Для хлопців в моїй ситуації - а таких дуже багато - є два варіанти:
1. Змиритися з ситуацією, піти куди-небудь вчитися і / або піти на справжню роботу. Не граймо ж весь час у гольф.
2. Зібрати рюкзак і поїхати грати за кордон на кілька років.
Якщо у вас немає дітей, другий варіант видається ідеальним. І ось я відкрив Гугл і став мріяти про всіх тих прекрасних місцях, куди я можу відправитися, щоб продовжити кар'єру.
Швеція, Чехія, Швейцарія.
Альпи, мужики. Це було б круто. Треба було вибирати цей варіант.
Потім якось мені подзвонив мій агент.
«Слухай, є хороша пропозиція з Сочі».
«Сочі ... Типу де була Олімпіада?».
«Ні, не дуже. Три перемоги в 16 матчах ».
Літак приземлився о четвертій годині ранку. Я летів в Сочі з Бостона через Туреччину. Моя голова боліла. Очі почервоніли. Я був на взводі. На прийомі багажу мене зустрічав хлопець з великою табличкою, прямо як у фільмах. Він майже не говорив по-англійськи.
ЦИТАТА
Моя перша думка після прибуття була: «Чорт забирай!» Чому буква «Н» так дивно написана? І все російською. Прямо реально все.
Той хлопець відвіз мене в мою нову квартиру. Немає нічого більш хвилюючого і нервує, ніж приїзд в нове місто в твій новий будинок. По дорозі я всюди бачив олімпійські кільця. Ми приїхали в великий комплекс, де були сотні свіжопобудованих красивих будинків. Прекрасні вимощені вулиці. Безліч вуличних ліхтарів.
Але там не було людей. І машин не було. Взагалі нічого не було.
Я запитав: «Почекай хвилинку, це ж справжня Олімпійське селище».
Що, звичайно, круто, якщо забути про те, що Олімпіада вже закінчилася.
Водій зупинився біля одного з будинків. Показав на нього: «Сюди. Квартира ».
Я вийшов з машини і озирнувся, і все виглядало, наче я потрапив в зомбі-апокаліпсис, який прийшов в студентське містечко. Я зайшов в квартиру - а там була лише одна лампочка і ліжко.
Водій зібрався їхати і сказав: «10-й годині ранку. Лікарня. Медичні тести. Я повернуся. 10 ранку".
Я ліг на ліжко, втупився в стелю і став повторювати: «Що ти наробив? Якого біса ти наробив? ».
На наступний ранок о десятій годині, водій повернувся і через 45 хвилин відвіз мене в найближчу лікарню. Поїздка злегка заспокоїла мене. Я трохи поспав. Говорив собі: «Все в порядку. Це буде весело. Новий досвід. Просто не морочитися. Знайдеш собі друзів в команді, і все буде добре ».
Коли я зайшов в лікарню, мене зустрів наступний звук:
Кричав лежав в приймальні хлопець - він був в агонії. Спеціальної кімнати для екстрених випадків не було. Просто одна прийомна на всіх. У цього хлопця йшла кров з руки. А він просто сидів на стільці. Він тримав рушник над раною, і воно виглядало так, ніби їм користувався Фетисов ще в 1980 році на Олімпіаді в Лейк-Плейсіде.
Я запитав у медсестри: «Мені сюди? Я в потрібному місці? ».
Нічого. Порожній погляд. Ніякого англійської. Я присів. Що ще залишалося робити? Тільки чекати.
Потихеньку я почав панікувати.
Через годину, медсестра покликала мене: «Віт-ні».
Тим часом, хлопець з раною продовжував сидіти, що, ймовірно, було недобре, але що я міг вдіяти? Я зайшов всередину.
Незважаючи на мовний бар'єр, мені вдалося зрозуміти, чого від мене хочуть. Стандартні процедури. Пописати в баночку. Глибоко зітхнути. Покашляти. Всякі такі речі.
Потім медсестра зібралася виміряти мій тиск, і в цей момент я глянув на неї ....
Вона курила сигарету.
Нічого не кажучи. Звичайне вираз обличчя. Вимірює тиск. Дивиться мені в очі. І викурює сигарету.
У перший раз я зіткнувся з такою серйозною культурою куріння. Коли я був молодим і тільки потрапив в НХЛ, я постійно чув історії про гравців 70-80-их років, які курили і їли чізбургери в перервах між періодами. Зараз все по-іншому: новачки з'являються в тренувальних таборах зі своїми власними соковижималками. У Росії епоха куріння знаходиться в самому розквіті. У літаку команди кожен з тренерів курив протягом усього польоту.
А тепер хвилинку уваги. Ви, ймовірно, вже вирішили, що я нетерпимий до чужої культури і не люблю Росію. Але послухайте мене ще трохи.
Ви повинні зрозуміти, що потрапити в НХЛ це те ж саме, що потрапити в казку. Мрія стає реальністю, але, на жаль, ти приймаєш її як належне. Не знаю, чи всіх це торкнулося, але мене точно. Я завжди буду шкодувати про це.
Ти любиш і ненавидиш це одночасно. Все це починає дурманити. Все чимось незадоволені. Навіть суперзірки. Навіть хлопці, які, як здається, їдять хокей і дихають хокеєм.
Чому? Це як стокгольмський синдром. Те, що тобі не подобається, об'єднує тебе з іншими хлопцями. Потім одного разу ти прокидаєшся, ти вже старий, і все закінчилося. Тобі не треба переживати за якимось приводу. Ти просто п'єш каву, заходиш в Твіттер і спокійно проводиш свій день.
ЦИТАТА
Я б не проміняв свою поїздку в Росію ні на що інше в цьому світі.
Тому що, коли я вперше зайшов в роздягальню свого клубу, ось що я побачив.
Шість іноземців сиділи поряд спина до спини. Двоє фінів. Хлопчина з Швеції. Воротар з Чехії. Центрфорвард з Канади. І ще один американський захисник.
Пам'ятаєте сцену з «Братів по зброї», коли там відправляють молодиків на фронт, а повз проходять ветерани, які вже два місяці живуть в цьому лайні? Ось саме так виглядали ці хлопці.
Вони були в цілковитому шоці. Особи білі як полотно. Приголомшені. І тут я заходжу і говорю: «Гей, що трапилося, хлопці?».
З протилежного боку роздягальні всі російські хлопці танцювали під якийсь техноремікс пісні Барбари Стрейзанд.
Я подумав: «Боже мій. Так. Я пам'ятаю це. Я знаю ці страждання. Я повернувся, крихітко! ».
Ми вийшли на лід, і почалося щось неймовірне. Для всіх хлопців, які грають в НХЛ, які читають це, я хочу сказати: ви не уявляєте, як вам пощастило. Звичайне тренування в Сочі була важче будь-якого дня, який був у мене в тренувальному таборі в Північній Америці.
У Росії вони катаються. Потім катаються ще. Ти просто вмираєш. Ти валишся з ніг. Тренер кричить. Ти дивишся на свого російського партнера по команді і питаєш: «Що сказав тренер?».
Він відповідає: «Це розминка».
Відчуваєш, що тобі недобре? М'язи вже забиті? Забудь про це. Простіше відірвати свою ногу, якщо ти хочеш піти з тренування. У дні, коли твої приятелі з команди йдуть з тренування з пошкодженням, ти дивишся на них як герой Джека Ніколсона з «Сяйва».
Один з помічників головного тренера, який був у нас, ніби зійшов з кінострічок 80-их років. Такий божевільний хлопець, ніби він був з Червоної Армії. Його прізвище було Кравець. Я не міг вимовити його ім'я, тому називав його просто «Ленні».
«Гей, що не так, Ленні?».
Я вирішив, що він не зрозуміє цього жарту.
І ось я приходжу якось на тренування, і він починає кликати мене «Обама».
«Катайся! Катайся, Обама, катайся! ».
Я завалив вправу, і він почав кричати «Що ти, ..., твориш, Обама?».
У половині випадків, я не мав ні найменшого поняття, які вправи ми повинні були робити. Залишалося просто змиритися з цим.
Я швидко зрозумів, що в Росії не треба питати «Чому?». Я питав навіть у російських хлопців, які говорили англійською: «Навіщо ми робимо цього? Це ж не має ніякого сенсу ».
Відповідь була завжди однаковим. Легке знизування плечима, а потім: «Це Росія».
Мовний бар'єр робив все ненавмисно веселим. У звичайній роздягальні все кричать і бісяться, приколюються один над одним. У Росії мовний бар'єр ускладнює завдання, але ти все одно намагаєшся не відставати. До гри все, що ти можеш зробити, це кричати «Так-ВАЙ, так-ВАЙ», що означає «вперед, хлопці» російською.
Кравець був перекладачем для іноземців, коли тренер розмовляв з командою. Багато разів головний тренер буквально зривався з котушок і кричав російською за лічені хвилини десяти.
Кожні 30 секунд Кравець повертався до нас і говорив: «Прокиньтеся вже, ..., ви граєте жахливо».
Я ледве стримувався, щоб не засміятися під час кожного такого зібрання. Багато разів я казав собі: «Хотів би я, щоб мої друзі побачили це, інакше вони не повірять всім тим історіям, які я їм розповім, коли повернуся додому».
Думаєте, я перебільшую?
Одного разу, коли я сидів на балконі моєї квартири, сталося це.