Як не дивно, але перші тридцять років свого життя Фенімор Купер не думав про кар'єру письменника. Він народився і виріс в заможній родині судді Вільяма Купера, який після народження сина заснував невелике містечко в штаті Нью-Йорк і назвав його Куперстаун. Кинувши Єль, послуживши на озері Онтаріо і одружившись на прекрасній француженці, Фенімор повертається в рідне маєток, де збирається почати спокійне сімейне життя.
Читаючи одного разу сучасний роман, Купер обмовився, що зможе скласти не гірше. Його дружина Делане піддала заяву благовірного сумніву і запропонувала посперечатися - вже через кілька тижнів на сімейний суд був представлений роман «Обережність».
Так, жартівливий суперечка відкрив в Купера бажання писати. У наступному році він публікує більш серйозне і усвідомлене твір про американську революції під назвою «Шпигун». А в 1823 році на світ з'являється найзнаменитіший куперовской персонаж - Натаніель Бампо - мисливець, траппер, головний герой пенталогии про шкіряні Панчохи.
Пенталогия про шкіряні Панчохи: «Звіробій»
- «Звіробій, або Перша стежка війни» (1841);
- «Останній з могікан, або Розповідь про 1757 рік» (1826);
- «Слідопит, або На берегах Онтаріо» (1840);
- «Піонери, або Біля витоків Саскуіханни» (1 823);
- «Прерія» (1827).
Всі романи Купера об'єднує тематика колонізації Північної Америки, а також загальний герой - сміливий, хоробрий, дуже чесний і справедливий мисливець, розвідник, траппер Натаніель Бампо. Він відомий під безліччю імен - Правдивий мову, Шкіряна Панчоха, Соколине око, Висловухий, Голуб, Слідопит і Звіробій.
Знайомство зі звіробоєм і непосида
Ім'я першого Гаррі Марч, за нестримний норов, спрагу пригод і небажання довго затримуватися на одному місці його прозвали непосиди. Ім'я другого - Натаніель (Натті) Бампо. За видатні досягнення в полюванні його звуть Звіробоєм. Незважаючи на те що Натті вбив вже чимало тварин, його стріла ще не знає крові людини. Та й звірина він вбиває тільки в разі потреби, ніколи не забираючи у природи зайве. Так, Бампо докоряє Непосиду, коли той, на щастя, невдало намагається вполювати благородного оленя. Непоседа не потребував в їжі, рогах або шкурі тварини, постріл був зроблений просто заради забави, а це неправильно. Випадок з оленем виразно демонструє високу шляхетність Натті Бампо. Так, він Звіробій, але не м'ясник.
Мораль Бампо проста і позбавлена вигадливих зауму. Так, Непоседа висловлює поширену в ті часи судження про нерівність між людьми. За його словами, на землі є три кольори - білий, чорний і червоний. «Найкращий колір - білий, - стверджує Непоседа, - тому біла людина вище всіх». Чорний, на думку лісового філософа, слід за білим, тому чорношкірим дозволено жити поруч. Але гірше всіх червоний! Це доводить, що червоношкірі - люди тільки наполовину.
«Я вважаю, що біла людина повинен поважати білі закони, поки вони не стикаються з іншими більш високими законами, а червоний людина зобов'язана виконувати свої індіанські звичаї з такою ж застереженням».
Так за розмовою наші герої доходять до озера, де знаходиться Замок Водяний Щури - кінцева точка їх довгої подорожі.
Замок Водяний Щури і його мешканці
Плавучий будинок Томаса Хаттер був прозваний Замком Водяний Щури кимось із офіцерських дотепників. Назва так прижилося, що баржа, на якій ось уже 15 років плавав по озеру Том зі своїм сімейством, іменувалася виключно Замком. А її господар - Водяний Крисою або Водяним Томом.
Том рано овдовів, залишившись з двома дочками - Джудіт і Гетті. Перша славиться своєю небувалою красою на всі околиці. Ледве Джудіт виповнилося 15 років, як за нею стали натовпами бігати місцеві офіцери. Загальне обожнювання кілька розбалували дівчину. Вона зарозуміла, владна, примхлива, гостра на язик і живить особливу прихильність до нарядів, прикрас і червоним офіцерським мундирів. Однак Джудіт знає собі ціну і нікому не дозволить безчесно скористатися її молодістю і красою. Вона розумна, прониклива і, незважаючи на свою сумнівну славу, високоморальних. За всі ці якості місцеві прозвали Джудіт Дикої Розою.
Звіробій справляє гарне враження на Хаттер і його дочок. У нього зав'язуються довірчі відносини з Джудіт, якій переситився красені залицяльники, в тому числі і хвалько Непоседа. А лагідної мрійниця Хетті молодий мисливець розповідає про свої інших іменах.
За народженням його звуть Натті (Натаніель) Бампо, за чесність делавари (плем'я, в якому Бампо довгий час живе і виховується) прозвали блідолицього Правдивим мовою, за швидкість - Голубом, за талант мисливця - висловухі. А коли Натті став багатий і зміг купити власний вігвам, Висловухий перетворився в Звіробоя.
Звіробій і Непоседа прийшли в будинок Плавучого Тома не просто так, вони хочуть попередити господаря озера про небезпеку - войовничі індіанські племена вже наступають. Залишатися в вузькому водному перешийку небезпечно, потрібно плисти в інше місце. Непоседа і Звіробій викликаються захищати їх під час подорожі. Тим більше що у Звіробоя запланована зустріч з молодим вождем могікан Чингачгук. Цей благородний дикун прийшов в тутешні краї, щоб звільнити з полону свою наречену Уа-та-Уа (в дослівному перекладі «Тихіше ще тихіше»). Чингачгук не відмовить в тому, щоб встати на захист Плавучого будинку і його мешканців.
На стежці війни
Обставини складаються не найкращим чином - Непоседа і старий Гаттер виявляються в полоні. На щастя, їх вдається викупити за кілька шахових фігурок, які призводять дикунів в справжнє захоплення. Однак чудесний порятунок не зупиняє авантюрну парочку. Вони безтурботно відправляються на кинуту водну баржу, з якої старий хоче забрати свої скарби. Там Хаттер і Непосиду чекає засідка. На наступний ранок дочки знайшли вмираючого старого. Він був оскальпував і важко поранений. Томас Гаттер на прізвисько Водяна Щур вмирає в своєму плавучому будинку.
Соколине Око
У самий розпал покарання з'являється Хетті Хантер. Білошкіра дівчина, яка анітрохи не боїться войовничих дикунів, кілька їх спантеличує. В цей час подоспевает англійський військовий загін. Звіробій врятований, а ось Хетті поранена кулею.
Джудіт невтішна - вона поховала батька і сестру, але сподівається знайти близьку людину в особі Зверобоя. Дівчина відкрито пропонує молодому мисливцеві себе в дружини. Але він ... відмовляє. Джудіт, безперечно, красива. Ймовірно, красивіше всіх жінок, що йому доводилося зустрічати, проте душевного відгуку її краса не викликає. Любов, переконаний Натаніель, приречена, якщо виходить тільки з одного боку.
Звіробій залишає своїх друзів. Під час однієї з сутичок до його численним іменах додати ще одне - Соколине око. Так прозвав його підстрелений їм же індіанець. Тепер Натаніель Бампо, він же Правдивий мову, він же Голуб, він же Висловухий, він же Звіробій, він же Соколине око, вийшов на стежку війни. Його нелегкий і небезпечний шлях по ній тільки починається.
Як не дивно, але думка що всі люди рівні перед Богом одночасно і проста і складна. З одного боку це очевидно що всі ми зліплені з одного тіста. З іншого боку, коли дивишся на різницю в комфорті і умови проживання між простими і понад багатими людьми, то здається що це люди з різних світів.
У Біблії сказано, що багатого і бідного створив Господь. Взагалі-то багато там написано про багатих такого, що не вміщається в загальноприйняте людське уявлення: "Плачте, багаті, над лихом своїм, що вас має. Багатство ваше згнило, а ваші вбрання міль поїла ... "," багатство від суєтності виснажується, а збирає помалу примножує »,« Краще убогий, що ходить в своїй непорочності, ніж той, хто йде кривими шляхами, хоча він і багатий ». Так що бідний, але вірний Йому, в очах Господа багатшими всіх багатих, а багатий, навпаки, «жалюгідний, бідний, сліпий, і голий».