У зв'язку з істотним оновленням і розширенням методологічної бази методичних досліджень принциповому перегляду підлягає питання про зв'язок методики навчання історії з іншими науками. У колишні роки коло суміжних наук обмежувався історією, педагогікою і психологією.
Очевидно, що «органічний зв'язок методики історії з сутністю самого навчального предмета» (В.Г.Карцов) в будь-які часи буде здійснюватися в змісті навчального матеріалу, формування якого відбувається на основі даних історичної науки. Спочатку методисти заперечували, що цей зв'язок існує також в формах, методах і засобах вивчення історичного процесу, що використовуються наукою і школою. Пізніше під впливом ідеї «активізації навчального процесу» було визнано, що «дослідницький метод, який використовується в навчанні історії в старших класах, дозволяє в доступних формах і видах частково вводити учнів у лабораторію вченого» (С.А.Ежова). Сьогодні взаємодія методики навчання історії з фундаментальною наукою розглядається значно ширше, поширюючись на концептуальні засади і методи діяльності.
В системі педагогічних наук методика тісно пов'язана з дидактикою і спирається на загальні положення про проектування навчального змісту, форм, методів, прийомів і засобів навчання. Грунтуючись на принципах виховання, методика розкриває цілі навчання конкретного навчального предмету, його значення для духовно-морального становлення особистості школяра. Методика спирається також на дані педагогічної психології і фізіології вищої нервової діяльності. При обгрунтуванні системи шкільної освіти з конкретного предмета використовуються знання з логіки та історії відповідної науки, наукознавства.
Слово «методика» походить від давньогрецького слова «методос», що означає «шлях дослідження», «спосіб пізнання». Значення його не завжди було однаковим, воно змінювалося з розвитком самої методики, з формуванням її наукових основ.
Початкові елементи методики навчання історії зародилися з введенням викладання предмета як відповідь на практичні питання про цілі викладання, про відбір історичного матеріалу і прийомах його розкриття. Методика як наука пройшла складний шлях розвитку. Дореволюційна методика розробила багатий арсенал прийомів роботи вчителя, створила цілі методичні системи, які об'єднували загальної педагогічної ідеєю окремі прийоми. Йдеться про формальні, реальні і лабораторних методах. Радянська методика внесла свій вклад в розробку наукової системи знань про процес навчання історії, про завдання, шляхи та засоби його вдосконалення; її метою було виховання будівників комунізму.
Пострадянський період поставив перед методикою нові завдання і зажадав від вчених, методистів, вчителів-практиків переосмислити основні положення методичної науки.
Система освіти на рубежі XX і XXI ст. не задовольняє суспільство. Розбіжність між цілями і результатами навчання стали очевидні. Знадобилася реформа всієї системи освіти, включаючи історичне. Перед учителем з новою силою постало питання: чому і як навчати дитину? Як науково визначити дійсно необхідний і доцільний склад і обсяг історичних знань? Обмежуватися тільки вдосконаленням змісту освіти не можна, треба прагнути удосконалювати пізнавальний процес, спираючись на його внутрішні закономірності.
Рух в процесі навчання здійснюється шляхом подолання внутрішніх протиріч. До них належать суперечності між цілями навчання і вже досягнутими результатами; між оптимальними і застосовуваними в практиці методами і засобами навчання.
Процес навчання історії ставить собі за мету розвиток індивідуальності школяра, його особистісних якостей. Він забезпечує гармонійну реалізацію всіх своїх функцій (розвиток, навчання, виховання). Поняття виховує навчання містить в собі поняття навчання, який закладає основи самостійного мислення учнів. Єдність навчання, виховання, розвитку досягається лише за умови активізації роботи самих учнів на всіх етапах процесу навчання. Навчання має виховує характер також в зв'язку з формуванням ціннісних орієнтацій і переконань учнів на основі особистісного осмислення досвіду історії, сприйняття ідей гуманізму, поваги прав людини і демократичних цінностей, патріотизму і взаєморозуміння між народами. Правильне рішення освітніх і виховних завдань шкільного викладання історії неможливо без урахування психолого-воз-вікові особливості учнів різних концентров.
Так, молодший школяр прагне до накопичення історичних знань, багато розпитує вчителя. Його цікавлять деталі одягу лицарів, доблесть і мужність в походах, вони тут же на перервах затівають гладіаторські бої або лицарські турніри. Старшокласник прагне не стільки до накопичення історичних фактів, скільки до їх осмислення і узагальнення; він прагне до встановлення логічних зв'язків між історичними фактами, розкриття закономірностей, теоретичних узагальнень. У старших класах зростає питома вага знань, які учні отримують самостійно. Це пов'язано з подальшим розвитком логічного мислення. У цьому віці зростає інтерес до тих елементів знань, які відносяться до питань політики, моралі, мистецтва. Відбувається диференціація інтересів школярів: одні цікавляться точними дисциплінами, інші - гуманітарними. Різні типи навчальних закладів: гімназії, ліцеї, коледжі, загальноосвітні школи - реалізують цей інтерес. Разом з тим потрібно вміти залучити цінний в пізнавальному відношенні матеріал, підтримуючи і розвиваючи інтерес школярів.
В сучасних умовах, коли йде складний, суперечливий процес модернізації шкільної історичної та суспільствознавчої освіти, стоїть завдання подальшого вдосконалення його структури та змісту. Серед проблем важливе місце займають питання співвідношення фактів і теоретичних узагальнень, формування історичних образів і понять, розкриття істоти історичного процесу.
Як вже говорилося, найважливішим завданням методики навчання є розвиток мислення учнів як одна з цілей і одна з умов навчання історії. Завдання розвитку історичного мислення учнів, формування у них розумової самостійності вимагають і відповідних методів, прийомів і засобів навчання.
Одним із завдань є розкриття методичних умов успішного вирішення в єдності основних цілей виховання, освіти і розвитку при навчанні історії. Розробляючи систему навчання історії, методика вирішує ряд практичних питань: а) які цілі (намічені результати) потрібно і можна ставити перед навчанням історії ?; б) чому вчити? (Струк-тура курсу і відбір матеріалу); в) яка навчальна діяльність школярів необхідна ?; г) які види навчальних посібників і яке їх методичне побудова сприяє досягненню оптимальних результатів в навчанні ?; д) як викладати ?; е) як враховувати результат навчання і використовувати отримані відомості для його вдосконалення ?; ж) які міжкурсові і міжпредметні зв'язки встановлюються в навчанні?
Методика навчання історії оперує власними, властивими лише їй закономірностями. Ці закономірності відкриваються на основі виявлення зв'язків, що існують між навчанням і його результатами. А інша закономірність (її, на жаль, зовсім недостатньо враховують) полягає в тому, що в пізнанні своїх закономірностей методика не може обмежитися тільки власними рамками. Методичні дослідження, вивчаючи процес навчання історії, спираються на родинні науки, перш за все на історію, педагогіку та психологію.
Історія як навчальний предмет ґрунтується на історичній науці, але це не зменшена її модель. Історія як шкільний предмет не включає абсолютно всі розділи історичної науки.
Психологією встановлені об'єктивні закони розвитку, функціонування різних проявів свідомості, наприклад запам'ятовування і забуття матеріалу. Навчання буде науково обгрунтованим, якщо його методика відповідає цим законам. У цьому випадку досягається не тільки міцність запам'ятовування, а й успішний розвиток функції пам'яті. Історія не може бути засвоєна учнями, якщо при навчанні не дотримуються логіка розкриття історичного процесу і закони логіки.
Предметом педагогіки є дослідження сутності розвитку і формування людини і визначення на цій основі теорії і методики навчання і виховання як спеціально організованого педагогічного процесу. Навчання історії не досягне своєї мети, якщо не буде враховувати досягнення дидактики.
Будучи галуззю педагогічної науки, збагачуючи її загальну теорію, методика навчання історії безпосередньо спирається на цю теорію; таким чином, досягається єдність теоретичної основи і практичної діяльності в навчанні історії.
Пізнавальна діяльність виявиться неповноцінною, якщо навчання історії не буде відповідати сучасному рівню історичної науки, її методології.
Методика як наука виникає там, де є докази зв'язків між закономірностями пізнання, методикою навчання і досягнутими позитивними результатами, які проявляються через форми навчальної роботи.
Перед методикою стоять завдання дослідження закономірностей процесу навчання історії з метою його подальшого вдосконалення і підвищення його ефективності.