Англія. 1601 рік
В кінці свого правління англійська королева Єлизавета I обзавелася новим фаворитом Робертом Девере, графом Ессекс (прийомним сином Лестера, який помер після перемоги над іспанською Армадою в 1588 році). Єлизавету долали недуги: ревматизм, виразка шлунка, мігрень. Про молодого фаворита відгукувалися як кращому для неї засобі від безсоння. Правда, відносини норовливого, гордовитого і самолюбивого Ессекса з Єлизаветою складалися непросто.
Вороги не втрачали нагоди, щоб послабити становище фаворита. Роберт Сесіл ще в 1597 році звинувачував Ессекса в намірі повалити Єлизавету, зігравши роль Генріха Болінброк.
Напруженість у відносинах Ессекса з двором різко зросла в зв'язку з подіями в Ірландії, де в 1595 році спалахнуло антианглійське повстання. Ситуація в Ірландії складалася для англійців дуже критично. Повстання охопило майже всю країну. З благословення Папи готувалося вторгнення в Ірландію іспанських військ на допомогу повстанцям. Уряд Єлизавети приступило до спорядження армії для відправки до Ірландії. На чолі її навесні 1599 року і був поставлений Ессекс.
Останні тижні перед відправкою до Ірландії були затьмарені для Ессекса новими розбіжностями з Єлизаветою. Як підлеглих йому воєначальників він хотів бачити сера Крістофера Блаунта і лорда Саутгемптона. Королева відхилила ці кандидатури. Вимушений підкорятися, Ессекс проте взяв до Ірландії і Блаунта і Саутгемптона в якості особистих радників.
В Ірландії Ессекс не добився успіхів. Побоюючись зіткнення з головними силами повстанців, граф спробував спочатку приборкати менш значні групи. Однак ця тактика не виправдала себе. Навпаки, в дрібних сутичках ірландцям вдалося вимотати армію Ессекса. Коли ж графу доповіли, що в Лондоні їм незадоволені, він сприйняв це як свідчення інтриг Роберта Сесіла і його прихильників. У розмовах зі своїми наближеними граф обговорював можливість повернутися з армією в Лондон, щоб, придушивши опозицію, стати фактичним правителем Англії.
Наказ королеви захопити Ольстер прийшов в найбільш несприятливий момент, і в донесенні до Лондона Ессекс не намагався прикрашати обстановку: його військо зазнало відчутних втрат, і без свіжих сил успішний наступ було неможливо.
Єлизавета довго не могла вирішити, як покарати норовливого фаворита. Від в'язня Йорк-хауса вона отримувала покаянні листи. Здоров'я графа серйозно похитнулося, Ессекс міг в будь-який день померти, в чому Єлизавета переконалася, відвідавши фаворита, коли він метався в гарячці.
Замість Ессекса лорд-намісником Ірландії Єлизавета визначила його друга Маунтжоя. Той вирушив до місця призначення, попередньо домовившись з Ессексом відновити почату кілька років тому переписку з шотландським королем. Метою листування було переконати сина Марії Стюарт Якова, що партія Сесіла налаштована проти плану зведення його на англійський престол після смерті Єлизавети і що шотландський король, об'єднавши свої сили з військами Маунтжоя, повинен рушити на Лондон і змусити Єлизавету вручити Ессекса кермо влади. Однак обережний і недовірливий Яків не поспішав підтримати такий відчайдушний проект.
Навесні 1600 року Саутгемптон відправився в Ірландію з листом від Ессекса, який пропонував висадити армію Маунтжоя в Англії, навіть якщо Яків за краще залишитися в стороні. Але до цього часу змінилися погляди самого Маунтжоя. Домігшись певних успіхів, він, думаючи про свою військову кар'єру, вирішив відокремити свою долю від долі колишнього друга і союзника. «Для задоволення особистого честолюбства Ессекса, - заявив Маунтжой Саутгемптон, - я не маю наміру вступати в подібне підприємство».
Навколо Ессекса групувалися незадоволені, честолюбці, шукачі пригод Ессекс вважав, що Роберт Сесіл і Уолтер Релі вчинили змову, щоб убити його і зробити наступницею Єлизавети іспанську інфанту, дочка Філіпа І. Граф, ймовірно, ще розраховував на підтримку Якова. Програма Ессекса включала зведення на трон Якова, зміна складу Таємної ради, реформу державної англіканської церкви в пресвітеріанському дусі і в той же час відому терпимість щодо католиків.
На наступний день до палацу графа з'явилися четверо вищих сановників, які були надіслані Таємним радою. Їх зустріла збуджений натовп змовників. Лорди заявили, що прийшли з'ясувати, що тут відбувається. У відповідь посипалися погрози. Ессекс повів гостей в бібліотеку і запропонував їм залишатися там до тих пір, поки він не проведе консультації з лондонським лорд-мером і шерифа.
Змовники зрозуміли, що пора виступати. Понад 200 молодих дворян зі своїми слугами, збройних здебільшого лише шпагами, рушили вздовж однієї з центральних вулиць - Стренда, а потім Фліт-стріт в напрямку Сіті, розраховуючи найгі там підтримку. «Нація віддана! Корона капітулює перед іспанцями! Смерть зраднику Сесіль! »- вигукували вони.
Розрахунок змовників полягав у тому, що до них приєднаються тисячі жителів Сіті - і потім відбудеться штурм Уайт-холу. Однак у неділю вулиці були безлюдні. Навіть шериф Сміт, з яким пов'язувалися особливі надії, не прийняв сторону заколотників, його приклад наслідував і лорд-мер. Тим часом прийшла звістка, що лорд Берлі, зведений брат Роберта Сесіла, тут же, в Сіті, оголосив Ессекса зрадником, що наближається лорд-адмірал Ноттінгем з великим військовим загоном.
Ессекс і його друзі, втративши надію на підтримку жителів Сіті, попрямували до Уайт-холу. Але шлях до урядової будівлі виявився закритий загоном офіцера сера Джона Лівсона. Марні спроби переконати Лівсона перейти на сторону Ессекса, збройні сутички, що коштували кількох людських життів, - і змовники, ряди яких помітно порідшали, відступили, сховавшись у своєму останньому притулок - Ессекс-хаусі. Там вони дізналися, що знаходилися в якості заручників лорди - представники Таємної ради - звільнені.
Незабаром палац Ессекса був оточений королівськими військами. Виникла перестрілка. Нарешті господар палацу в супроводі кількох друзів з'явився на даху. Саутгемптон вступив в переговори з осаждавшими, серед яких був його кузен Роберт Сідней, і спробував переконати їх, що Ессекс не має поганих намірів проти королеви, він лише захищає своє життя від ворогів.
Ессекс погодився скласти зброю за умови, що він і його друзі будуть визнані благородними бранцями, їх судитимуть чесним судом, а під час перебування у в'язниці дозволять розмовляти з капеланами. Лорд-адмірал не заперечував. Бунтівний граф здався королівським солдатам, попередньо знищивши свої секретні папери, включаючи листування з шотландським королем.
Всього ж було заарештовано понад 100 осіб. Влада протягом деякого часу побоювалися виступів на захист Ессекса Через чотири дні після провалу змови наближений Ессекса капітан Томас Лі склав план захоплення королеви, щоб змусити її підписати наказ про звільнення заарештованих. Однак Лі був схоплений і через три доби засуджений до смерті.
Дії Ессекса і його спільників кваліфікувалися як державна зрада. У присутності свідків не бракувало. Серед них - лорд верховний суддя Попем, затриманий на початку заколоту в будинку Ессекса. Один із змовників, сер Фердінандо Горгес, ще раніше видав їх секрети, підтвердив на суді бунтівні наміри Ессекса Показання інших заарештованих виявили багато з його планів. Затвердження Ессекса, що визнання були зроблені зі страху перед тортурами, які не спростовувало того, що в цих зізнаннях викладалися дійсні наміри змовників.
Звинувачення прагнуло довести наявність заздалегідь підготовленої змови. Ессекс же звинувачував Релі в замаху на його життя, викривав Сесіла в намірі за хабарі передати престол після смерті Єлизавети іспанської інфанті. Сесіл попросив у суду дозволу «очиститися від зведеного на нього звинувачення». Тепер Ессекс повинен був назвати ім'я того, хто повідомив йому про зраду Сесіла. Цією людиною виявився дядько підсудного сер Вільям Нолліс. На жаль, Нолліс дав свідчення на користь міністра. За його словами, Сесіл лише показав йому книгу, де говорилося про переважних правах інфанти на англійський престол.
Міністр Френсіс Бекон для докази злочинних намірів Ессекса порівняв його з афінським тираном Пізістратом і, головне, з герцогом Гизом, який підняв парижан проти короля Генріха III. То була воістину гідно оцінена Єлизаветою і Сесилом вбивча для Ессекса паралель, оскільки він запевняв, ніби збирався лише звести рахунки з особистими ворогами, інакше йому неважко було б зібрати великі сили. Даремно обвинувачений посилався на те, що сам Бекон по його, Ессекса, прохання і від його імені писав листи королеві. «Листи були абсолютно невинного змісту», - заперечив Бекон.
Після винесення вироку - «кваліфікована» кару - Ессекса повернули в Тауер. Там він зробив повне визнання перед членами Таємної ради, звинувативши при цьому наближених, Маунтжоя, навіть сестру, що вони підбурювали його і перетворили на невдячного зрадника.
Інший керівник змови, Саутгемптон, тримався мужньо і навіть не послухався поради Ессекса повністю зізнатися і покаятися. Йому було винесено смертний вирок, який королева за пропозицією Сесіла замінила на довічне ув'язнення в Тауері. В очах закону засуджений вважався мертвим, документи згадують про нього як про «покійного графі». Саутгемптон залишався в Тауері до воцаріння Якова, інші знатні змовники були випущені з в'язниці після сплати величезних штрафів.
На ешафоті Ессекс знову повторював, що не збирався завдавати шкоди королеві. Кат відрубав йому голову «трьома ударами, вже перший з яких виявився смертельним, абсолютно позбавивши свідомості і руху», - повідомлялося в доповіді Сесіль.
Поділіться на сторінці