Християнство - одна з трьох світових світових релігій. Безліч християнських символів можна знайти в самих різних творах мистецтва і архітектури. Церква з давніх-давен користувалася символами для роз'яснення повчань, оскільки тодішня паства була в основному неписьменною. Середньовічне мистецтво або мистецтво Відродження рясніли символами, особливо часто християнська символіка зустрічається на вітражах і стінних розписах соборів Європи. Найпоширенішими символами є німб, який вказує на святість того, чию голову він оточує, і хрест універсальна емблема християнства.
Латинський хрест (crux immissa) являє собою найпростіший тип хреста. Поперечна лінія ділиться вертикальною навпіл і розташовується на одній третині вниз від вершини вертикалі. У католицизмі поширений хрест у вигляді розп'яття, а протестанти вважають за краще порожній хрест, що символізує воскресіння. Багато середньовічні церкви були побудовані в формі латинського хреста (вертикалі відповідав головний неф), створюючи символічний образ хреста Ісуса.
Дуже рання форма християнського хреста, грецький хрест (crux quadrata) є попередником латинського. Його поперечна і вертикальна лінії мають рівну довжину і перетинаються в середині. Грецький хрест відбувається з Стародавнього Вавилона, де був символом сонячного бога Шамаша. Грецький хрест не є символом розп'яття, скоріше, він символізує чотири сторони світу, куди поширюється Євангеліє, а також чотирьох євангелістів. Грецький хрест, вписаний в квадрат, уособлює світову владу церкви.
Перевернутий хрест називають хрестом святого Петра. За католицьким переказами, святий Петро був розіпнутий головою вниз, оскільки вважав себе недостойним того ж розп'яття, що і Христос. Передбачається, що римські папи успадковують святому Петру, тому перевернутий хрест став символом папства, його зображення прикрашають папський трон і папські надгробки. Часто поруч з перевернутим хрестом поміщають два ключа, що символізують ключі до Царства небесного, які були обіцяні святому Петру. Крім того, ключі є символом влади папи римського.
Хрест Голгофи є латинський хрест, що стоїть на трьох щаблях. Вони символізують Голгофу - пагорб, розташований недалеко від воріт Єрусалима, на якому був розіп'ятий Христос, і Віа Долороза - вулицю, по якій пролягав шлях Христа до місця страти. Спадні ступені символізують три біблійні чесноти: віру, надію і милосердя. Такий хрест часто ставлять на могили і називають ступінчастим. Хрест Голгофи іноді прикрашають покровом або саваном, накинутим на поперечину.
У християнській традиції зірка, сяюча в ночі, символізує прагнення душі до іскупленію.Она означає, що Божественні настанови і мудрість приходить тільки з небес, а не із земних меж. У Біблії говориться про Христа як про Ранкової зірки. Віфлеємська зірка відкрила волхвам таємницю народження Ісуса і вказала дорогу до Вифлеєму. Симетрична шестикутна зірка асоціюється з Дівою Маріє й ( «Морський зіркою»). Коли Марію зображають як Царицю небесну, її малюють з короною з 12 зірок на голові, що символізує 12 апостолів.
Цей хрест, поміщений на кулю - державу, символізує тріумф Христа, він зустрічається на зображеннях Христа-спасителя світу (Salvator Mundi). До християнізації правителі - язичники тримали в руках державу, щоб показати, що вони мають владу над усіма творіннями. Християнські владики додали до держави хрест, щоб показати, панування Христа над усім світом і тріумф християнства над язичництвом.
За - древнегречески ichthys означає «риба». Це акронім, складений з перших букв грецького виразу Iesous Christos, Theou Yios Soter ( «Ісус Христос, син Божий, рятівник»). Ранні християни використовували знак Іхтіса, який складався з двох сходяться дуг і нагадував рибу, в якості секретного символу. Їм відзначали ніші в катакомбах, де зустрічалися переслідувані владою християни. Риба і її символічне значення кілька разів згадуються в Євангелії. Деякі з учнів Христа були рибами, і Він говорив про них як про «ловців людей». П'ятьма хлібами і двома рибами Ісус нагодував п'ять тисяч людей. Говорячи про те, хто за рішенням Бога після кінця світу піде в рай, а хтось в пекло, Він порівняв це з роботою рибалки, сортують улов і залишає хорошу рибу після того, як викинув погану. У давнину Отці церкви називали послідовників Христа pisculi ( «риба»).
Вважається, що свята чаша - це посудина, з якої пив Ісус під час Таємної вечері. За християнською легендою, пізніше апостол Петро використовував чашу для здійснення меси. Після смерті святого Петра чаша переходила у спадок від одного Папи Римського до іншого, поки не дійшла до Сикста ІІ, у якого римський імператор Валеріан зажадав видати всі скарби церкви. Папа Сикст послухався і переду чашу на зберігання святому Лаврентію.Тот сховав реліквію в своєму будинку в Іспанії. Потім чаша потрапила до іспанських монархів і перебувала у них до тих пір, поки в 1200 р Король Альфонс ІХ не повернув реліквію іспанської церкви. Існує абсолютно інша легенда, в якій чаша Таємної вечері є святим Граалем і в ній зберігали кров Христа, пролиту під час розп'яття. У католицизмі вино, освячене під час меси, стає кров'ю Христовою, тому святий чаша і святий Грааль є вмістилища крові Ісуса Христа в прямому і символічному сенсі.
Агнець Божий (Agnus Dei) - це одне з імен Ісуса Христа в Новому Завіті. Воно використовується, щоб вказати на роль Христа як агнця (ягняти), принесеного в жертву для спокутування гріхів світу. Сама ідея агнця, можливо, веде своє походження від жертвопринесення, що відбувалися під час єврейської Пасхи, коли білого ягняти приносили в жертву, а його кров пропонували Богу як спокутування за грехі.Точно так само християни вірять, що своєю кров'ю Ісус, як чистий агнець Божий, спокутував гріхи людства. Літанія - молитва, звернена до Бога під час католицької меси, - починається зі слів «Агнець Божий». Agnus Dei, qui tolli speccata mundi, miserere nobis ... ( «Агнець Божий, що бере на себе гріхи світу, прости нас, Господи ...»). Агнець Божий - символ чистоти, невинності і відродження. Його малюють з німбом навколо голови і з прапором, на якому зображений червоний хрест на білому тлі, що символізує воскресіння.
У християнській традиції голуб означає чистоту, простоту і спокутування гріхів. Голуб символізує Святий Дух, одну з іпостасей Святої Трійці поряд з Богом Отцем і Богом Сином (Ісусом Христом). Як символ Святого Духа голуб присутній на картинах, що зображують хрещення Христа, вказуючи на його божественну сутність. Після хрещення Хлодвіга, який правив франками в V ст. в баптистерии Реймського собору було повішено зображення голуба, зроблене з золота. Коли мова йде про мучеництво, голуб означає, що Святий Дух нагороджує мученика терпінням, необхідними для перенесення страждань. Крім того, голуб символізує церква, за посередництвом яке Святий Дух діє на землі. Образ голуба, що несе оливкову гілку, якщо він поміщений на саркофазі або пам'ятнику, означає мир пішла душі. Цей символ взято з оповіді про Ноя і Великий потоп, в якому йдеться про голубку, яка принесла Ноєві оливкову гілку, - свідоцтво того, що потоп закінчився.
У головному догмат християнського вчення про Святу Трійцю стверджується, що Бог існує вічно і єдиний в трьох особах: Отець, Син (Ісус Христос) і Дух Святий. Віра в Святу Трійцю існує у всіх формах християнської релігії. Концепція Святої Трійці з'явилася в самих ранніх працях отців церкви. Вперше термін «Трійця» по відношенню до Бога був ужитий Феофілом Антіохійським - християнським письменником. жили в ІІ ст. Римський теолог Тертуліан (Початок III ст.), Розвиваючи вчення про Трійцю, ввів поняття «особистість» ( «особа») і «сутність». Він роз'яснював, що Отець, Син і Дух Святий «Одиниці по суті і, тим не менш. розрізняються як Лица ». Перший Нікейський собор відбувся в 325 р затвердив доктрину Святої Трійці і сформулював Символ Віри. єдиний для всіх християн, згідно з яким Христос, «народжений від Отця перед усіма віками», «единосущен Отця». Трікветра, утворена трьома переплетеними дугами, являє собою язичницький символ, прийнятий християнством для позначення Трійці і вічності.
Цей символ утворений першої і останньої буквами грецького алфавіту. Він нагадує про слова Христа «Я єсмь Альфа і Омега, початок і кінець» (Одкровення Іоанна Богослова). Слова «альфа і омега» означає віру в те, що Ісус існував від початку часів і буде існувати вічно. Він часто використовувався при оздобленні християнських могил, щоб показати: померлий бачив в Бога свій початок і свою останню мету.
Хризма (хрісмон, хі-ро) - монограма Христа, що складається з двох початкових букв грецького написання його імені - хі і ро, схрещених між собою. Мабуть, це один з найстаріших християнських символів: хризма знаходять в катакомбах і на кладовищах, де ховали ранніх християн. Згідно з легендою, саме хризма імператор Костянтин Великий побачив уві сні в ніч перед битвою з Максенцієм. Костянтин зробив цей символ своєї емблемою, помістивши його на імператорський штандарт замість орла. Після перемоги Костянтин дозволив сповідування християнської релігії, а перед смертю сам прийняв християнство.
Святе серце - це символ фізичного серця Христа і його божественної любові до всього людства. У християнському мистецтві його зображують як палаюче божественним вогнем серце, розсічене кривавою раною від удару списа і оточене терновим вінцем. Рани і терновий вінець символізує розп'яття Христа і його жертву в ім'я порятунку людства, а навколишній полум'я означає преображающее полум'я любові. Поклоніння святому серцю існує в римської католицької церкви.
Цей символ спочатку включав три букви грецького написання імені Ісуса - йоту, цю і сигму, замінені в Середні століття латинськими буквами. Святий Ігнатій Лойола використовував монограму IHS в якості емблеми ордена єзуїтів. У наш час вона символізує облатку причастя. Сонячні промені навколо означають дароносицю - прикрашений посудину, на якому підносять облатку. Сонячні символи, можливо, використовувалися і раніше, під час римських ритуалів. Згідно з іншим тлумаченням, IHS - абревіатура від латинського виразу Iesus Hominum Salvator ( «Ісус -Спасітель людства»).