отримала від індіанців прізвисько «Дика троянда», точно описує її характер і красу.
- Гетті Гаттер - молодша з сестер Хаттер. Офіцери з фортів на Мохок дали їй прізвисько «Так вказує компас», а індіанці охрестили «Поникла Лілія» за слабоумство. Побожна, лагідна, наївна, нехитра.
- Томас Гаттер - в молоді роки був товаришем пірата Кідда. За 15 років життя на озері отримав прізвиська «Плавучий Том» і «Водяний щур», вимагає, щоб його вважали єдиним господарем озера. Побудував в центрі озера плавучий будинок, прозваний «Замком Водяний щури» і ковчегом, підставою якого служила широка плоскодонна баржа.
- Райвенок - «Розщеплений Дуб» - один з вождів гуронов.
1744 рік. Двоє подорожніх пробираються крізь хащі північно-американського лісу. Один - високий красень, силач, жвавий, веселий і говіркий чоловік, інший на перший погляд програє своєму приятелеві. Але, уважніше придивившись до його риси, можна зробити безліч відкриттів. М'язи на його стрункому молодому тілі свідчать не про природну силу, а про ту, що є результатом виснажливої праці над собою. Його гнучке тіло спритне і слухняне. А його особа має ту неканонічною красою, якій не страшні хвороби, негаразди, час. Воно виражає чарівність, простосердечие, безумовну правдивість, але разом з тим твердість характеру, сміливість і мужність.
Ім'я першого Гаррі Марч, за нестримний норов, спрагу пригод і небажання довго затримуватися на одному місці його прозвали непосиди. Ім'я другого - Натаніель (Натті) Бампо. За видатні досягнення в полюванні його звуть Звіробоєм. Незважаючи на те що Натті вбив вже чимало тварин, його стріла ще не знає крові людини. Та й звірина він вбиває тільки в разі потреби, ніколи не забираючи у природи зайве. Так, Бампо докоряє Непосиду, коли той, на щастя, невдало намагається вполювати благородного оленя. Непоседа не потребував в їжі, рогах або шкурі тварини, постріл був зроблений просто заради забави, а це неправильно. Випадок з оленем виразно демонструє високу шляхетність Натті Бампо. Так, він Звіробій, але не м'ясник.
Мораль Бампо проста і позбавлена вигадливих зауму. Так, Непоседа висловлює поширену в ті часи судження про нерівність між людьми. За його словами, на землі є три кольори - білий, чорний і червоний. «Найкращий колір - білий, - стверджує Непоседа, - тому біла людина вище всіх». Чорний, на думку лісового філософа, слід за білим, тому чорношкірим дозволено жити поруч. Але гірше всіх червоний! Це доводить, що червоношкірі - люди тільки наполовину.
Звіробій не поділяє філософію свого попутника. Він висловлює нечуване в цих лісах думку про те, що Бог створив усіх людей однаковими. У кожної раси, представники яких відрізняються один від одного за кольором шкіри, є свої особливості. Те, що вважається нормальним у цивілізованого блідолицього, ніколи не буде сприйнято вільними червоношкірими жителями. І навпаки. Так, для індіанців знімати скальп з воїна - знак честі і поваги, для білого - мерзенне злочин, варварство.
«Я вважаю, що біла людина повинен поважати білі закони, поки вони не стикаються з іншими більш високими законами, а червоний людина зобов'язана виконувати свої індіанські звичаї з такою ж застереженням».
Так за розмовою наші герої доходять до озера, де знаходиться Замок Водяний Щури - кінцева точка їх довгої подорожі.
Плавучий будинок Томаса Хаттер був прозваний Замком Водяний Щури кимось із офіцерських дотепників. Назва так прижилося, що баржа, на якій ось уже 15 років плавав по озеру Том зі своїм сімейством, іменувалася виключно Замком. А її господар - Водяний Крисою або Водяним Томом.
Том рано овдовів, залишившись з двома дочками - Джудіт і Гетті. Перша славиться своєю небувалою красою на всі околиці. Ледве Джудіт виповнилося 15 років, як за нею стали натовпами бігати місцеві офіцери. Загальне обожнювання кілька розбалували дівчину. Вона зарозуміла, владна, примхлива, гостра на язик і живить особливу прихильність до нарядів, прикрас і червоним офіцерським мундирів. Однак Джудіт знає собі ціну і нікому не дозволить безчесно скористатися її молодістю і красою. Вона розумна, прониклива і, незважаючи на свою сумнівну славу, високоморальних. За всі ці якості місцеві прозвали Джудіт Дикої Розою.
Її сестра Хетті - пряма протилежність Джудіт. Розповідаючи про сімействі Гаттер, Непоседа зазначає, що Хетті дуже мила дівчина, «якби не було у неї сестри красуні, вона могла б здаватися майже гарненькою». Однак відсутність яскравої сестринської зовнішності - не єдиний недолік Хетті. Все навколо її вважають недоумкуватий, недалекій, дурепою, за що і придумали прізвиська «Так вказує компас» і Поникла Лілія.
Звіробій справляє гарне враження на Хаттер і його дочок. У нього зав'язуються довірчі відносини з Джудіт, якій переситився красені залицяльники, в тому числі і хвалько Непоседа. А лагідної мрійниця Хетті молодий мисливець розповідає про свої інших іменах.
За народженням його звуть Натті (Натаніель) Бампо, за чесність делавари (плем'я, в якому Бампо довгий час живе і виховується) прозвали блідолицього Правдивим мовою, за швидкість - Голубом, за талант мисливця - висловухі. А коли Натті став багатий і зміг купити власний вігвам, Висловухий перетворився в Звіробоя.
Звіробій і Непоседа прийшли в будинок Плавучого Тома не просто так, вони хочуть попередити господаря озера про небезпеку - войовничі індіанські племена вже наступають. Залишатися в вузькому водному перешийку небезпечно, потрібно плисти в інше місце. Непоседа і Звіробій викликаються захищати їх під час подорожі. Тим більше що у Звіробоя запланована зустріч з молодим вождем могікан Чингачгук. Цей благородний дикун прийшов в тутешні краї, щоб звільнити з полону свою наречену Уа-та-Уа (в дослівному перекладі «Тихіше ще тихіше»). Чингачгук не відмовить в тому, щоб встати на захист Плавучого будинку і його мешканців.
Західні сонячні промені золотяться на озерної гладі. Іде останній мирний день. Уже вночі нашим героям належить вийти на стежку війни. Відбивши напад невеликої зграї індіанців під час сплаву по воді, Непоседа і старий Том вирішуються на авантюру - напасти на індіанське плем'я, що розташувалося неподалік. Вони хочуть отримати гроші, які Колонія щедро платить за скальпи індіанців, причому, скальпи різного зразка (жіночі, дитячі) цінуються більше. Звіробій відмовляється брати участь в цьому цинічному і жорстокому підприємстві. Дочки також вмовляють батька «продовжувати торгувати шкурками, а не кров'ю». Але старий Том, підбиває непосида, невблаганний. Вирішено: вони відправляться за здобиччю, а Звіробій якраз догляне за дівчатками.
Обставини складаються не найкращим чином - Непоседа і старий Гаттер виявляються в полоні. На щастя, їх вдається викупити за кілька шахових фігурок, які призводять дикунів в справжнє захоплення. Однак чудесний порятунок не зупиняє авантюрну парочку. Вони безтурботно відправляються на кинуту водну баржу, з якої старий хоче забрати свої скарби. Там Хаттер і Непосиду чекає засідка. На наступний ранок дочки знайшли вмираючого старого. Він був оскальпував і важко поранений. Томас Гаттер на прізвисько Водяна Щур вмирає в своєму плавучому будинку.
А тим часом Звіробій разом з Чингачгук рятують з полону Гуам кохану вождя Уа-та-Уа. В ході зав'язалася сутички Звіробій потрапляє в полон, однак за чесність і хоробрість місцеві дозволяють йому залишитися в їх племені і стати чоловіком вдови убитого ним індіанця. Натаніель відмовляється від «привабливою» перспективи стати главою незліченної сімейства. Тепер його чекає тортури і страту.
У самий розпал покарання з'являється Хетті Хантер. Білошкіра дівчина, яка анітрохи не боїться войовничих дикунів, кілька їх спантеличує. В цей час подоспевает англійський військовий загін. Звіробій врятований, а ось Хетті поранена кулею.
Джудіт невтішна - вона поховала батька і сестру, але сподівається знайти близьку людину в особі Зверобоя. Дівчина відкрито пропонує молодому мисливцеві себе в дружини. Але він ... відмовляє. Джудіт, безперечно, красива. Ймовірно, красивіше всіх жінок, що йому доводилося зустрічати, проте душевного відгуку її краса не викликає. Любов, переконаний Натаніель, приречена, якщо виходить тільки з одного боку.
Звіробій залишає своїх друзів. Під час однієї з сутичок до його численним іменах додати ще одне - Соколине око. Так прозвав його підстрелений їм же індіанець. Тепер Натаніель Бампо, він же Правдивий мову, він же Голуб, він же Висловухий, він же Звіробій, він же Соколине око, вийшов на стежку війни. Його нелегкий і небезпечний шлях по ній тільки починається.