Зрив потоку - неконтрольоване порушення балансу процесів ламинарного і турбулентного характерів в русі газу щодо обтічного тіла.
Як правило, під зривом потоку мається на увазі більш приватний випадок різкого збільшення турбулентної складової потоку при перевищенні певного для даного обтічного тіла і цього середовища порога швидкості їх відносного руху. У будь-якому процесі обтікання одночасно присутні ламінарні і турбулентні складові, проте в багатьох агрегатах турбулентні течії виключно небажані, так як вони мають властивість значно збільшувати навантаження на обтічне тіло, аж до його руйнування. З метою зниження ймовірності зриву потоку об'єктів обтікання надають обтічну форму.
При горизонтальному польоті турбулентні потоки незначні, виникають в точці відриву потоку, що збігається із задньою кромкою крила літального апарату і швидко згасають. При кабрірування кут атаки збільшується, і росте турбулентність. При досягненні критичного кута атаки точка відриву потоку зміщується вздовж верхньої поверхні крила до передньої кромці, внаслідок чого різко падає підйомна сила, і, при неправильних діях екіпажу, виникає звалювання, з великою ймовірністю переходить в штопор. У цивільній авіації подібна ситуація є аварійної; для кожного повітряного судна описані техніки виходу з режиму зриву потоку. Військові літаки володіють достатніми запасом міцності і Тяговооруженность, що дозволяють продовжувати керований політ при закритичних кутах атаки. На цьому засновані деякі фігури пілотажу.
При приземленні літак рухається з малою швидкістю і зі зниженням - тобто, з дуже великими кутами атаки. Для затягування зриву потоку застосовуються щілинні закрилки, що забезпечують перетікання повітря з нижньої поверхні крила на верхню.
У не меншому ступені цього явища схильні і всі інші робочі площині повітряного судна: оперення, гвинти, лопатки компресора ТРД.
Нерідко зривом потоку помилково називають обумовлений сингулярностью Прандтля-Глауерт ефект виникнення хмари навколо рухомого на околозвуковой швидкості літака.