Комерційна діяльність як система (від грец. Нун! Ета - це-лое, складене з частин; з'єднання) має складові елементи, системні характеристики функціонування та цілі. Канадський вчений Л. фон Берталанфі, творець загальної теорії систем, під системою розумів об'єкти, що володіють цілісністю і складаються з взаємодіючих між собою і з навколишнім середовищем частин, елементів.
Розглянемо основні ознаки, що дозволяють охарак-терізовать об'єкт як системне явище. Існують чотири властивості, володіючи якими, об'єкт стає системою. Перше властивість - взаємодія і цілісність. Елементи, вступаючи у взаємодію, створюють єдину цілісну систему. Вони можуть бути різної спрямованості, але одночасно сумісні. Друге властивість - зв'язку. Між елементами встановлюються зв'язки, які з закономірною необхідністю реалізуються цілеспрямовано в сі-стем. Для появи системи зв'язку між елементами внутрішнього середовища повинні бути більш вираженими, ніж зв'язку окремих еле-ментів з зовнішнім середовищем. Вони можуть бути речовими, інфор-мационного, прямими і зворотними. Третя властивість - організація. Наявність системоформирующих чинників у елементів передбачає створення системи. Для цього необхідно організувати і задіяти елементи в цільову структуру. Четверте властивість - інтегративні якості, які проявляються лише у елементів, що сумарно становлять систему. Цим властивістю не володіє жоден з елементів, взятий окремо.
Охарактеризуємо комерційну діяльність торгового підпри-ємства з точки зору кожного з чотирьох наведених властивостей.
Перше властивість. Комерційну діяльність представляють властиві їй елементи, які взаємодіють один з одним. Виділяються наступні основні елементи: угоди, контракти (договори), обмін, продаж, перепродаж, просування, розподіл, споживання, інформація. Перераховані елементи володіють різним призначенням, але, взяті разом, забезпечують єдність мети, т. Е. Комерційну спрямованість діяльності.
Друге властивість. Елементи комерційної діяльності в ус-тановленном складі виражаються зв'язками. Відмітною ознакою є системна цілісність.
Третя властивість. Елементи комерційної діяльності при-знаходять впорядкованість і організовуються в комерційну систему.
Четверте властивість. Елементи комерційної діяльності в сукупності володіють інтегративними властивостями. Кожен елемент, як правило, виконує певні функції, а разом вони представляють собою підсистему або систему. Так, при закупівельній діяльності, яка виступає в ролі підсистеми, відбуваються: вибір постачальника, комерційна угода, укладення контракту, товарно-грошовий обмін, адаптація на події, що відбуваються, просування товару (наступний етап звернення).
Складові підсистеми: закупівельна діяльність, зберігання, розподіл товарів з притаманними їм елементами - становлять комерційну діяльність як систему. Межі підсистем виражаються етапами доведення товарів до споживачів. В рамках підсистем задіяні комерційні процеси і операції, що забезпечують кількісні і якісні зміни.