Вид зоряного неба змінюється як протягом доби, так і протягом року. Це - відображення двох видів руху нашої планети, що здійснює за добу оборот навколо своєї осі, а за рік - навколо Сонця.
Для визначення періодів видимості різних сузір'їв в даний час створено безліч комп'ютерних програм-"планетаріїв", що демонструють різні види небесних рухів. Пропонуємо для початку скористатися рухомою картою зоряного неба, по якій навчалися астрономії ще наші батьки і діди. Не володіючи сучасними широкими можливостями, вона на перших порах має незаперечну перевагу - якщо Ви прямуєте на прогулянку або за місто познайомитися із зоряним небом, взяти з собою комп'ютер і користуватися ним буде досить важко!
Для виготовлення рухомої карти Вам потрібно завантажити архів (533 Кбайт), що містить зображення карти і накладного круга. Роздрукуйте карту і накладної коло до неї. Наклейте їх на картон. Потім - в накладному колі зробіть кругової виріз по лініях, зазначеним значеннями географічної широти Вашого місця спостереження. (Для орієнтування: широта Москви - близько 56 град. Петрозаводська - близько 62 град.)
Користуватися карткою дуже просто. Накладіть на неї коло, поєднавши поточну дату на лімбі карти з поточним часом на обрізі кола. У круглому вирізі Ви побачите зірки, що знаходяться над горизонтом у даному пункті в даний час. Слід мати на увазі, внутрішні цифри годин на накладному колі відповідають літньому часу, а зовнішні (далі від центру кола) - зимовому. Корисно натягнути на накладному колі нитку від точки півночі до точки півдня, позначивши вузликом місце на півдорозі, трохи ближче до точки півночі.
Вийшовши вперше під зоряне небо, розташуйте "налаштовану" на поточний момент карту над головою відповідно до сторін світла, зазначеними на накладному колі. Центр вирізу (вузлик на нитці) буде відповідати зеніту (точці над Вашою головою). Подумки продовжите і спроектуйте вниз до горизонту сектора карти спереду, ззаду, зліва і праворуч від себе, представивши, що карта намальована зсередини на куполі. Ви зорієнтувалися! Надалі цю процедуру Ви будете проводити подумки і автоматично. А зараз - шукайте зазначені на карті яскраві сузір'я. і, можливо, планети в них.
Для тих же, хто ніяк не може обійтися без комп'ютера, ми наводимо посилання на програму віртуального планетарію. яку можна встановити на портативний комп'ютер і взяти його з собою під час спостережень. Більш досвідчені любителі можуть встановити у себе на комп'ютері програму StarCalc для більш докладних розрахунків розташування небесних світил на будь-який момент часу.