Давним-давно, коли люди придумали вітрила, щоб ловити вітер і плавати по морю з його допомогою вони стали подорожувати далі і швидше.
Вони стали запливати так далеко, що ризикували надовго залишитися в чужих краях, тому що прості прямі вітрила не давали можливості їх кораблям ходити під кутом до вітру, корабель міг плисти тільки туди куди дме вітер і взагалі міг плисти тільки тоді, коли дме вітер. Якщо штиль заставав корабель посеред моря, то нічого залишалося як просто чекати, корабель ставав некерованим, команда безсила щось змінити, результат подорожі залишався невизначеним.
Навіть в більш пізні часи, коли з'явилися досконалі косі вітрила, які дозволяли кораблям ходити під кутом до вітру і гаслами проти вітру, попутний вітер був запорукою швидкого та успішного завершення подорожі. А морські подорожі були справою надзвичайно небезпечним.
З тих пір так і повелося, коли хочуть кому то побажати вдалого завершення складної справи, щоб події супроводжували йому, то говорять "Попутного вітру".
Сьогодні попутного вітру чекають пілоти повітряних куль, щоб летіти в потрібному напрямку, а щоб керувати польотом кулі вони шукають висоту, де дме попутний вітер.
А ось парашутистам попутного вітру бажати не варто, посадку вони завжди роблять проти вітру, для них щасливим є зустрічний вітер.
Побажання "Попутного вітру" прийшло від мореплавців часів парусних кораблів. Ходити під вітрилами є великим мистецтвом, як знання кліматичних особливостей, гідрографії, технічних здібностей кораблів і злагодженості роботи палубної команди.
Вітрильники можуть ходити як при попутному вітрі, так і при бічному, і зустрічному. Але зустрічний вітер дозволяє пересуватися тільки гаслами. Галс - деякий поворот напрямку переміщення корабля до вітру. Галс буває правий і лівий. Таким чином корабель пересувається зигзагами, вимагаючи від матросів постійної роботи по перевстановлення косих вітрил.
І зовсім інша річ відбувається, коли вітер буває попутним, т. Е. Сприятливим. Ставляться прямі вітрила, які не потребують частої зміни, корабель переміщається з максимальною швидкістю. А швидкий перехід по морю гарантував в ті часи можливість уникнути багатьох нещасть, таких як повний штиль, коли закінчуються вода і провізія, зустріч ворога і піратів.
Попутний вітер був передвісником удачі, яку бажали морякам.