До підряду Alcedines - рибалочкові відносять три сімейства і 99 видів. Це сімейства: рибалочкові (Alcedinidae), тодіевие (Todidae) і Момотова (Momotidae). У нашій країні зустрічаються тільки 5 видів підряду, і всі вони належать до сімейства рибалочкові.
Зимородки це кремезні большеголовие птиці з дуже довгим прямим, загостреним на кінці дзьобом і коротким хвостом. Лише у представників тропічного роду Tanysiptera середня пара рульового пір'я довшим за інші в 2 - 3 рази. Половина видів харчується рибою, а також водними безхребетними тваринами. Інші полюють на суші, отлавливая комах, ящірок, мишей, пташок та іншу дрібну живність.
Найвідоміший в нашій країні водомороз - звичайний, або блакитний (Alcedo atthis). Він розміром з будинкового горобця. Його вага 22 - 30 м Верхня частина тіла блакитно-зелена, надхвостье блакитне з глянцевим блиском. Від дзьоба через око йде світло-коричнева смужка, що закінчується білою плямою. Горло біле, низ тіла іржаво-коричневий. Лапи рожеві "а дзьоб чорний з червонуватим підставою.
Населяє РИБАЛОЧКА Південну Європу, Африку, помірну і тропічну зони Азії, а на південний схід поширений до Соломонових островів. Тримається по берегах річок, озер і водосховищ з деревами та кущами. Летить уздовж річки водомороз подібний до коштовного каменя, так переливається його оперення на сонці. Політ прямий, під час якого птах слід всіх вигинів річки.
Гніздо влаштовується у вигляді нори глибиною до 1 м, яка знаходиться зазвичай на стрімкому березі річки під корінням рослин. Підстилка в гнізді формується з погадок, що складаються з кісток і луски риб і хітинових частин комах. Роя нору, зимородки в її дальній частині влаштовують гніздову камеру. Тут самка відкладає 5 - 8 блискучих білих яєць, які насиджує по черзі з самцем протягом 19 - 21 дня. Пташенята вилуплюються сліпими і голими. Вирощування триває 26- 27 днів. Деякий час батьки підгодовують добре літаючих пташенят. У помірних широтах за сезон зимородки встигають вигодувати два виводка.
Мені доводилося спостерігати звичайних зимородків по річках європейської частини Росії, навіть в межах Москви, на Амурі, в Примор'ї, а також на південному сході В'єтнаму. Наші зимородки перелітні, а тропічні популяції - осілі. Скрізь ці птахи воліють годуватися дрібною рибою. Манера полювання у них така. Птах сидить нерухомо на гілці або корені над водою і спостерігає. Побачивши рибку, що здався у поверхні води, вона негайно ж зривається з місця і кидається на здобич прямо в воду. При цьому птах повністю занурюється в річку. Схопивши своїм кінжалоподобним дзьобом рибку, водомороз, швидко працюючи крилами, піднімається над водою і прямує до своєї приїзді, де і розправляється з видобутком. Він ударяє рибку кілька разів об гілку, а потім проковтує її цілком починаючи з голови. У В'єтнамі я спостерігав його полювання на скелястих берегах морських островів. Тут Присад для нього служили голе каміння.
Цей вид живе і в нашій країні - на Південних Курильських островах. Тут на о.Кунашір орнітологами знайдені і гнізда великого рябого зимородка.
Білогрудий водомороз (Halcyon smymensis) також зустрінутий нами в південній частині В'єтнаму, де він досить бідний, але широко поширений. Мешкає він на берегах рівнинних річок, оточених лісом і агроландшафтів. У зимовий період білогруді зимородки зрідка з'являються і в мангрової частини естуарієв річок. Харчуються вони прямокрилими і іншими великими комахами і рибою. Часом містяться в клітинах в'єтнамських любителів птахів, де стають абсолютно ручними. Годують зимородків шматочками м'яса і рибою.
Ці середніх розмірів (зі шпака) птиці, вагою 70 - 90 г, мають довгий червоний дзьоб, білі горло і зоб, коричневі голову і черевце, блакитно-зелену спину, чорні плечові і махові пера.
Одного разу птах цього виду була зустрінута в Азербайджані - в Ленкорани. Це рідкісний заліт в межі СНД тропічного виду.
Аістоклювий водомороз (Pelargopsis capensis), якого ми також зустріли у В'єтнамі, відноситься до великих зимородків. На відміну від більшості видів сімейства він гніздиться в дуплах великих дерев, що ростуть по берегах річок в гірській частині цієї країни. Він цілком відповідає своїй назві, оскільки величезний червоний дзьоб дійсно схожий на аістіний.
Пофарбований аістоклювий водомороз оригінально. Верхня частина голови світло-бура, шия і нижня частина тіла вохристо-руді, спина, крила і хвіст рівного світло-синього кольору. Червоні - дзьоб, нога і кільце шкіри навколо очей.
Досліджуючи навколоводні території В'єтнаму, ми часто зустрічали ошейниковая зимородків, які були звичайні як в мангрових лісах, так і по берегах в рівнинній частині річок і по скелях морських островів. Я спостерігав, як зимородки полювали за прибережними крабами. Принцип кормового поведінки був схожий з таким звичайного зимородка. З присади птах виглядала видобуток і різко впадала на неї, підхоплюючи на льоту. Потім сідала знову на Присад і "молотила" краба до тих пір, поки він не перетворювався на подобу тряпичной іграшки, потім ковтав цілком або частинами. Відібраний у одного зимородка краб досягав у розмаху кінцівок 10 см.
Зелений водомороз (Halcyon chlaris) теж відноситься до крильоїда, причому навіть більш спеціалізованим, ніж ошейниковий. Мешкає зелений водомороз тільки в мангрових заростях - на межі суші і моря. Ми знаходили його не тільки на материку, але і на островах, де мангри займали порівняно невеликі простору.
Це невеликий птах, що важить 54 - 70 м Має дивно ніжну забарвлення оперення. "Шапочка" і спина смарагдово-зеленого кольору, крила і хвіст блакитні. "Нашийник" і низ тіла матово-білі. Надклювье аспидно-черлена, подклювье світло-сіре.
Харчуються виключно крабами, яких добувають в період відпливу. У зв'язку з такою спеціалізацією дзьоб у зеленого зимородка в підставі ширше, ніж у рибоядних видів. Він дещо нагадує совок.
Зимородків нерідко тримають в зоопарках, однак вважають за краще види, що харчуються наземними тваринами, не пов'язаними з водними просторами. До таких видів відносяться кукабарра (Dacelo), 4 види яких мешкають в Австралійському регіоні. Це найбільші з зимородків. Маса їх тіла досягає 360 м Гігантська, або сміється кукабарра (D. novaeguineae) має довжину тіла 47 см, а дзьоб 8 - 10 см. Вона поширена в Австралії і Тасманії, де часто живе далеко від водойм, в розріджених лісах. Гнізда влаштовує в дуплах дерев, термітниках і норах. У кладці 3 яйця, які висиджують обоє батьків. Харчуються кукабарра комахами, ящірками, зміями і гризунами. Їх голос схожий на регіт людини. Взагалі кукубарри дуже галасливі птахи, нерідко самець і самка виконують шлюбні крики дуетом і на різні голоси. Вони активно охороняють свою територію, проганяючи від гнізда інших представників виду.
Годують кукабарра шматочками м'яса, риби, білими мишами, борошняними хробаками, цвіркунами та іншими комахами. У деяких зоопарках Європи (Роттердам - Голландія) і Австралії (Мельбурн, Сідней) вони розмножуються. Наприклад, родич сміється - голубокрилая кукабарра (Dacelo leachii).
Розповідаючи про лисиці, я хочу звернути увагу любителів утримання птахів на нетрадиційні види - такі як наш блакитний, або РИБАЛОЧКА і інші вітчизняні Сиворакшеподібні, про які піде мова нижче.