В економічній науці не існує єдиного визначення «Світова Економіка». Проте всі фахівці сходяться в тому, що МЕ представляє цілісну систему, що складається з взаємозв'язаних елементів.
Світова економіка - сукупність національних економік країн світу, пов'язаних між собою обміном товарами, послугами і міжнародним рухом факторів виробництва (капітал, інвестиції).
МЕ має тривалу історію. Перші зовнішньоторговельні операції відносяться до часів Стародавньої Греції та Стародавнього Риму. Активно МЕ почала розвиватися в період Великих географічних відкриттів:
1). Відкриття Америки в 1492 р
2). Відкриття морського шляху до Індії в 1498 р
3). Навколосвітня подорож Магеллана (1519 - 1522 рр.).
Етапи сучасної МЕ:
1. Кінець XIX ст. - середина 40-х рр. XX ст. Світове господарство має значну кількість колоніальних структур. Прямі інвестиції направляються від економіки розвинених країн в колоніальні держави. У колоніях починають формуватися галузі спеціалізації виробництва. Залежно від природних умов і ресурсів економіка носить моногалузевою характер. Криза розвитку світового господарства (Перша світова війна, революція 1917 р відсутність Росії в світових господарських зв'язках).
2. Кінець 40-х - 80-і рр. XX ст. Падіння колоніальної системи. Вивільнені колонії справили націоналізацію капіталу, створили державний сектор економіки, відтік капіталу економічно нерозвинених країн з колоній. Криза - Друга світова війна.
3. 90-і рр. XX ст. - теперішній час. Посилення економічної взаємодії між державами. Розпад СРСР. Освіта СНД. Розпад Чехословаччини, Югославії. Більша участь ТНК в МЕ.
1. національні господарства країн;
2. регіональні угруповання країн;
3. транснаціональні корпорації (ТНК);
4. міжнародні організації.
Суб'єкти МЕ в залежності від їх функцій можна розділити на 3 рівні:
1. Мікрорівень - рівень суб'єктів господарської діяльності (підприємства, фірми).
2. Макрорівень - державний рівень (різні державні структури: міністерства, відомства, комітети). Формується середовище, в якій суб'єкти господарської діяльності будуть вести свою зовнішньоекономічну діяльність (правила для учасників, податкова політика, митне регулювання).
3. Міждержавний - рівень діяльності міждержавних організацій, які визначають основні правила взаємини держав (СОТ, Міжнародний валютний фонд, Суд при ЄС).
Для сучасної МЕ характерно 2 протилежні процеси: глобалізація і регіоналізація.
Глобалізація - посилення взаємозалежності держав. Інтенсивне зростання капіталів, фінансів, технологій, робочої сили.
Регіоналізація - поява регіональних торгових блоків (АСЕАН).
Галузева структура економіки являє собою сукупність якісно однорідних груп господарських одиниць, що характеризуються особливими умовами виробництва в системі суспільного розподілу праці і грають специфічну роль в процесі розширеного виробництва. Традиційно галузева структура світової економіки представляється в такий спосіб:
2. сільське господарство;
4. виробнича інфраструктура;
5. невиробнича інфраструктура (сфера послуг).
Така класифікація заснована на міжнародних стандартах формування структурних елементів світової економіки: вона виходить з Міжнародної стандартної галузевої класііфікаціі всіх видів економічної діяльності та Міжнародної стандартної класифікації занять, які в свою чергу, є складовими частинами системи національних рахунків.
Кожна з цих базових галузей може далі підрозділятися на укрупнені галузі, підгалузі і види виробництва. Галузеві пропорції або, галузева структура є співвідношення питомих ваг окремих галузей.
Первинні галузі - сільське господарство і видобувна промисловість.
Вторинні галузі - обробна промисловість, електроенергетика і будівництво, що використовують сировину первинних галузей.
Третинний сектор - сфера послуг (фінанси, страхування, освіта, культура, наука, охорона здоров'я, ділові та інші послуги), транспорт, торгівля і зв'язок.