Баба-яга - один з найпопулярніших героїв російської казки. Вона живе в маленькій хатинці, що загубилася «за тридцятьма озерами», в тридесяте царство, а іноді навіть і під землею. Щоб дістатися до неї, герой повинен здолати важкий шлях, пройти через «дрімучий ліс, де світла білого не видно».
Звідки ж відбулася її «кістяна нога»?
Зазвичай баба-яга живе в глухому лісі в маленькій хатинці. Потрапити до неї, як ми вже говорили, не просто: адже для цього треба переміститися зі світу людей в казку. Тому незвичайний і навіть дивний зовнішній вигляд її житла. Перед нами не традиційна російська хата, а казковий будиночок, який стоїть на курячих ніжках і завжди звернений «до лісу передом». Тому, діставшись до нього, герой повинен вимовити чарівні слова: «Хатинка, хатинка, повернись до мене передом, а до лісу задом!». Спробуємо розібратися, що ж це означає і звідки взялися в лісі «курьи ніжки». Всі ви, звичайно, бачили, як навколо вікового дерева зміяться по землі коріння. Вони чіпко тримаються за землю і не дають дереву впасти навіть в сильний вітер. Не випадково, що лісові жителі - мисливці, збирачі шишок, бджолярі - намагалися використовувати такі пні як підставу для невеликих будиночків-заімок, де можна було провести ніч, не побоюючись диких звірів. А народна фантазія перетворила їх в «курьи ніжки».
Баба-яга - персонаж на рідкість багатоликий. Вона діє в казках практично всіх народів Європи, але не менш добре відома і на інших континентах. І завжди вона тісно пов'язана з живою природою і, як частина її, то допомагає герою, то шкодить йому. Правда, імена у неї інші - Шамус-баба, Лаума, Сюоятар, або просто Бабіце.