Мальтійський хрест являє собою восьмикутний хрест, який походить від італійського герба міста Амальфі, в XII столітті був символікою могутнього лицарського ордена госпітальєрів - орден святого Іоана Єрусалимського, організований вихідцями з Амальфі для допомоги малозабезпеченим та хворим на мандрівникам.
У XIII столітті орден і церква розширили свій вплив, і хрест з вісьмома кінцями став символізувати число напрямків в просторі (мов), головних держав феодальної Європи. Члени ордена носили чорну мантію з білим хрестом восьмиконечним - символом цнотливості і восьми лицарських доблесті (справедливість, віра, милосердя, правда, смиренність, безгрішний, щирість, терпіння).
З XVI Штаб квартира ордена була перенесена на Мальту, з тих пір за ним і закріпилася назва Мальтійський хрест. За його зразком в 1807 році російським імператором Олександром I, для нагородження відзначилися службовців армії і флоту і за їх хоробрість у воєнний час в якості нагороди був заснований Георгіївський хрест.
В даний час татуювання зображують мальтійський хрест символізують хоробрість, честь і самопожертву. Найчастіше такі тату наносять люди, професія яких пов'язана з допомогою оточуючим: рятувальники, пожежники, військові.
