- Їдь і не турбуйся, - запевнив старий, - погоню я організую.
- Ми чекаємо їх в шашличної на горі.
Арменак і Сірануш розчинилися в хмарі пилу. Через півгодини вони сиділи в шашличної.
Ще через півгодини відчинилися двері і увірвалися брати Терматеузови. Вони були в темних костюмах і чистих сорочках. Кошлаті папахи диміли на їх безпутніх головах. Від шалених криків на стінах виникали підпалини.
- О, шакал! - крикнув старший, Арам. - Ти викрав нашу єдину сестру! Ти помреш! Гей, хто там ближче, убийте його!
- Пгоклятье, - грасуючи сказав молодший, Леван, - вибачте мене. Я залишив наше гужье в багажнику таксі.
- Добре, що я записав номер машини, - заспокоїв середній, Гіго.
- Але ми любимо один одного! - вигукнула Сірануш.
- Ось як? - здивувався Арам. - Це змінює справу.
- Тим більше що рушниця ми втратили, - додав Гіго.
- Можна і пгідушіть, - сказав Леван.
- Краще вип'ємо, - миролюбно запропонував Арменак ...
З тих пір вони не розлучалися ...
Я обняв тітку і запитав:
- хворів, - відповіла тітонька Сірануш. - Треба б в поліклініку заглянути.
- Ти зазирни в власний паспорт, - відгукнувся грубіян Арменак. І додав: - Там все написано ...
Тим часом гості сіли за стіл. У центрі мерехтіло хокейне поле холодцю. Алою трояндою цвіла шинка. Хитромудрий узор вінегрету спростовував геометричну простоту сирів і масел. Нашарування ковбас вселяли думка про їх зловісної передісторії. Обладунки оселедців тьмяно відбивали промені німецьких бра.
Дядько Хорен підняв келих. Всі затихли.
- Я радий, що ми разом, - сказав він, - це прекрасно! Вірменам давно вже пора об'єднатися. Звичайно, всі народи рівні. І білі, і жовті, і червоношкірі ... І ці ... Як їх? Ну? Помісь білого з негром?
- Мули, мули, - підказав вченим Ашот.
- Так, і мули, - продовжував Хорен, - і мули. І все-таки вірмени - особливий народ! Якщо ми об'єднаємося, всі будуть поважати нас, навіть грузини. Так вип'ємо ж за нашу батьківщину! За наші гори.
Дядько Хорен прожив важке життя. До війни він десь завідував постачанням. Потім виявилася розтрата - мільйон.
Суд тривав місяць.
- Ви засуджені, - урочисто оголосив суддя, - до виняткової міри покарання - розстрілу!
- Вай! - закричав дядько Хорен і впав на підлогу.
- Вибачте, - посміхнувся суддя, - я пожартував. Десять діб умовно ...
Старіючи, дядько Хорен любив розповідати, як він постраждав у важкі роки єжовщини ...
За столом було шумно. Винні плями уподібнювала скатертину географічній карті. Зсуви тарілок погрожували катастрофою. У тремтячих руїнах холодцю біліли недопалки.
Дядя Ашот підняв келих і вигукнув:
- Вип'ємо за нашого батька! Пам'ятаєте, який це був мудрий чоловік. Пам'ятайте, як він бив нас віжками ?!
Раптом дядько Арменак ляснув себе по животу. Потім він брикнув ногою полірований сервант. Почалися танці!
Дядько Хорен повернувся до мене і сказав:
- Мало горілки. Ти наймолодший. Іди в гастроном.
- А далеко? - питаю.
- Туди - два квартали і назад - приблизно стільки ж.
Я вийшов на вулицю, залишаючи за спиною гуркіт хорового співу та танцювальний гул. Відчуття було таке, ніби двісті чоловік разом приміряють калоші ...
Через п'ятнадцять хвилин я повернувся. До Дядін оселі з'їжджалися пожежні машини. На балконах стояли цікаві.
З вікон четвертого поверху йшов дим, розчиняючись в блакитному просторі неба.
Розчинилися парадні двері. Міліціонери вивели під руки дядька Арменака.
Помітивши мене, дядько пожвавився.
- Вірменам давно пора об'єднатися! - вигукнув дядько.
І ступив в мою сторону.
Але міліціонери міцно тримали його. Вони вели мого дядька до автомобіля з гратами на вікнах. Дверцята зачинилися. Машина зникла за поворотом ...
Тітонька Сірануш розповіла мені, що сталося. Виявляється, дядько запропонував розвести багаття і засмажити шашлик.
- Ти зіпсував паркет, - зупинила його Сірануш.
- У мене є в портфелі трохи покрівельного заліза, - сказав дядько Хорен.
- Неси його сюди, - наказав мій дядько, оглядаючи фінський гарнітур ...
Колись ми жили в горах. Вони бродили табунами уздовж південних кордонів Росії. Ми привчили їх до неволі, до ярма. Ми не розлюбили їх. Але ця любов залишилася тільки в піснях.
Колись ми були чорніше. Цілими днями валялися ми на березі Севана. А побачивши красиву дівчину, писали тріскою на животі слова любові.
Колись ми скакали верхи. А зараз хлюпочемося в тролейбусних заводях. І спимо на ходу.
Колись ми спускалися в льох. А зараз біжимо в гастроном.
Ми вважали за краще гір - круті схили новобудов.
Ми ображаємо дружин і розводимо багаття на паркеті.
АЛЕ КОЛИСЬ МИ ЖИЛИ В ГОРАХ!
Дві сентиментальні історії
Ослик повинен бути худим
Ранок Джона Сміта складалося з крижаного душу, млявою лайки з масажистом, чашки кави і найміцнішим сигарети «Голуаз».
Джон Сміт ліг на диван і розірвав бандероль з американським військовим журналом.
Пролунав дзвінок. Джон Сміт, тихо вилаявшись, підняв трубку.
- Так, сер, - сказав він, - відмінно, сер, як вам буде завгодно, сер. О'кей!
Джон Сміт одягнувся і після марних спроб викликати ліфт спустився вниз. На рівні другого поверху його наздогнала яскраво освітлена кабіна. Там цілувалися.
Джон Сміт з роздратуванням відвернувся і негайно подумав: «Я старий».
Біля під'їзду на нього чекав маленький службовий «Бугатті». Шофер кивнув, не повертаючи голови. Джон сів в машину і професійно відкинувся на апельсинового кольору сидіння, щоб його не можна було бачити з вулиці.
Через кілька хвилин автомобіль загальмував у цегляної будівлі з широкими викторианскими вікнами.
Джон Сміт кинув у вузьку щілину свій жетон і, минувши турнікет, піднявся на четвертий поверх.
Секретарка принесла пляшку віскі, лід і два келихи. Привітно посміхнувшись Джону Сміту, вона непомітно ворухнула плечима, поправляючи білизна.
- Який жах, - сказав Джон Сміт.
- Я радий, що співробітник помітив вас в музеї і попередив мене.
- Дозвольте дізнатися, сер, що робив в музеї ваш співробітник?