Літнім ранком 1760, коли перші промені сонця, що сходить пофарбували небозвід червоним світлом, з воріт замку села Базантен, що на півночі Франції, виїхав юний вершник. Це був Жан-Батіст Ламарк. Його супроводжував невеликий підліток, який служив пташником в маєтку його матері. Ламарк задумливо дивився на дорогу: вона йшла вдалину, і на ній під вітром злегка вилася пил. Юнак згадав матір, її сумне обличчя, коли вона виряджала його в дальній і небезпечний шлях. Напевно, і зараз стоїть біля воріт, дивиться йому вслід і тихенько втирає сльози. Але хіба міг він залишатися вдома, коли на Рейні йдуть кровопролитні бої, коли французи відображають шалений натиск прусаків? Недарма в фамільному гербі Ламарк зображений золотий орел і розпростерті пташині крила - символ мужності і відваги.
З таким же мужністю солдата Ламарк відстоював свої ідеї в науці. Все життя він залишався вірним собі: ніколи не відступав перед труднощами.
За хоробрість і вірність обов'язку Ламарк був проведений в офіцери.
У 1763 році війна закінчилася і полк, в якому служив Ламарк, був розквартирований в невеликих фортецях - Тулоні і Монако. Потяглися нудні дні гарнізонної життя.
У відпустку Ламарк поїхав додому. Під'їжджаючи до рідних місць, ще здалеку побачив замок - невелика будівля з цегли та вапна, вікна нижнього поверху врівень із землею; біля замку сад, а позаду нього - землі селян. У цьому будинку він народився і був одинадцятою дитиною в родині.
Тепер він знову в рідних місцях. Замок наче вимерло: мати жила одна, брати роз'їхалися. Самотність і смуток Ламарка розсіяв приїзд старшого брата, у якого він виміняв на кілька зошитів нот підручник ботаніки. Це був "Трактат про корисні рослини" Шомеля. Ламарк прочитав книгу з величезним інтересом і сам став шукати рослини в долинах.
У маєтку Ламарк займався господарством. Але після смерті матері маєток було продано і гроші пішли на сплату боргів старших братів.
Ламарк переїхав до Парижа і поступив агентом в одну з банкірських контор. Довгі години просиджував він у конторі, вносячи в товсту книгу бухгалтерські рахунки. Від цифр рябіло в очах. Пізно ввечері виходив Ламарк з контори. Ламарк йшов, провалюючись в рятівну, і його квапливі кроки порушували безмовність пустельних вулиць. Відрахувавши сто кривих і збитих сходинок на темних сходах, він піднімався в получердачную кімнату, яку знімав за невелику плату. Нерідко він сідав біля вікна і спостерігав за небом. Його давно цікавило питання: чому бувають дощі і грози?
Точно грудки білого снігу, пливуть в синьому небі хмари, і в їх розривах блищить сонце. Клубочаться хмари, змінюючи свої обриси, потім розсіюються - відкривається світле і блакитне небо. Ламарк зауважує: коли згасне вечірня зоря, спалахнуть в нічному небі яскраві вогники зірок і тремтять перед ним блідим світлом, - це ознака стійкої погоди. Коли ж низько пливуть над землею шаруваті хмари і густий туман застилає сонце - буде дощ. Якщо ранковий туман не розсіюється, а згущується в молочно-сірі шаруваті хмари і з-за обрію випливає червоний диск сонця, фарбуючи краю хмар багряним полум'ям, - це до негоди.
Ламарк дуже любив музику і навіть хотів стати музикантом. Часто в хвилини відпочинку він грав на скрипці або флейті.
Але старший брат умовив Ламарка зайнятися наукою, і в 1772 році Ламарк вступив на медичний факультет Паризького університету, де і провчився 4 роки. На згадку про університет він зберіг підручники - "світильники життя". І не раз потім перегортав їх. Прочитаєш хорошу книгу - немов знайдеш хорошого друга, а перечитаєш її знову - ніби зустрінеш старого знайомого після довгої розлуки.
У 1778 році вийшов з друку праця Ламарка "Французька флора", де він не тільки описав растенйя Франції і розповів про їх використання, а й дав свою систему визначення рослин. Він був упевнений, що будь-яка грамотна людина, яку познайомлять з найголовнішими положеннями його системи, зуміє без труднощів визначити наукову назву рослини.
- Так-таки будь-який? - сумнівалися товариші. - Ну що ж, перевіримо! Давай на спір.
У присутності професорів і студентів в ботанічну школу музею покликали випадкового перехожого - ним виявився торговець. Потрапивши в товариство вчених, торговець розгубився.
- Та ви не хвилюйтеся, - заспокоювали його. - Візьміть ось цю квітку.
- Квітка? - торговець розгублено крутив у руках польову гвоздику. - Ну, квітка. І що з цього?
Ламарк пояснив торговцю, як називаються частини квітки, і запропонував по книзі знайти його назву. Торговець заходився гортати книгу і вірно назвав рослина. Тоді йому дали другу рослина, яке він ніколи не бачив і не міг знати. Назва і цієї рослини він визначив точно. Сумнівів більше не було - Ламарк переміг у змаганні.
"Французька флора" принесла Ламарку широку популярність. Він був обраний почесним членом Московського товариства випробувачів природи. У 1779 році його призначили ад'юнктом при кафедрі ботаніки в Паризької академії наук. Але це почесне призначення не звільняло Ламарка від матеріальних турбот: грошової винагороди ад'юнктам не належало. На щастя, Ламарку запропонували скласти ботанічний словник, а трохи пізніше - супроводжувати сина відомого вченого Бюффона в закордонній подорожі. Бюффон-старший, директор Королівського ботанічного саду, сподівався побачити в сина гідного наступника.
Тим часом почалася Велика французька революція. Король був повалений і страчений. "Мир хатам, війна палацам!" - кричали парижани. Волелюбна річка розлилася потоком великих сил, вливаючи в кожне чесне серце живу цілющу струмінь.
Ламарк не міг пережити бурю в спокійній заводі - адже річка, розливаючись, затоплює кожну піщинку на березі. Він підніс Конвенту один зі своїх наукових праць і присвятив його народу.
У своїй знаменитій "Філософії зоології", яка вийшла в 1809 році (це рік народження Ч. Дарвіна), Ламарк виклав історію розвитку органічного світу.
Ще Линнею вперше вдалося навести порядок в уявній хаотичності природи і покласти край плутанині, що панувала в систематики. Але у Ліннея не було історичного погляду на природу - він визнавав види незмінними.
До кінця XVIII століття натуралісти стали цікавитися не окремими видами рослин і тварин, а тими змінами, які з ними відбуваються. І тут з'ясувалося, що явища природи взаємно пов'язані і здійснюються за природними законами, а людина, яка сама представляє частину природи, лише відображає ці закономірності в своїй свідомості.
Ламарк ввів термін біологія, розуміючи під цим словом науку про життя і її закономірності. Ламарк не сумнівався, що живе походить від неживого. Він вважав, що, користуючись теплом, світлом, електрикою, вологістю, природа створює найпростіші живі істоти (як, наприклад, грибки і деякі паразити). Ніколи, однак, не трапляється, щоб саме собою зародилося складна істота - комаха, риба або птах. Складні організми виникають шляхом повільного і поступового ускладнення найпростіших і можуть отримувати життя тільки від подібних собі. Таке поступове ускладнення організації Ламарк назвав градацією.
Усіх тварин Ламарк розділив на хребетних (мають внутрішній скелет) і безхребетних (позбавлених внутрішнього скелета). Безхребетних він розбив на класи: інфузорії, поліпи, променисті, черви, комахи, павукоподібні, ракоподібні, кільчасті, вусоногі, молюски.
Основна ідея системи Ламарка - історичний перехід від найпростіших до молюскам - зберігається і в сучасних класифікаціях.
Але як розмістити тварин в системі, щоб вона відповідала порядку самої природи? Ламарк розподіляв тварин за ступенем складності їх будови, не по прийнятому до нього порядку - від ссавців до нижчих, а, навпаки, від нижчих до ссавців, так як вважав, що небайдуже, з якого кінця почати. Адже природа не справила всіх тварин відразу, в короткий термін, а створювала їх з величезною витратою часу, спочатку найпростіших і потім більш складних і тільки потім викликала до життя самих вищих.
На думку Ламарка, всі живі істоти як би піднімаються сходами. Але сходи ця особлива: по ній не можна спускатися вниз, не можна перестрибувати через сходинки або досягти верху одним стрибком. Сходинки живої драбини мають чіткі обриси в великих групах, але стираються в малих, де типовість будови порушується пристосованістю тварин до різних умов життя. На вищих сходинках сходів розміщується сімейство "дворуких", в яке Ламарк помістив і людини, знявши з нього корону царя всесвіту і визнавши поліпшеним тваринам, яке досягло досконалості при сприятливих обставинах. Ламарк перший намітив шлях, по якому відбувалося олюднення древніх мавп.
Ламарк був упевнений, що Земля не відразу стала такою, як тепер: під впливом сонця і дощових вод річки міняли свою глибину, гори розсипалися в пил.
Людина не завжди помічає зміна лиця Землі, так як воно протікає повільно, а життя людське в порівнянні з історією Землі занадто коротке. Що міг би сказати істота, яка живе одну секунду, про рух хвилинної стрілки? Воно сказало б, що стрілка нерухома.
Ламарк допускав швидкі зміни поверхні Землі під впливом землетрусів і вулканічних вивержень, але відкидав теорію всесвітніх катастроф Кюв'є. За Кюв'є, в історії Землі відбувалися бурхливі зміни, і незліченна безліч живих істот ставало жертвою цих випробувань: мешканці суші поглиналися потопами, а населення вод виявлялося на суші разом з піднявся морським дном. Деякі тварини назавжди зникали з поверхні земної кулі, залишивши після себе деякі уламки, за якими натуралісти читали історію жахливих подій. На зміну загиблим з інших місць приходили нові.
Ламарк не розумів, навіщо бездоказово пропонувати теорію великих потрясінь, коли треба краще ознайомитися з "ходом природи", щоб пояснити все що відбуваються в ній явища.
Гете, який не був знайомий з роботою Ламарка, зло висміяв теорію катастроф Кюв'є, вклавши в уста одного з героїв "Фауста" зухвалі для того часу слова:
* (І. Гете. Фауст. М. Учпедгиз, 1956, стор. 286.)
За Ламарку, разом зі зміною Землі змінювалися і організми, що живуть на ній. Рослини і нижчі тварини змінювалися під безпосереднім впливом зовнішнього середовища, здатної виліпити з організму, як зі шматка м'якої і безструктурної глини, будь-яку форму. Якщо, наприклад, була весна суха, то трави на луках виростали слабкими і худими, і хоча вони цвіли і плодоносили, але залишалися низькорослими.
Цікавий стрелолист. Його підводні листя вузькі і тесьмовідни, плаваючі на поверхні - широкі і ниркоподібна, а зростаючі над водою - стрілоподібні.
Ламарк стверджував, що тварини відрізняються від рослин: перш за все, у тварин є нервова система, яка регулює обмін речовин. Класифікуючи тварин, Ламарк звертав увагу на ступінь розвитку у них нервової системи і підкреслював: чим більше розвинена нервова система у тварини, тим складніше його відносини з зовнішнім середовищем.
Ламарк пояснював: коли змінюються умови життя, у тварин з'являються нові потреби; зміна потреб викликає зміна звичок, спрямованих на задоволення цих потреб. В результаті одні органи, необхідні в нових умовах, вправляються і розвиваються, а інші, що стали непотрібними, зменшуються і поступово відмирають. Наприклад, у крота очі крихітні, вони схожі на маленькі чорні намистинки і зовсім прикриті шерстю. Очі кроту не потрібні, тому, по Ламарку, вони і зменшилися. Змії повзають по землі і ховаються в траві, тому кінцівки їм зовсім не потрібні. Навіть навпаки, довгі ноги заважали б їм повзати. В результаті такого неупражненія ноги, які були у далеких предків змій; зникли. Тільки вправу органу, вважав Ламарк, зміцнює, розтягує і збільшує його.
В степах Африки живуть жирафи. Незвичайно довга шия і надзвичайно високі передні ноги надають цим тваринам такий дивний вигляд, що, як розповідають, одна людина, довго розглядав в звіринці жирафа, відійшовши від нього, промовив: "Таких тварин не буває". Багато хто сумнівався: навряд чи бог створив таке дивовижне істота. І деякі натуралісти припускали, що жираф стався від схрещування верблюда. з леопардом (I). Але, по Ламарку, предки жирафа жили в місцях з сухою і безплідною грунтом, де, щоб дотягнутися до листя дерев, вони повинні були витягати шию.
Широкі перетинки на ногах у качок і гусей виникли тому, що птахи, добуваючи корм у воді, плаваючи і гребе, постійно розсовували пальці і розтягували між ними шкіру.
Доводячи зміна видів в природі, Ламарк посилався на зміну деяких диких тварин і рослин під впливом людини.
У природі немає капусти і салату, які ми вирощуємо на наших городах. Немає і різних порід курей і голубів, які людина створила "шляхом виховання". При пересадці рослин з природних умов в сади часто зникає густе опушення стебел і листя, що стеляться і повзучі стебла випрямляються, дерев'янисті стебла стають трав'янистими, багато рослин втрачають шипи і колючки. Придбані зміни (якщо вони властиві обом статям) завжди передаються у спадок.
Пізніші дослідження показали, що у спадок не передаються зміни, викликані прямим впливом зовнішнього середовища, а зберігаються лише ті, які виникли в результаті гібридизації або мутацій.
У вченні Ламарка були і інші помилки. Він визнавав абсолютну доцільність в природі.
Ламарк вважав, що умови життя змінюють організм, але не є причиною їх ускладнення. Якби багато поколінь тварин жили в абсолютно незмінних умовах, то і тоді б вони змінювалися, так як постійне прагнення до ускладнення вкладено в них, на думку Ламарка, "верховним творцем" і тому властиво їх природі. Але якщо всі живі істоти прагнуть до досконалості, то як же пояснити існування в наші дні найпростіших організмів? Значить, допускав Ламарк, вони зароджуються і зараз "в придатних для того речовинах".
За своїми поглядами Ламарк був деистом. Він вірив, що бог створив Всесвіт і встановив в ній загальний порядок. Але, зробивши реверанс в сторону бога, Ламарк стверджував, що далі творець не втручався в справи природи, надавши їй розвиватися за своїми законами.
К. Маркс писав, що "деїзм - принаймні для матеріаліста - є не більше як зручний і легкий спосіб позбутися релігії" *.
* (К. Маркс і Ф. Енгельс. Соч. Изд. 2, т. 2, стор. 144.)
Ламарк не підозрював про існування в природі природного відбору. Основними факторами еволюції він вважав середу і час. Середовище викликає зміни, а час їх підсилює і закріплює. Тільки через півстоліття Чарлз Дарвін своїм чудовим вченням про природний добір і виживання більш пристосованих особин зумів пояснити, яким чином історія органічного світу від первинної безформною протоплазми призвела до вищих фаз життя.
При всіх великих недоліках теорія Ламарка була першою еволюційною теорією, яка розкривала родинні зв'язки між організмами і пояснювала їх історію. Такого стрункого вчення до нього не створював ніхто. Ламарк перший звернув загальну увагу на те, що всі зміни в живому і неживому світі відбуваються "на підставі законів природи, а не внаслідок чудесного втручання" *.
* (Ч. Дарвін. Походження видів. М.-Л. Сельхозгиз, 1952, стор. 14.)
Але яких би праць не коштувало відкриття нових істин, ще більші труднощі стоять на шляху їх визнання. Вчення Ламарка не знайшло співчуття у сучасників. Одні зустріли його з подивом, інші - байдуже, треті - невірно зрозуміли, і все дотримувалися думки, що дивно говорити подібний дурниця з ученим видом.
Довгі роки напруженої роботи з лупою засмутили зір Ламарка, і в 74 роки він осліп. Але коли світ навколо покривається тьмою, ще яскравіше горить світло думки. Дочка Ламарка Розалія записувала під диктовку слова батька, а вночі, прислухаючись до його нерівному диханню, переписувала при свічці все начисто.
Коли Ламарк скаржився дочкам на нерозуміння і глузування оточуючих, його друга дочка, Корнелія, говорила: "Ні, батько. Потомство буде захоплюватися Вами, воно помститься за Вас!"
- Так, так, - шепотів поблідлими губами Ламарк, - нехай у інших немає прихильності до мене, але не можна сказати, щоб у мене не було відчуття обов'язку.
У 1829 році Ламарк у віці 85 років тихо згас, як свічка, яка, спалюючи себе, висвітлює дорогу іншим. Його поховали на кладовищі Монпарнас. У дочок не вистачило грошей купити постійне місце для могили, і вони придбали його терміном на 5 років. Потім воно було продано іншим, а кістки Ламарка перенесли в катакомби. Хто міг думати тоді, що історія скаже своє справедливе слово і убогу могилу Ламарка будуть розшукувати?
Після смерті Ламарка обстановка будинку і книги його були продані, листи загубилися. Колишній Базантенскій замок спорожнів і був перетворений в хлібний комору. Сад був вирубаний, і на новому пасовищі паслися корови.
30 років по тому після смерті Ламарка була надрукована книга Ч. Дарвіна "Походження видів", яка вивела ім'я Ламарка із забуття.
У 1909 році, в столітню річницю виходу у світ "Філософії зоології", в Парижі Ламарку був поставлений пам'ятник: великий натураліст сидить на лавці в саду, поклавши кістляві руки на коліна і піднявши догори сліпе змучене обличчя. Широкий чорний плащ спадає донизу важкими складками. Поруч з ним зображена Корнелія: вона поклала руку на плече батька і каже слова розради: "Потомство буде захоплюватися Вами, воно помститься за Вас!". Ці слова викарбувані в низу барельєфа.
Минають роки, стираються написи на могильному камені, Але світло знань не меркне, він доходить до нас через століття, як світло давно згаслих зірок.