Лінивий - травоїдна тварина, харчується листям дерев, на яких і живуть.
Чому ж лінивці ледачі?
Листя не особливо багата поживними речовинами, тому і витрачати енергію, тварини харчуються нею повинні дбайливо.
Лінивий більшу частину дня їсть, відпочиває і спить. Його обмін речовин і травлення працюють повільно, і тільки лише тоді коли у самки з'являються дитинчата трохи прискорюється.
На батьківщині, в Панамі, лінивці сидять в кронах дерев, безтурботно пожевивая листя цекропія (Cecropia), і не боячись присутності одного з агресивних видів мурах. Ці комахи не переносять присутності інших тварин на своїй території, хоч і як виняток прихильно ставляться до вошам. Вони їх вирощують як худобу.
Здавалося б, лінивець мав би вважатися хижаком і піддаватися атакам мурах, але через те що він сильно повільно пересувається цього не відбувається. Лазить він, по деревах використовуючи свої крючкообразние лапи, вони навіть уві сні йому дозволяють легко утримуватися на гілках. Однак для чищення шерсті використовувати їх лінивцеві дуже складно. Оскільки серед дерев вологість повітря досить таки велика і догляд за шерстю у лінивця проблематичний, то на ній часто з'являються водорості, які надають тварині зеленуватий відтінок - що для маскування дуже навіть до речі.
Раз в тиждень лінивець відвідує відхоже місце, де в шерсть до нього підселювати моль. Вона не дає водоростям гнити - пасеться на лінивця, піклується про його гігієну.