Печінкові сосальщики - це паразитичні черв'яки, що належать типу Плоскі черви. Існує безліч видів печінкових сосальщиков. Зазвичай в навчальній літературі під цією назвою описується вид печінкова двуустка.
Життєвий цикл печінкового сисуна складний. Він включає двох господарів: остаточного (хребетна травоїдна тварина) і проміжного (молюск малий прудовик). У хребетному тварині відбувається статеве розмноження сосальщика, саме по-цьому такий господар вважається остаточним. У равлику також відбувається розмноження, але воно безстатеве і протікає на личинкової стадії. Життєвий цикл печінкового сисуна включає кілька личинкових стадій.
Якщо описувати життєвий цикл кратно, то він виглядає наступним чином:
- Цисти печінкового сисуна проковтують тваринами (коровами, вівцями і ін). Зазвичай це відбувається на водопої, де тварини не тільки п'ють, але також поїдають прибережну траву, до якої прикріплюються цисти.
- У травному тракті з цисти виходить доросла особина хробака. Її називають Марітой. Вона проникає в жовчні протоки печінки і паразитує там, харчуючись кров'ю і тканинами. У Маріти печінкового сисуна є дві присоски - ротова і черевна. Ними черв'як утримується. На дні ротової присоски знаходиться рот. Будова печінкового сисуна схоже з таким у білій планарії. Однак у дорослого сосальщика немає війок на епітелії. Його тіло покрита захисною оболонкою - тегументом.
- Печінковий сисун є гермафродитом. Запліднення перехресне (два хробака запліднюють один одного). Що вийшли з статевих шляхів паразита яйця потрапляють в кишечник хазяїна і виходять назовні з випорожненнями.
- Якщо яйце печінкового сисуна потрапляє у водойму, то з нього виходить личинка, яка називається мирацидий. Вона не харчується, у неї є вії, за допомогою яких вона пересувається. Мирацидий шукає малого прудовика і впроваджується в його тіло.
- У тілі малого прудовика змінюється кілька личинкових стадій. При цьому відбувається їх безстатеве розмноження. Тобто якщо прудовик заразився однієї личинкою печінкового сисуна, то з нього вийде багато нових личинок.
- З молюска виходять личинки печінкового сисуна, які називаються церкарии. У них є хвостик, за допомогою якого вони пересуваються. Досягнувши прибережної рослинності, вони до неї прикріплюються, відкидають хвіст, оточують себе щільною оболонкою, т. Е. Перетворюються на цисти. Далі цими цистами заражаються хребетні тварини.
Таким чином, коротко життєвий цикл печінкового сисуна можна описати схемою:
Черв'як в хребетному тварині → Яйця → Вільно-плаваюча личинка (мирацидий) → розмножуються личинки в молюсків → Вільно-плаваюча личинка (церкарія) → Циста → Черв'як в хребетному тварині.
Але насправді всередині молюска змінюється кілька поколінь личинок. Коли мирацидий проникає в тіло малого прудовика, то перетворюється в спороцисту. У неї немає війок, вона схожа на безформний мішок. У спороцисту є зародкові клітини, з яких розвивається ще одне покоління личинок печінкового сисуна - редии. При виході з спороцисти редии розривають її. Далі вони проникають в печінку молюска, де паразитують і розмножуються безстатевим шляхом (за допомогою партеногенезу). Може змінитися кілька поколінь редій, поки не з'являться церкарии, які виходять з тіла молюска через покриви.