Змійовик - язичницький оберіг. який існував практично до XX століття. Після прийняття християнства, змійовик прийняв форму настав двовір'ї і навіть активно використовувався церквою. Офіційна відмова церкви від змійовиків, як належать тільки язичництва оберегів, стався на рубежі XVII-XVIII ст.
Змійовик являє собою двосторонній амулет з металу або каменю. На одній стороні зображувався лик Божества, на іншій стороні - зображення змій або змієподібних істот. Після прийняття християнства замість язичницького Божества на одній зі сторін стали зображати християнських святих. При цьому церква не прибрала змій з іншого боку. Варто також відзначити, що амулети і обереги Змійовики були притаманні не тільки слов'янським народам, що розселилися на територіях Русі та Європи, а й таким країнам, як Візантія, стародавня Греція і т.д. У всякому разі, змійовики носили саме захисну функцію, покликані були захищати свого власника від хвороб, нещасть, злий магії. На Русі змеевики набули широкого поширення в центральній, східній і північній частині. Археологічні знахідки підтверджують те, що це були одні з найпоширеніших амулетів серед стародавніх слов'ян. Їх носили як звичайні люди, так і знатні персони - князі, бояри і так далі. При розкопках зустрічаються і змійовики, які виконані з дешевих матеріалів, і такі обереги, які виконані зі срібла і навіть золота ( «Чернігівська гривня Володимира Мономаха», знайдена на річці Білоус), що говорить про їхню значимість серед слов'ян. Крім усього іншого, підтвердженням того факту, що змеевики володіли великою важливістю серед слов'янських племен, говорить і те, що знайдено чимало амулетів, які мають у своїй основі не тільки лики язичницьких і християнських святих і зображення з змій, а й герби князівських і боярських родів .
Сама форма і посвячення цього оберега досі викликають великі суперечки в наукових колах. У свій час вважалося, що змеевики мають візантійське походження, проте багато наступних після цієї заяви розкопки переконують в спірність цієї думки. На Русі змійовиків знайдено набагато більше, ніж у Візантії та інших країнах. Також є і припущення, що змеевики прийшли на Русь з язичницького Сходу або Греції. Що стосується посвяти змійовика, то найбільш вірогідною точкою зору вважається, що це символ, що відноситься до культу Землі і Місяця. На одній стороні зображувався Бог Місяця, на іншій стороні Змії - символи Землі і родючості. Про спірність думки щодо візантійського походження амулетів ми ще поговоримо нижче, де я приведу аргументи на користь того, що змійовики могли бути споконвічно-російськими, язичницькими символами, амулетами і оберегами, а зовсім не продуктом грецької міфології.
Як ви і самі можете зрозуміти з усього вищесказаного, незважаючи на широке поширення змійовиків на Русі, його зміст здебільшого залишається загадкою. Ще однією загадкою є спосіб носіння змійовика, адже жоден із стародавніх амулетів не був знайдений з ланцюжком або шнурком, а значить не можна з упевненістю говорити, що даний медальйон носився на шиї або будь-яким іншим способом. З ходом часу стерлися деякі передумови, які могли б дати точне визначення - яке Божество було зображено на змеевиках і яку мету переслідували люди, коли носили саме цей амулет, вважаючи за краще його багатьом іншим. На відміну від християнських медальйонів, де змії часто зображувалися на голові Божества, в більш древніх варіантах зміїв сторона амулета не має ні низу, ні верху, і носить якийсь езотеричний характер, часто представляє собою подобу солярного символу. Це наштовхує на думку про те, що солярний символ з змій представляв не Верхнє Сонце, як інші свастіческую символи і Коловрат, а саме підземне Сонце або Чорне Сонце, поняття про який було дуже поширене серед стародавніх народів. Ще одним явним відмінністю язичницьких від християнських змійовиків є те, що при християнстві головною стороною (лицьовій) була сторона з ликом святого, так як лик святого був ретельно вигравіруваний, а сторона зі зміями часто носила загальний характер, якому приділялася менша увага. У язичницької культури все якраз навпаки - лицьовою стороною є сторона зі зміями!
Що стосується характеру боку зі зміями, то, згідно з вивчення А. С. Орлова, вони діляться на 8 типів. Потужний (в центрі голова або верхня частина людської фігури з вигинами зміїних тіл), полегшений (практично ідентична потужному типу, але з більш спрощеними формами), потворний (жіноча фігура з извивающимися зміями замість ніг, змії знаходяться також в руках фігури і утворюють крила жінки ), вензелевідний (людська фігура повністю утворена зміями), колесовидний сигматичного (від людської голови радіально розходяться зміїні тіла, при цьому зміїні голови звернені в одну сторону, як на Коловрате), серповидний зустрічний (вісім зміїних тулубів, які згруповані по парам і являють собою хрестоподібну фігуру, тіла змій мають серповидний вигин, а голови розгорнуті в різні боки), серповидний перетинається (складається з 12 змій, 8 змій згруповані попарно, а інші чотири представляють додатковий косий хрест, зміїні шиї у верхній частині перетинаються), серповидний сложнопересекающійся (людська голова, від якої вгору і вниз відходять по 4 зміїних тулуба, в сторони відходять по 2 зміїних тулуба, при цьому тіла змій переплітаються в складних форм х).
Часто зустрічаються змійовики з людською головою, у якій замість волосся змії, відносить нас до міфу про Медузи Горгони. який існував у Стародавній Греції. З цієї та за деякими іншими ознаками багато дослідників роблять висновок, що спочатку амулети змеевики були винайдені в Греції, і тільки потім проникли в інші країни. Подібно до того, як Персей, відрубавши голову Горгони і тримаючи її в руці поглядом від себе, перетворив на камінь чудовисько, так і змійовик, який носився людиною, представляв живе уособлення цієї історії. Погляд Медузи Горгони з амулета повинен був знищити всі небезпеки і всіх ворогів. Якщо врахувати ще й той факт, що в стародавній Греції голова Горгони зображувалася на панцирах і щитах воїнів, то цілком імовірним може бути те, що змеевики були винайдені в Греції.
Варто сказати, що не варто з 100% упевненістю бути впевненими, що зображення на змеевиках є грецької медузою Горгоной. У слов'янській традиції і вірування також були істоти, як русалки (зображувалися зі зміїним хвостом), зображувалися зі зміїним тілом. Варто згадати і многоглавого Змія-Горинича, давньоруського дракона, який у багатьох міфах і переказах зображується саме як 12-глави, що цілком відповідає кількості змій на змеевиках. Дракон про декілька зміїних головах був практично головною дійовою особою багатьох фольклорних оповідей, тому зображення змееголови істоти або скупчення змій цілком може ставитися і до слов'янської традиції. У древніх скіфів була змієнога богиня Апі. Змії в язичництві були дуже сильно поширені. Змії є міфологічними символами самої Землі, тому їх зображення на амулетах не є якимось екзотичним нововведенням для слов'ян і могло зародитися саме на Русі, а не Візантії.
Тотожність змійовиків саме повір'ями слов'янських народів доводить і людська фігура зі зміями не замість волосся, а замість ніг. Тут вже не можна говорити про медуз Горгони, так як будь-яке порівняння буде великим перебільшенням. Змієногої фігури більше схожі або на слов'янських русалок або на скіфську богиню Апі. При цьому, варто зауважити, що богиня Апі є божеством Землі! Саме з цієї причини замість її ніг зображуються змії, як істоти символізують землю. Так яким же чином на амулети змеевики потрапили такі різні Боги, як Богиня Землі зі слов'янських вірувань і Горгона з грецьких міфів? Може бути, думка дослідників глибоко помилково і Горгонами змій назвали вже в пізній час, коли люди побачили в образах слов'янських Богів схожі риси з грецькими язичницькими Божествами і істотами? Може бути й таке, що спочатку змеевики були споконвічно-слов'янськими амулетами, на яких зображувалися Божества Землі зі зміями в руках, зі зміями на голові і зі зміями замість ніг. У цьому випадку стає зрозуміло, що символізував цей амулет і що він означав. Так само стає зрозуміло, чому змеевики були так поширені на Русі, де туманно уявляли собі - хто така медуза Горгона, а, швидше за все, і зовсім не знали, зате знали давніх язичницьких богинь Землі, яких і зображували на своїх амулетах. Також стає зрозуміло, чому слов'яни носили з собою ці амулети. Якщо виходити з останніх висновків, то поширеність цих оберегів була зовсім не через те, що на одній із сторін було намальовано екзотичне чудовисько з незрозумілим значенням, а через те, що амулет був язичницьку "іконку", який символізував сили Землі , був символом родючості і оберегом від злих сил загробного світу.
Зміїний візерунок був дуже поширений в розпису, вишивки і прикладних мистецтвах протягом багатьох тисячоліть. Клубки змій (вужів) наносилися на жертовники, судини, одяг і навіть вдома. Що стосується будинків, то це взагалі окрема історія, якої можна приділити цілу книгу. Клубки змій, пари змій або вужі-одинаки прикрашали будинки, так як вважалися покровителями будинки. Збереглися і перекази, що колись вужі жили в будинках разом з людьми, мешкали під піччю і вважалися священними охранителями будинку, будинковими духами - цмоки. Крім того, змії співвідносяться зі стрілами Перуна - блискавками, з дощем, а, отже, були уособленням боротьби зі злими силами і протегували врожаю. Як ви і самі можете зрозуміти, культ змій у древніх слов'ян був дуже великий, їм надавали великого значення в віруваннях і світоглядах. Знайдено і жіночі фігурки зі зміями в руках, які відносяться до Трипільської культури. Виходячи з усього вищесказаного, варто сильно сумніватися в тому, що змеевики мають виключно іноземне походження. У слов'ян змії були у великій пошані і грали величезну роль у віруваннях і магічних уявленнях, так що - де, як не тут, було зародитися амулетам, які сьогодні відомі, як - Змійовики ?!