У дослідах на акваріумний рибку даніо реріо було виявлено, що в очах знаходяться особливі клітини, що дозволяють сітківці регенерувати і відновлювати зір навіть після серйозних пошкоджень. Вчені вважають, що ці клітини - вони називаються «мюллеровские гліальні клітини» - допоможуть регенерувати пошкоджену сітківку і у людей.
Пошкодження сітківки - основна причина сліпоти. Причиною цих пошкоджень можуть бути різні хвороби, наприклад, дегенерація жовтої плями, глаукома або діабет; в Великобританії три чверті випадків сліпоти виникає в результаті таких захворювань.
Фахівці з UCL Institute of Ophthalmology і Moorfields Eye Hospital вивчали мюллеровские гліальні клітини в очах людей у віці від 18 до 90 років. Було показано, що ця популяція клітин має властивості стовбурових клітин і вони можуть диференціюватися в різні типи клітин сітківки. Крім того, дослідникам вдалося отримати в культурі з цих клітин всі типи нейронів, представлені в сітківці.
При перевірці на щурячої моделі хвороб сітківки було виявлено, що мюллерівський гліальні клітини мігрують в сітківку і набувають характеристики оточуючих нейронів. В даний час вчені шукають можливість використовувати цей підхід при лікуванні людей. Можна вирощувати ці клітини в лабораторії і потім трансплантувати, але можна і знайти спосіб стимулювати їх ріст і розвиток in vivo, щоб регенерація йшла за рахунок власних клітин пошкодженого ока.
Мюллеровскіе клітини можна буде використовувати для лікування людей, які втрачають або вже втратили зір через хвороби, що руйнують сітківку. Можливо зберігати такі клітини в спеціальному банку і проводити алогенних трансплантації або використовувати власні клітини пацієнтів. Останнє має ту перевагу, що не виникає імунної реакції.
Хоча мюллеровские гліальні клітини присутні в очах будь-якої людини, незрозуміло, чому у одних людей вони автоматично відновлюють пошкоджену сітківку, а в інших - ні. Можливо, в нормальної дорослої сітківці існують якісь зовнішні механізми, які дозволяють цим клітинам ділитися.
Наступна мета досліджень - встановити, які фактори блокують природну регенерацію. Оскільки вже став зрозумілий механізм роботи мюллеровскіх клітин, вчені вже помітно наблизилися до розробки методу клітинної терапії хвороб сітківки. Фахівці сподіваються, що такий метод буде створений протягом 5-10 років, причому використовуватися будуть власні клітини пацієнтів.
За матеріалами Science Daily