Строкою "Червоної книги"
"Звір такий є - бобер, звір річковий, грунтовний звір; ходить не поспішаючи, все ніби про щось думає; шуба на ньому дорога, боброва, і особа точно у підрядника. Так ось у цього звіра пристрасть яка? Все будувати. Тому він так і називається - бобер-будівельник ".
В. А. Слєпцов "Важкий час"
До зниклим тваринам нашої області відноситься річковий бобер. Це - найбільший з відомих у нашій країні гризунів. Колись його шкурка цінувалася втричі дорожче соболиной. Хвіст і кінцівки бобра чорні, а колір хутра варіює від світлого до темно-коричневого. Між пальцями розташовані плавальні перетинки. Кіготь другого пальця роздвоєний, їм звір розчісує свою шерсть. Хвіст сплощений, покритий великими лусочками і щетинками, на суші він - опора, а під водою - кермо. При будівництві греблі бобер хвостом ущільнює глину, а в момент тривоги ударом хвоста про воду дає сигнал про небезпеку.
Волосяний покрив у бобра високий, густий і м'який, з сильно розвиненим пухом; непромокальні. Вуха і ніздрі під водою закриваються. У бобрів є шкірні залози, які виділяють так звану "бобровий струмінь", яка дуже цінується в парфумерії.
Розмножуються бобри один раз на рік, в посліді від одного до шести дитинчат, які через кілька днів можуть вже самостійно плавати, а через три тижні самостійно харчуються. Конкуренти бобра - ондатра, лось, вороги - рись, росомаха, іноді бурий ведмідь. І людина теж. Надмірна полювання і вирубка лісів по річках привели до того, що до початку століття бобри збереглися лише в окремих куточках країни.
Полювання на бобрів заборонена в нашій країні з 1922 року повсюдно. У 1971 році був створений Кондинский республіканський бобровий заказник, в 1976 р відкрили заповідник Мала Сосьва. З 1927 по 1970 рр. в 67 областях країни було випущено 12 тисяч бобрів. У водоймах Сибіру акклиматизировали європейського річкового бобра, в результаті чого мешкав тут азіатський річковий бобер опинився в пригніченому стані.
До зниклим тваринам Прибайкалля відноситься і кулан, занесений до Міжнародної "Червону книгу" і в "Червону книгу СРСР". У Сибіру останній кулан був убитий в 1926 році. Кулан дуже витривалий і невибагливий. Він може жити в посушливих умовах з бідними пасовищами. Необхідна умова його життя - це малосніжна зим. По виду кулан нагадує дикого коня, довжина його тіла 2,5 м, висота в холці 1,4 м, вага не більше 125 кг. Основна його їжа - степові і пустельні рослини. Кулан може пити гірко-солону воду. Дуже обережний, при небезпеки здатний розвивати швидкість до 65 км на годину. Вдача у кулана досить лютий, його бояться навіть вовки, шакали і собаки. Приручити його важко, хоча такі спроби робилися неодноразово. У куланів зазвичай народжується один лоша, якого самка годує до року. Конкурентами куланів є домашні тварини, які займають кращі пасовища і водопої.
Низька чисельність куланів пояснюється тим, що вони вважалися колись завидними трофеями полювання. Особливо високо цінувалося їх м'ясо, багате вітамінами.
Колись на півночі нашої області, по притоках Киренги, Іліму і Кута жила видра. Зараз вона вже не зустрічається.
На думку біолога В. Н. Скалона, в Сибіру винищені людиною первісні бики, мамонти і шерстисті носороги. У первісне час в Сибіру були поширені також песці, дикий кінь, сайгак, з гризунів - бабак. Колись в верхів'ях Олени були сухі степи, залишки яких збереглися зараз на острові Ольхон; але зміна клімату спричинило швидке розширення меж тайги і звуження степів. У зв'язку з цим тварини або мігрували, або вимерли. Багато дикі копитні були витіснені скотарством, хліборобством. Ще не так давно на озері гусячого гніздилися сірі пелікани, нині зниклі. На берегах Байкалу водилися великі баклани, зараз їх вже теж не зустрінеш.
Статистика невблаганна: кожен шостий вид звірів, кожен десятий вид птахів, кожен сьомий вид рептилій і кожен четвертий вид амфібій близькі до зникнення. Тривожні факти, як тут не згадати слова професора Б. Гржимек:
"Диких тварин треба берегти так само, як ми бережемо картини Рафаеля, Кельнський собор, індійські храми".
Г. Дигало,
доцент, кандидат біологічних наук.