Навесні 1803 року почалася війна Франції та Англії. Спочатку це була війна лева з китом Жодна зі сторін не могла схопитися з противником в своїй стихії Англійці панували на море Франція закрила європейські порти для англійських товарів, оголосивши ворогові континентальну блокаду.
Наполеон сконцентрував війська на узбережжі протоки Ла-Манш. Він мріяв завдати ворогові удар прямо в серце вразити Британію на її островах. Все було підпорядковане цьому завданню. У Булонском таборі будувалися нові кораблі, транспортні судна, баржі Бонапарт смакував вже близький тріумф. «Мені потрібні тільки три ночі туману», - заявляв він.
Англійці намагалися сколотити коаліцію європейських держав, яка вдарила б армію Наполеона зі сходу. Переговори велися, але справа просувалася повільно.
І тут несподівані перспективи відкрилися перед англійським прем'єр-міністром Вільямом Піттом Йому стало відомо, що фанатичний вождь Шуан і бретонських повстанців, Жорж Кадудаль зустрічався в Лондоні з Карлом д'артуа, братом претендента на королівський престол Людовіка, графа Прованського Незабаром британська розвідка з'ясувала, що саме затівають ці притулилися в Лондоні роялісти Переконавшись в повну поразку Ванда-ського заколоту і в неможливості скинути Бонапарта відкритим повстанням, вони вирішили його вбити.
Змову задумали в Лондоні. Жорж Кадудаль і вірні йому люди повинні були раптово напасти на Першого консула, коли він буде кататися верхи близько заміського палацу в Мальмезоне, відвезти його і вбити.
Жорж Кадудаль в шуанское русі, в роялістською партії займав особливе становище Цей бретонський селянин, який не отримав освіти, був наділений від природи живим і гострим розумом, спостережливістю, умінням вести за собою людей. Фанатично відданий справі Бурбонів, він брав на себе найскладніші доручення і тепер без коливань і без трепету йшов вбивати Бонапарта, в якому бачив узурпатора, що заважає законному королю, Людовіку Бурбону, зійти на престол.
Пишегрю запевнив англійців і роялістів, що Моро погодиться їм допомогти. Але генерал відмовився говорити з Кадудаля, а самому Пишегрю виразно заявив, що готовий виступити проти Бонапарта, але не бажає служити Бурбонам.
Кадудаль в Парижі ... Це означало - на Бонапарта знову ведуть облаву, знову вартують кожен його крок; над ним знову занесені кинджали вбивць. Бонапарт негайно, минаючи міністра юстиції Реньє, прогледіли справу, доручив розслідування Реал, колишньому заступнику Шометта, прокурора Комуни 1793 року.
Три дня вражений Бонапарт обдумував повідомлене Реаля.
Маркіз де Галло, який перебував в ті дні в Парижі, писав: «Громадська думка вражене, як якщо б стався землетрус». Не тільки в Парижі - у всій Європі повідомлення про змову справило сенсаційне враження.
Однак ніхто не повірив у винуватість Моро. Республіканський генерал користувався величезною популярністю в країні. Після 17-го вночі на вулицях Парижа розклеювались плакати: «Невинний Моро, друг народу, батько солдат - в кайданах! Іноземець, корсіканец, став узурпатором і тираном! Французи, судіть! »Бонапарт був безсилий змінити суспільні настрої. Симпатії до героя Гогенліндена виражалися майже демонстративно. Пані Моро брала постійно відвідувачів; їх число зростало.
Всі обвинувачені, які давали свідчення (Моро тривалий час все заперечував), одностайно стверджували, що до Франції повинен був прибути хтось із принців - членів королівської сім'ї. Але пройшов місяць, другий, а принц не з'являвся ... І раптом з'ясувалося, що принц, член королівської сім'ї, знаходиться зовсім поруч, але не на західному кордоні, а поблизу східної, в сусідньому з Францією герцогстві Баденському. Це був не граф д'Артуа, а Луї-Антуан де Бурбон Конде, герцог Енгіенскій, один з молодших нащадків королівського дому. Самим же сенсаційним було повідомлення про те, що при герцогу Енґі-Єнському знаходиться або ж приїжджає до нього Дюмурье, сумно знаменитий генерал, який змінив революційної Франції.
Навряд чи можна точно визначити, хто першим передав Бонапарту ці звістки. Але слід вважати цілком встановленим, що думка про арешт і страту герцога Енгіенського була подана Першому консулу Талейраном. В ту пору Талейран ще вважав для себе неможливим повернення Бурбонів - він боявся помсти. Пізніше він з тим же незворушним спокоєм рішуче заперечував свою причетність до справи герцога Енгіенського. Сам же Бонапарт прямо говорив, що не думав про герцога Енгіенського до тих пір, поки Талейран не подав йому думки про його арешт і страту.
За подібним з Талейраном мотивами ідею кари Конде-Бурбона підтримував і Фуше. Для колишнього глави каральної місії в Ліоні, депутата Конвенту, який голосував за ешафот для короля, повернення Бурбонів уявлялося катастрофою Фуше розумів, що страта Антуана Бурбона породить багато нових труднощів для Бонапарта (коли все буде скінчено, він виголосить свою знамениту фразу «Це гірше, ніж злочин, це помилка »- правда, деякі історики приписують ці слова Талейрана).
Кожен день приносив нові жахливі підтвердження цього розгалуженої змови, який проник, здавалося, в усі пори державного організму. Наполеон був в стані майже постійної люті.
Талейран, Фуше, зрозуміло, підтримували ідею арешту герцога Енгіенського. Камбасерес висловився проти цього заходу. «Так ви, виявляється, скупі на кров Бурбонів», - кинув йому репліку Бонапарт. Камбасерес замовк.
Бонапарта не бентежило, що герцог жив в Бадені і ніяк не був пов'язаний з відкрилися змовою До цього часу Наполеон розпоряджався в західній і південній Німеччині, як у себе вдома А друга перешкода теж значення не мало, так як він вже вирішив судити герцога військовим судом.
Керівництво операцією в Бадені було доручено Коленкура, вибір для цієї мети колишнього маркіза, який перейшов до Першого консула на службу, свідчив про те, як ретельно все продумав Бонапарт; він не тільки хотів прикувати до себе Коленкура - перший акт підготовлюваної трагедії повинен був виконати представник старої аристократії Коленкур блискуче впорався з операцією Його спроби пізніше виправдатися зустрічали різкі заперечення.
Військовий суд звинуватив герцога в тому, що він отримував гроші від Англії і воював проти Франції О третій годині ночі за чверть бранець був засуджений до розстрілу. Голова військового суду Юлен хотів від імені суду написати Наполеону клопотання про пом'якшення вироку, але генерал Саварі, спеціально посланий з Тюильрийского палацу, щоб стежити за процесом, вирвав у Юлена перо з рук і заявив: «Ваша справа скінчено, інше вже моя справа». Принц, все ще не вірячи, що справа приймає серйозний оборот, написав листа Першому консулу; він просив побачення з ним Але це його не врятувало. О третій годині ночі герцог Енгіенскій був виведений в Венсенский рів і розстріляний.
В останньому, за кілька днів перед смертю написаному документі - в заповіті - Наполеон вважав за потрібне знову повернутися до справи герцога Енгіенського. Він написав коротко: «Я наказав заарештувати і передати до суду герцога Енгіенського; цього вимагали інтереси і безпеку французького народу ».
«Страта герцога Енгіенського від початку до кінця була політичним актом, - пише відомий історик А.З. Манфред. - Розстрілом члена королівської сім'ї Бонапарт оголосив всьому світу, що до минулого немає повернення. У Венсеннскій рву був ще раз розстріляний міф про божественну природу королівської влади, Бонапарт не побоявся взяти на себе таку ж відповідальність, що і Конвент, довести, що кров Бурбонів не світлі і не чистіше звичайної людської крові. »
Імператору довелося пройти через процес Кадудаля - Моро і їх співучасників. Кадудаль тримався на процесі агресивно Моро судили окремо, він був засуджений, всупереч очікуванням імператора, всього до двох років ув'язнення, і Бонапарт поспішив вислати переможеного, але залишається небезпечним суперника за межі Франції За клопотанням княгині Полиньяк Наполеон помилував обох князів Полиньяк і маркіза де Рів'єра.
Найбільше Бонапарту хотілося привернути до себе Кадудаля, за існуючою версією, через Реаля він запропонував за умови, що той попросить повне помилування, для початку полк під його команду Кадудаль відповів на ці пропозиції лайкою. Через кілька днів він і дванадцять його спільників були страчені на Гревской площі.
Через три дні після проголошення імперії генерала Пишегрю знайшли мертвим у в'язниці. Він повісився на своєму чорному шовковому краватці. Вороги Бонапарта поспішили заявити про те, що Пишегрю був удавлен за наказом імператора. Наполеон згодом зневажливо спростовував їх, говорив: «У мене був суд, який засудив би Пишегрю, і взвод солдатів, який розстріляв би його. Я ніколи не роблю непотрібних речей »...