Минуло понад 30 років з того часу, як була розгорнута найдорожча гонка між Радянським Союзом і Сполученими Штатами Америки за першість у висадці людини на Місяці. Хто виграв цю гонку престижу - відомо. Багато подій відбулося за цей час.
Cам процес змагання багаторазово описувався як американської, так і російською стороною. Нам видається цікавим розповісти про один з його що раніше не висвітлювалися епізодів.
Програми підготовки висадки людини на Місяць в СРСР (обліт УР-500 - Л-1, посадка Н-1 - Л-3) і в США ( «Аполлон») велися паралельно, і першість мало вагоме політичне значення. Радянське керівництво приділяло велику увагу стану справ з реалізацією місячної програми як в Радянському Союзі, так і в Америці. Для об'єктивного контролю за виконанням американської програми секретар ЦК КПРС Д. Ф. Устинов, який курирував оборонну промисловість країни, у вересні 1967 р дав доручення головному конструктору РНДІ КП (в той час НДІ-885) М.С.Рязанскому розробити спеціальний контрольний радіотехнічний комплекс , за допомогою якого можна було б приймати сигнали з американських космічних кораблів програми «Аполлон», які здійснювали обліт Місяця і посадку на її поверхню.
Було вирішено включити в контрольний комплекс антену ТНА-400 з діаметром дзеркала 32 м, яка розміщувалася в Криму, поблизу Сімферополя (рис. 1). Вона ж пізніше використовувалася в якості прийомної антени радіотехнічного комплексу «Сатурн-МС», що забезпечував управління радянськими автоматичними космічними апаратами для дослідження Місяця: «місяцехід», апаратами для доставки місячного грунту на Землю, а також місячними супутниками.
Для того щоб відстежувати кораблі при їх польоті по орбітах навколо Місяця і при посадці на її поверхню, необхідно було мати балістичні дані цих орбіт для розрахунку цілевказівок антені. Однак такі відомості американцями не публікувалися. Тому дані по орбітах польоту обчислювалися балістики на основі часу старту і прибуття до Місяці кораблів «Аполлон», які повідомляли по американському радіо. За цими даними розраховувалися цілевказівки для наведення антени, які уточнювалися за прийнятими контрольним комплексом сигналам з місячних кораблів.
Такий підхід до розрахунку цілевказівок дозволив досить надійно приймати сигнали з «Аполлонов». Завдання пошуку сигналів полегшувалося тим, що діаграма спрямованості антени покривала практично половину диска Місяця.
Слід зазначити, що американська мережа спостереження та управління забезпечувала практично цілодобовий зв'язок з космічними кораблями «Аполлон», в той час як радянський контрольний комплекс міг приймати сигнали тільки в тій частині своєї зони видимості, яка за часом збігалася із зоною видимості Мадридської станції стеження.
Цей політ став підставою для зупинки робіт по першому етапу радянської програми Л-1, хоча вся техніка і екіпажі до пілотованого обльоту Місяця на той час були готові.
На рис. 4 показано зображення сходу Землі над місячним горизонтом, прийняте по телевізійному каналу з одного з кораблів «Аполлон».
На закінчення відзначимо, що відомості про створення та функціонування радянського спеціального контрольного радіотехнічного комплексу раніше не публікувалися.