Зовнішні ефекти (екстерналії) представляють собою переміщення певної частини витрат або вигод до які не брали участі особам в умовах здійснення ринкових угод. Це наслідки виробничої та споживчої діяльності економічних суб'єктів, що знаходять лише непряме відображення на ринку.
Облік витрат на відшкодування зовнішніх ефектів дозволяє розрахувати суспільні витрати виробництва.
Зовнішні ефекти можуть бути як негативними (наприклад, забруднення навколишнього середовища), так і позитивними (наприклад, ремонт будинку його власником).
На рис. показані наслідки негативних зовнішніх ефектів для розподілу ресурсів. Якщо некомпенсируемое витрати складають величину Т, то крива фактичного пропозиції S зсувається вправо по відношенню до кривої пропозиції ST. яка включає всі витрати. Реальний рівноважний обсяг виробництва Qe виявляється більше оптимального рівня Q0. а рівноважна ціна Ре-нижче оптимальної ціни Р0. Таким чином, ринок не вловлює негативних зовнішніх ефектів, направляє надмірно багато ресурсів у виробництво даного товару.
Ринок також стикається з проблемою позитивних зовнішніх ефектів, коли виробництво або споживання будь-якого блага породжують некомпенсируемое вигоди
у третьої сторони. Наприклад, послуги охорони здоров'я або освіти приносять вигоду не тільки тим, хто ці послуги безпосередньо отримує і оплачує, а й суспільству в цілому. Ринок в грошовій формі як би недооцінює корисність цих благ, а отже, і не доплачує за них. Крива реального попиту D (рис.2) занижує загальну суму вигод, яка показана кривою DT. В результаті рівноважний обсяг пропозиції Qe і рівноважна ціна Ре виявляються менше, ніж оптимальний обсяг Q0 і оптимальна ціна Р0. Таким чином, при наявності позитивних зовнішніх ефектів ринок спрямовує на виробництво даного блага ресурси в недостатній кількості.
Боротися з негативними зовнішніми ефектами намагалися різними способами:
а) за допомогою інтерналізації (включення оцінки, як позитивних, так і негативних, зовнішніх ефектів в витрати або дохід виробників цих ефектів з метою здійснення ринкового регулювання, наприклад, штрафні санкції за забруднення навколишнього середовища);
б) за допомогою податків (податок Лігу). Встановлювався податок на кожну одиницю продукції, що випускається підприємством, що генерує негативні зовнішні ефекти;
в) за допомогою закріплення прав власності (теорема Р. Коуза). Суть теореми зводиться до наступного: якщо права власності чітко визначені і запропоновані, якщо люди згодні твердо дотримуватися результатів добровільного обміну, то ніяких зовнішніх ефектів не виникає.
Рональд Коуз показав, що проблема зовнішніх ефектів має обоюдосторонній характер. Він писав: «Питання зазвичай розуміється так, що ось А завдає шкоди В, і слід вирішити, як ми обмежимо дії А? Але це невірно. Перед нами проблема взаємозобов'язуючих характеру. При уникненні шкоди для В ми накликає збиток на А. Дійсний питання, яке потрібно вирішити, це слід дозволити А наносити
збиток В або потрібно дозволити В завдавати шкоди А? Проблема в тому, щоб уникнути більш серйозних збитків ». Міркуючи, таким чином, він приходить до висновку, що, наприклад, якщо фірма має легальне право забруднювати навколишнє середовище, ті. хто несе збитки від забруднення, можуть купити у фірми право на мінімум забруднень. А якщо жителі навколишніх районів мають право на чисте довкілля, фірма може купити у них дозвіл на її забруднення.
Але, теорема Р. Коуза не спроможна, якщо не виконуються наступні умови:
- вартість переговорів не повинна бути надзвичайно високою, так як вона може стати непереборною перешкодою для досягнення ефективної угоди;
- власники ресурсів не можуть ідентифікувати джерела наноситься ними збитку і легально запобігти цей збиток;
- в ситуацію залучено безліч учасників і джерела негативних ефектів однозначно не визначаються.
Важливо розуміти, що відповідно до теореми Р. Коуза, найбільшим доходом буде мати власник ресурсів, тому найбільш ефективне рішення може виявитися не найбажанішим.
Жоден з вище зазначених способів, не є абсолютним і не знімає повністю проблему зовнішніх ефектів.
Суспільне благо - громадські фонди споживання - товари і послуги, що надаються державою його громадянам на рівних засадах. Такі блага не можуть бути надані окремим особам без надання їх іншим особам.
Громадські блага, відрізняються від приватних благ, двома характеристиками:
1. Відсутністю суперництва. Споживання такого блага будь-яким одним споживачем не применшує його кількості, доступного для споживання іншими (наприклад, радіо).
2. неісключаемостью. Полягає у неможливості перешкодити їх споживання, якому або особі. (Наприклад, національна оборона, охорона громадського порядку, прогнози погоди, вуличне освітлення, правосуддя, безкоштовну освіту, охорону здоров'я, безкоштовний проїзд, загальнодоступне відвідування музеїв).
Небажання фінансувати створення суспільних благ, в силу їх неісключаемості (тобто бажання перекласти оплату на інших) породжує проблему неплатежів і, тому такі блага зазвичай виробляються за участю уряду, за рахунок обов'язкового оподаткування.